Роман Подольный
НАШЕСТВИЕ
В один прекрасный весенний день 2074 года Он и Она сидели на скамеечке посреди тропического леса-заповедника. Неподалеку под пальмой прикорнул доставивший их сюда везделет.
Даже ветер стих, чтобы не мешать им. И на сотню километров вокруг не было ни живой души. Но в тот миг, когда Его губы приблизились к Ее губам, раздалось странное шипение, неведомая сила оттолкнула влюбленных друг от друга, и на скамеечке между ними неведомо откуда появился маленькой бородатый старичок.
Мгновенно оценив ситуацию, незнакомец испуганно произнес:
– Простите, я не думал...
– Но тут же оправился от смущения и сменил извиняющийся тон на торжественный: - Вы, конечно, извините мое вторжение, когда узнаете, что я гость из далекого про...
Старик не успел договорить - юноша обхватил руками плечи и горестно прошептал:
– Провалиться мне сквозь землю! Еще один!
– Он повернулся к девушке. Честное слово, я не нарочно.
– Я понимаю, - холодно сказала Она.
– Зато я не понимаю!
– запротестовал гость.
– Почему вы не радуетесь?
Юноша, пересиливая себя, ответил:
– Это в шестимиллионный-то раз? Первому мы еще радовались.
– Но ведь я изобрел машину для путешествия в будущее! И первый ее опробовал!
– Преклоняюсь, - деловито сказал Он.
– Мы вас проходили в школе... Но тут... Машина дала перелет. И те, кто выехал позже, прибыли раньше. Это бывает. Не расстраивайтесь. Лучше скажите-ка вот что.
– Мрачное лицо юноши оживилось.
– Почему гости из прошлого появляются всегда в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время? Ведь вся теория вероятностей летит в антимир! Совет мудрых и тот ничего понять не может. Нельзя ли тут что-нибудь сделать, а?
– Ему в четвертый раз не дали объясниться мне в любви, - обиженно вздохнула Она.
– Еще раз простите... А ваш вопрос... Вы же знаете, раз в школе меня проходили, что машина времени вместе с пассажиром не путешествует. Она только выстреливает им, забрасывает его на столько-то лет - конечно, приблизительно в будущее. А свойства пространства - времени таковы, что человек, перемещающийся во времени, движется и в пространстве, причем нельзя заранее предвидеть...
– Великий изобретатель перешел на лекционную манеру изложения.
– Это мы и без вас знаем.
– Юноша явно потерял всякий интерес к собеседнику.
– Э... простите, но как будет со мной? Вы ведь, конечно, уже изобрели машину для путешествия в прошлое? Я хочу домой.
– Если бы! Все шесть миллионов собирались заглянуть в будущее одним глазком и тут же отправиться обратно. Разве иначе их столько бы полетело? Всем отчаянно хотелось поскорее вернуться к родным и знакомым, Восемь лет назад, после первых визитов. Совет мудрых переключил на соответствующие работы сорок миллионов физиков и математиков. Правда, некоторые из них считали, что такая машина невозможна, так как нарушился бы закон причинности.
Но нам-то не привыкать к вольному обращению с законами природы... А пока проблема не решена, великий Нурдень предложил переправлять гостей подальше в будущее - в те годы, когда во времени научатся ездить в оба конца. Миллиончика четыре мы так и переслали. Но тут один поэт вдруг догадался спросить:
"Если путешествие в прошлое возможно, то почему к нам никто не прибыл из будущего?" И работы пришлось свернуть. Пересылать гостей в будущее тоже перестали - это означало бы перекладывать свои заботы на чужие плечи.
– Какие заботы?
– Вас же приходится и утешать, и лечить, и целы десятилетия переучивать...
Великий Нурдень занял свое место за кафедрой обвел зал добрыми глазами.
– Кажется, - начал он, - я могу вас обрадовать По нашим подсчетам, только что прибыл последний и шести миллионов двадцати четырех тысяч пятисот три дцати трех человек, отправленных в нашу эпоху из 1974 года. Второе нашествие придется пережить при мерно через два века. Примем тех, кого послали н триста лет вперед. Но до тех пор мы успеем подготс виться...
Кафедру, за которой стоял Нурдень. Закачался и больно стукнув физика в бок, рядом с ним возни молодой и ужасно смущенный человек.
– Это вы, Николай?
– ахнул академик.
– Но Вы же прилетели из прошлого первым, лет восемь назад и мы вас тут же отправили в будущее...
– Простите, недолет, - растерянно прошепта. незваный гость.