– Вот, - сказал председатель, - такие дела. В море пойдем. Устали, факт. Но ничего не поделаешь, "Двадцатка" на косяке стоит, взять не может, у них дель слабая. Старая дель, давно уже сменить пора. Все пойдут?

– Я не пойду, - угрюмо ответил рыбак, ходивший за кладовщицей.
– Я к морскому лову не пригоден, грыжа у меня.

– А чего нас-то, старых хрычей, или красивых нет?
– спросил бригадир.

– Нету красивых. Сейчас здесь только один сейнер. "Тройка" из ремонта. Команда есть - бригада не укомплектована.

– Я же бригадиром-то не смогу, - сказал бригадир.
– Там же тралмастер нужен.

Председатель крепко потер щеки, словно отморозил их.

– Я тоже пойду, а тралмастер на "Двадцатке" хороший. Имейте в виду, паи придется делить с "Двадцаткой".

Рыбаки закивали:

– Ясное дело. Они рыбу нашли. Они же без дела стоять не будут - к нам перескочат.

– А это кто?
– спросил председатель, кивнув на Игоря Николаевича.

– Ленинградский человек. Попросился с нами в залив. Помог...

– Любитель, что ли?
– спросил председатель недружелюбно.

– Отчасти.
– Игорь Николаевич усмехнулся.
– В некотором роде.

Председатель пошел, сказав:

– Сдавайте рыбу - и на пирс. "Тройка" к пирсу подвалит.
– Отойдя несколько шагов, он обернулся: - Слушайте, любитель, может, пойдете с нами? Лишняя пара рук вот как нужна будет...

Через час "Тройка" мягко отваляла от пирса. Пограничник, проверявший выход, сосчитал команду, сверился по судовой роли и сейчас стоял со стариком сторожем, разминал в руках сигарету.

– Что, у вас новый человек, что ли?
– спросил он старика сторожа.

– У нас рыба, - ответил старик.
– Одни к ней бегут, другие от нее... Слышь, воин, ты испанок видел?

– А зачем тебе, дед, испанки, ты уже в землю смотришь, - сурово ответил молодой пограничник, посчитав стариков вопрос за насмешку.

Эхолот щелкал и щелкал, следя за медленным передвижением косяка. Механик Коля подрабатывал машиной помалу, чтобы не потерять рыбу.

Рыбаки сидели на баке, прислонясь спинами к широкому люку.

Женьке казалось, что он слышит, как рыба под днищем трется боками, то заглубляется, то всплывает, бесконечно перемешиваясь и перемещаясь. Ему слышалось, будто косяк издает слитный шум, похожий на шелест дождя, - это миллионы рыбьих ртов открываются и закрываются, заглатывая планктон. От этого Женька чувствовал озноб по спине, затылок ломило, и хотя рыбаки сидели, свободно развалясь, они дышали ритмично, словно шагали в строю.

– Куница, спляши, - сказал вдруг Захар, разрушив сдержанный и напряженный ритм молчания.

– Пусть Капустин музыку заведет, - сказал Куница беспечальным голосом. Он, наверно, рыбу не чувствовал, он, наверно, дремал или думал о своем брате Пафнутии, который спит сейчас, разметав руки, и пыхтит, досматривая какой-нибудь вкусный сон.

– Какую?
– крикнул Капустин сверху.

– Твист.

Капустин поймал музыку, она грубо заколотилась над посиневшим с востока морем. Словно выхваченное из воды чудовище, она извивалась, ударяла щупальцами по палубе и по бортам.

– Потише! Потише!
– крикнул с мостика капитан Малыгин.

Куница вышел к надстройке, в пятно, освещенное окнами рубки.

– Представление, как Коля-механик приглашает Анюту Семенову твист плясать!
– объявил он.

Куница задрал голову, придал лицу безразличное и неотразимое выражение и пошел, ставя ноги так, что они прогибались в коленях в обратную сторону дугой. Он поворачивал голову, словно глаза его упирались в надоевшую пустоту. И вдруг взор его наткнулся на что-то такое, что пробудило в нем то ли досаду, то ли интерес к жизни; он отступил на шаг и некоторое время вглядывался. Лицо Куницы засветилось вдруг радостью вновь обретенного счастья. Куница воскликнул едва слышным криком: "Анюта!" - но затем овладел собой и сказал с братской грубоватостью: "Пойдем, потопчем эту занюханную палубу". И, не дожидаясь ответа, а может, и не ожидая его, принялся выделывать ногами вензеля и притопы; он колыхал локтями, взмахивал, хлопал в ладоши, головой дергал - лицо при этом содержал постным, будто читал проповедь безнадежным балбесам и все ему надоело.

Рыбаки закатились смехом. Куница остановил их, подняв руку.

– Представление, как Анюта Семенова выходит танцевать твист с механиком Колей.

Глаза Куницы быстро забегали, то вспыхивая, то угасая, он то отталкивал кого-то холодом глаз, то насмехался, то брезгливо и надменно кривил губы. И вдруг его глаза озарились сполохом ярким, как взрыв, и тут же заледенели в надменности. Куницын нос полез кверху, плечо и левая нога непобедимо выставились вперед. Правая рука лениво помахивала в такт музыке, пальцы прищелкивали. Затем Куница опустил глаза, постоял некоторое время в этакой гипсовой неподвижности. Вдруг тело его, словно ударенное электричеством, задергалось, ноги и руки пустились пинать, хватать, сталкивать. Бедра описывали круги, голова пробивала затылком что-то твердое и отскакивала, но на лице не дрогнули даже ресницы.