Они были такими, какими он их видел в последний раз. Немолодой, усталый человек, похожий на удалившегося на покой воина, и принц-Лебедь в синей тунике с серебряным обручем на золотых волосах.

Призраки? Оборотни? Они молча стояли перед эльфами, словно дожидаясь, когда те придут в себя. В зале Силы было тихо, но длинные волосы Астена развевались, словно от порывов ветра, а плащ Уанна оставался неподвижным.

– Кто вы? – Рамиэрль не узнал своего голоса, так странно он прозвучал в бывшей обители богов. – Вы не те, кем кажетесь. Но вы знаете меня, иначе почему...

– Знаем, – подтвердил Астен, поднимая синие отцовские глаза, но это был неподвижный взгляд, взгляд хищной птицы, привыкшей смотреть в глаза солнцу.

– Знаем, – согласился и Уанн, и Роман узнал голос, говоривший об улитках. Кем бы ни был его обладатель, но он не относился ни к человеческому роду, ни к эльфийскому, ибо люди и эльфы видят мир двумя зрачками, а не восемью.

– Ты тоже знаешь о нас, маринеры называли нас Великими Братьями, – Астен усмехнулся, – мы и вправду братья. Не знаю, чьи лица ты видишь перед собой, боюсь, это зрелище причиняет тебе боль, но нас видят такими, какими видят. Это зависит не от нас, а от тебя. Самая глубокая рана твоей души – это мое лицо, самый главный так и не заданный вопрос – это лицо моего брата.

– Это правда. Я вижу отца и друга, но я не могу называть вас их именами.

– Зови меня Орлом, а его Драконом. Мы будем тебя называть Нэо Рамиэрль, ты привык к этому имени, хотя оно уже не твое.

– Не мое? – Рамиэрль чувствовал мощь своих собеседников, но трепета не испытывал, только некоторую растерянность. Он смотрел в глаза тех, которые были еще большей легендой, чем ушедшие Светозарные и погибшие Прежние. Что им нужно от него и что ему нужно от них?

– Ты давно уже не ты прежний, хоть еще не тот, кем можешь стать, – устало сказал Дракон, – а теперь спрашивай. Спрашивай, мы ответим, если ответ есть. А потом мы скажем тебе, зачем мы здесь и что нам нужно от вас обоих.

– Вы можете спасти Тарру?

– Мы уже сделали все, что могли, сохранив жизнь мужчине и дав душу женщине. Большего мы сделать не вправе.

– Познающий прав, – кивнул Орел, – пустить в ход высшую мощь то же, что стрелять в зимних горах из проклятых в Тарре пушек. Лавины похоронят и тех, кто стрелял, и тех, в кого стреляли. Это будет не помощь, но смерть. Тарра или спасется тем, что у нее есть, или вообще не спасется.

– Тогда мы должны вернуться. Вы можете открыть нам дорогу?

– Можем, но вряд ли это нужно.

– Но... – Проклятье, какая же это мука видеть лицо отца и знать, что это не он, а кто-то великий, чужой и непонятный.

– Мы можем открыть вам дорогу домой, но что и кому это даст? – заговорил Дракон. – Ты хороший разведчик, сильный воин и неплохой маг, Нэо Рамиэрль, но в той войне, которая начнется, ты, вернувшийся, будешь лишь одним из многих. Твой спутник тоже вряд ли станет той песчинкой на весах судеб, что опустит одну чашу и поднимет другую.

– Мой брат знает много, но познать возможности живой души и законы, которые она сама себе создает, ему не дано. Как и мне не суждено понять, почему зажигаются и гаснут солнца. – Орел нетерпеливым жестом остановил брата. – Позволь сказать мне. Понять сердцем можно за мгновенье, а доказательства, доступные уму, требуют времени, которого нет ни у них, ни у нас.

Однажды в одном из миров подобное уже было. Двоих воинов призвал король, так как начиналась война. У одного было волшебное кольцо, надев которое он мог оказаться там, где желал, другому пришлось положиться на своего коня. Первый в мгновение ока перенесся к своему сюзерену, они сражались плечом к плечу, но силы были слишком неравны. Когда показалось, что все кончено, пришла помощь. Тот рыцарь, что отправился обычным путем, по дороге встретил отряд и взял его с собой. Он не думал об этом, отправляясь в дорогу, но судьба порой подставляет плечо тем, кто играет честно. Ей можно бросить вызов и победить, но не стоит ее обманывать.

– Я понял, – Рамиэрль выдержал взгляд синих глаз, одновременно родных и чужих, – мы должны пройти свой путь до конца, и если пройдем его, найдем что-то, что поможет победить.

– Может быть, найдете, может быть, нет. Может быть, погибнете, может быть, так и не сможете вернуться. Мы не провидцы.

– Я хочу спросить того, кто назвал себя Драконом, если даже ОН не провидец, как могут знать будущее умирающие от яда?

– А они его и не знают. Они слышат лишь то, что можно услышать. Это голос судьбы, но она не всемогуща, это мысли мудрых, но и они ошибаются, это воля сильных, но и с ней можно спорить. В миг смерти видят прошлое и грезят о будущем. То, что говорят умирающие, МОЖЕТ случиться и часто исполняется. Часто, но не всегда. Мы и сами говорили устами отравленных, но есть и другие. Тот, кого мы зовем Странником, те, кто ушел, кто хочет прийти, кто ждет своего часа. Пророки повторяют чужие голоса и мысли, порой это правда или то, что может ею стать, но бывает и ложь. Мы предупредили Рене Арроя устами Иннокентия и Марко, но старый Эрик говорил не только с нами, но и с той силой, что носит имя Судьба.

– Что же значит его пророчество? – почти крикнул Роман.

– То, что придет год Трех Звезд и что Последний из Королей вступит в схватку с Роком. Эрик был сильным человеком, и он знал, почему и во имя чего умирает. Он не только стал голосом Судьбы, он вступил с ней в бой. Уже из-за грани он докричался до тех, кого оставлял, завещая бороться до конца. Он увидел беду, понял, что ее можно одолеть, и пытался рассказать как. Так что вы решили, потомки Волка и Лебедя? Вы возвращаетесь в Тарру, идете дальше вместе или же каждый изберет свою дорогу?