Вероника затаила дыхание и уперлась ладонями в его грудь. Она закрыла глаза и прикусила нижнюю губу, ее тело содрогнулось от невероятно приятного ощущения их соединения.

Валентин протянул руку и коснулся пальцем трепещущего бутона груди. Веки Вероники распахнулись, печаль, заботы и страх исчезли. В ее глазах блестели желание и любовь, такая неистовая и всепоглощающая, что Валентин потерял способность дышать.

— Я жду, учитель, — прошептала Вероника. — Что теперь?

— Теперь скачи на мне, — сказал Валентин хриплым от возбуждения голосом.

Девушка начала медленно подниматься и опускаться, и от этих движений кровь в нем забурлила. Валентин схватился за бедра Вероники, заставляя ее подниматься выше и двигаться быстрее, пока она не выкрикнула его имя и не сжала мышцами его орудие любви. Он последовал вслед за ней, его освобождение было неистовым и мощным. Валентин выгнулся навстречу Веронике, прижимая к себе бедра девушки и изливая себя в ее тело.

После этого Вероника расслабилась на его груди, и он крепко прижал ее к себе. Несмотря на свою пылкую клятву воспользоваться моментом, в данный момент ему оставалось только гадать, найдет ли он в себе силы оставить любимую здесь.

И тогда Валентин заплакал, потому что независимо от того, найдет он в себе силы или нет, ему придется оставить ее.

Время истекало.

Валентин стоял у открытых дверей балкона и вглядывался в темноту улицы. Около трех часов утра вся жизнь замирала. Время от времени раздавался лай собак да были видны пятна света от фар проносившихся автомобилей.

Часы мерно отсчитывали секунды, и Валентин закрыл глаза. Где-то внутри шевельнулась злость. Подумать только, он только что нашел свою единственную любовь, успел подарить ей всего несколько блаженных мгновений, и ему уже надо уходить! Но чувство благодарности за то, что он нашел эту любовь, все-таки было намного сильнее… В своей прошлой жизни Валентин так никогда и не узнал той радости, которую он испытал за минувшие несколько недель и последние несколько минут.

— Лучше полюбить и потерять, чем не полюбить никогда, — прошептала Вероника над его плечом. Валентин повернулся и увидел, что девушка стоит у него за спиной, накинув на свое соблазнительное тело просторную футболку.

Она всхлипывала и вытирала слезы, которые капали с ее ресниц. — Так я говорю себе.

— Это правда, милая. — Валентин притянул девушку в свои объятия и подарил ей долгий, страстный поцелуй.

Потом он пропустил Веронику вперед себя и прижался грудью к ее спине, обняв руками за талию. Они стояли рядом друг с другом и смотрели на улицу под балконом.

Вероника положила свои руки поверх рук Валентина, стараясь плотнее прижаться к нему. Ей казалось, что если она прижмется к нему, то сможет удержать его здесь, в своих объятиях, в своей жизни еще на несколько минут.

Навсегда, закричала ее душа. Навсегда!

Часы тикали в тишине, каждая новая секунда громко раздавалась в голове Вероники, насмехаясь над ней. Девушка боролась с чувством страха и печали, стараясь вместо этого наслаждаться теплом рук, сильным и крепким телом Валентина.

Свет фар разорвал темноту ночи, когда из-за угла на улицу повернул автомобиль. Вероника наблюдала, как «вольво» профессора Гайдри остановилась у его подъезда. Преподаватель собрал свои книги и вылез из машины. В университетском городке сейчас уже поздняя ночь. Да, конечно, уже очень поздно, но преданность профессора ночным экспериментам по четвергам была известна всем.

Вероника сосредоточилась на звуке его шагов, а не на часах, стараясь отвлечься от неумолимого хода времени и перебороть свое желание повернуться к Валентину, положить ему голову на плечо и умолять его остаться.

В этом не было бы ничего хорошего, потому что остаться было не в его власти, а ей не хотелось делать их расставание еще более тягостным. Валентин должен был уйти…

Ку-ку… Часы начали отбивать время, и в то же мгновение тишину ночи разорвал голос Гайдри.

— Черт возьми! — воскликнул профессор, поскользнувшись на лестнице и падая вперед. Его бумаги разлетелись, пока он изо всех сил старался сохранить равновесие Ку-ку…

Гайдри наконец сумел восстановить равновесие и резко выпрямился, ударившись затылком о дверную ручку. Он хрюкнул, и его колени подогнулись.

— Профессор! — закричала Вероника, но ее голос утонул в третьем и последнем «ку-ку».

Наступила тишина, и девушка поняла, что руки Валентина больше не обнимают ее, а его крепкое тело больше не прижимается к ее спине. Она резко повернулась и увидела только свою тускло освещенную квартиру.

Часы пробили три, и Валентин исчез…

— Нет, — прошептала Вероника, не желая признавать случившееся. Этого не может быть! Холод окутал ее, сжимая в своих объятиях, и ей стало трудно дышать. Она изо всех сил старалась вздохнуть, хватаясь пальцами за дверь, но ее колени подгибались. «Нет! — снова и снова кричал разум Вероники. — Не дай этому случиться на самом деле. Не позволяй ему уйти. Пожалуйста!»