4. И еще одно обстоятельство сказалось в моей юношеской судьбе. Я уже поминал, наш разветвленный род ведет начало от Садока, точнее, от Онии III, последнего законного первосвященника, он-то, видимо, и основал общину сынов света - о нем выше расписано весьма подробно. Малолетний сын его, Ония IV, вместе с матерью нашел убежище в Египте, где и воспитывался под покровительством Птолемея Филометора или его брата Птолемея, прозванного Пузаном; происходило же все вскорости после победы римлян над Персеем Македонским при Пидне.

5. Несколько лет спустя, во времена первосвященника-узурпатора Менелая, был осквернен Иерусалимский храм, свершилось сие после возвращения Антиоха IV Епифана из похода на Египет. В праздник Dies Solis {Дня солнца (лат.).}, в 585 году а. U. с. на месте жертвенника всесожжения установили алтарь в честь Зевса и принесли в жертву поросят, животных сугубо нечистых. А потому неудивительно, что Ония IV, считавший себя наследником первосвященнического престола, а таковым и почитался египетскими иудеями, испросил у царя Птолемея разрешение на строительство в Леонтополе святилища Яхве по образу иерусалимского.

В доказательство Ония приводил прорицание из книги великого пророка Исайи:

В тот день жертвенник Господу

будет посреди земли Египетской,

и памятник Господу

у пределов ее.

И будет он знаменем и свидетельством

о Господе Саваофе в земле Египетской;

потому что они воззовут ко Господу

по причине притеснителей,

и Он пошлет им спасителя и заступника

и избавит их.

И Господь явит Себя в Египте;

и египтяне в тот день познают Господа,

и принесут жертвы и дары,

и дадут обеты Господу,

и исполнят.

Получив соизволение Птолемея, Ония возвел святыню и свершил весь обряд, предписанный в Торе, назначив священников и левитов достойных родов. Так, в чуждых пределах, силился Ония непрерывно вершить божию службу.

До конца Маккавеевых войн египетская диаспора признавала законность святилища, после возрождения царства Хасмонеями и очищения Иерусалимского храма леонтопольское святилище постепенно утратило свое значение, ибо в глубь времен уходящая традиция, почитающая единственно иерусалимскую святыню домом божиим, оказалась сильнее привязанности к династии Садока.

Тем не менее среди потомков Онии укоренилось убеждение, священники-де Хасмонеи не имеют права на пестование священнического престола, являются узурпаторами, а жертвы, ими приносимые, не угодны господу.

6. О секте сынов света, мнится, в Египте не много знали в то время, а что до узурпаторов, то бедноте, разделенной на множество мелких сект, было не до них, зато признавались все права вавилонских потомков Садока, коих полонил Навуходоносор, они же не питали честолюбивых намерений на высокий престол в Израиле.

В связи с этой историей в нашем роду бытовала легенда, поддерживаемая пророчеством из цитированного Исайи: настанет время возвращения наследников Ааронова жезла на первосвященнический престол.

Ныне легенду можно преспокойно числить среди сказок. Нет Иерусалима, нет святыни в Леонтополе, согласно приказу Веспасиана разрушенной Лупом и Паулином вскоре после поражения Израиля.

В ту пору, когда я приближался к порогу возмужания, многочисленные родственники совершенно уверовали в исполнение пророчества.

Уверенность уважаемых людей, седобородых старцев, весьма подействовала на мое воображение, тем боле все сулило нашему роду аристократическую генеалогию, не менее почетную, нежли генеалогические мифы римских сенаторов. Ты не хуже меня знаешь, какую слабость мы, банкиры, питаем к аристократическим титулам.

Увлеченному блистательной личностью Филона, молодому человеку льстила мысль о знаменитом происхождении и возможных преимуществах. Неведение и тщеславие - сильнейшие движители, нежли разум, говаривал Сенека, но я был слишком практичен, дабы безрассудно предаваться мечтам, ежели и отдавался, то с оговоркой - за мысли еще не карают...

7. А поразмышлять было о чем: весьма честолюбивый отец нарек меня Онией, имя по тогдашней моде эллинизировалось в Онеас, после на латинский лад звучало уже Энеас, я же сам добавил, имея на то известные причины, Проегменос. Столь быстрая смена прозваний несколько охладила пыл моего родителя, стимулированный метафизикой отечественной веры. Быть может, он попросту не решался, на какую квадригу поставить: иудейскую, греческую или римскую, оттого и ставил на все три разом, сие весьма пригодилось - в нужный час я пересаживался в ту, что гарантировала успешный финиш. Имя Иуда из Кариота - первое пришедшее в голову, дабы сокрыть увлечение девицей легких обычаев, оной не смел довериться, ибо, не зная близко ее, хорошо знал нравы ей подобных, справедливо опасаясь вымогательств.