– Первая фаза завершена, - подвёл он итог.
– Теперь ход за Пироговым. Я думаю, для начала он арестует Стрельцова. Если уже не арестовал.

Артемьев удивился. Когда они обговаривали детали плана, то предполагалось, что Пиро-гов, запаниковав, поедет разбираться со Стрельцовым; Стрельцов же, раскусив блеф, но не зная, кем он и почему именно сейчас инспирирован, начнёт проигрывать различные варианты, а любая активность в этом направлении ему выигрыша не даёт, а даёт только хлопоты и новые улики для следствия. Ведь главной проблемой следствия по делу о самоубийстве академика было именно это - увязать два имени: Стрельцов и Абрамянц. А тут - такой вывод!

Князев просто ошарашил. Наверное, в той же самой степени, в какой знаменитый Шерлок Холмс ошарашивал своего недалёкого друга, доктора Ватсона.

– Ничего не понимаю, - признался Кирилл.
– Почему ты считаешь, что он его аресто-вал?

– А ты поставь себя на его место, - предложил Князев как ни в чём не бывало.
– Про-играй ситуацию не со своей, а с его позиции. Ничего не просматривается?

Артемьев задумался.

Вот стою, курю, в курилку заходит капитан Кирилл Артемьев, из тех знакомых, с какими раскланиваешься в коридоре Управления, но с которыми никогда не сядешь пить за один стол. Он подходит и называет тебе фамилию, которую ты, конечно, знаешь, но которую этому само-му Артемьеву знать не полагается. Увожу его от греха подальше в кабинет: лишние уши нам ни к чему - и начинаю колоть. Артемьев чего-то вертит, юлит. Где-то, возможно, врёт, блефует. Всё, что он говорит, надо проверить. Да, надо проверить. А для этого нужно вызвать Геру на разговор и...

– Не складывается, - сказал Артемьев.
– Чего-то ты перемудрил. Зачем ему сажать Стрельцова? Я бы на его месте сначала поговорил.

– Твоя, Кирилл, ошибка в том, - сказал Князев, - что, ставя себя на место преступни-ка, ты рассматриваешь его как функцию одной-единственной переменной. То есть как функцию реакции на твои слова. При этом ты совершенно выпускаешь из виду, что преступник есть ве-личина, зависимая от времени. Когда-то что-то у Пирогова со Стрельцовым произошло. Мы по-ка не знаем, что именно. То ли он помог ему выкрутиться из неприятной ситуации, то ли подки-нул информацию, то ли просто взял взятку - не знаем. И не знали, когда просчитывали воз-можные варианты его поведения. Теперь, после твоего рассказа, кое-что прояснилось. Мы уга-дали, мы задели у Пирогова самое больное место. Он не однократно помог Стрельцову, он по-могает ему периодически и получает за свою деятельность вполне конкретную мзду. Он, как это иногда называют, приблатнённый. Если теперь мы при анализе твоей беседы с Пироговым учтём то обстоятельство, что у него за спиной многолетнее сотрудничество с преступной груп-пировкой, то увидим следующее. Пирогов испытал не просто удивление, он испытал самый серьёзный шок. Только так я могу объяснить его заявление о том, что ты "лезешь в чужую раз-работку". Этот вариант твой сослуживец должен был использовать лишь в крайнем случае. В случае, когда сгодится любая, самая нелепая, ложь, лишь бы она позволяла выиграть время.

Пирогов предположил, что Стрельцов решил от него избавиться. Единственный вопрос - почему? В чём суть этой игры? И как выяснить? Просто поговорить по душам? Стрельцов изобразит святую невинность. Скажет, что твой рассказ - блеф и провокация. К истине этот шаг, мы знаем, Пирогова приблизит, но ему-то откуда об этом знать? Поэтому самым простым способом ответить на все вопросы Пирогов сочтёт арест. Указ о тридцатидневном задержании ещё действует?

– Действует.

– Им Пирогов и воспользуется. В случае, если Стрельцов не расколется сразу, твой со-служивец зарегистрирует его и посадит в КПЗ...

– А где Стрельцов в таком случае сейчас?

– Думаю, до завтрашнего его продержат в "отстойнике", в каком-нибудь тихом отделе-нии подальше от центра. Пирогову не выгодно тащить его в КПЗ сразу. Может, удастся всё вы-яснить и так. А потом, завтра в двенадцать, он разыграет перед тобой сцену. Дескать, разра-ботка по Стрельцову прошла успешно, я его лично посадил, давай против него дружить. Пиро-гов поставит тебя перед необходимостью раскрыться. А что ты ему ответишь, мы сегодня при-думаем.

– Интересный вывод, - признал Артемьев, - только очень и очень спорный.

– Неужели?
– Князев приподнял брови.
– Возрази мне. Но только подкрепляй свои слова логикой.

– А зачем?
– Артемьев улыбнулся.
– Сейчас позвоню и запрошу список всех, посту-пивших в отделения милиции, начиная с двенадцати часов.

Ефим раздражённо поморщился.

– Я же объясняю, Кирилл, он не будет Стрельцова сегодня регистрировать. Не будет.

– А я всё-таки позвоню.

Озорно подмигнув, Артемьев повернулся к телефонному аппарату.

– Ну звони, звони, - скептически обронил Князев.

Пока Артемьев набирал номер и разговаривал с дежурным, Ефим сходил на кухню за пачкой молотого кофе и новым фильтром: кофейный агрегат требовал срочной заправки. Вер-нувшись, Князев обнаружил Артемьева в самой неожиданной позе: тот стоял, сжимая в руках телефонную трубку, из которой доносились короткие гудки, и смотрел, невидяще, в окно.

– Что случилось?
– спросил Ефим, откладывая и пачку, и фильтр в сторону.
– Что-то не так?

– В пятнадцать-пятнадцать, - ответил Артемьев, - на четвёртое отделение милиции было совершено вооружённое нападение. Убит дежурный офицер. Тяжело ранены - капитан Пирогов и капитан Улитин, оба - в реанимации. Так же пострадали участковый при отделении и случайный прохожий. Неизвестные, совершившие нападение, потеряли одного: личность ус-танавливается. И...

Кирилл вдруг замолчал и посмотрел на Князева уже более осмысленным взглядом.

– Что?

– Они увели двоих заключённых. Оба были арестованы несколько часов назад. Сведе-ния для их регистрации из отделения не поступали...