Шрифт:
Капитан вздыхает. Есть и такая любовь. Несмотря ни на что, она тоже бывает прекрасной...
Илья и Анто смотрят друг на друга. Они забыли о всех остальных. Время остановилось для них.
"Что сказать тебе, любимая?
– думает Илья.
– Я рад, что ты живешь и что мы увиделись".
– "Почему ты так неотрывно смотришь на меня, незнакомец? думает Анто.
– И почему я так волнуюсь? Все равно мы никогда не сможем встретиться..."
– Передача окончена, - строго звучит голос отца Анто.
– Следующая через восемь часов по вашему времени.
Изображение женского лица постепенно меркнет на экране. И тогда Илья встает в полный рост и говорит громко:
– Я тебя люблю, Анто!
Космонавты слушают эти старые слова и смотрят на Илью с уважением и состраданием...
2
Через восемь часов экран оживает. Вместо лица Анто - суровое лицо ее отца. Он говорит:
– Притяжение полей настолько велико, что наши корабли не могут отойти друг от друга. Есть только один выход...
На экране появляется схема силовых полей. Вспыхивает яркое пятно.
– Точно в этом месте нужно произвести взрыв, - продолжает отец Анто. Предварительно включить двигатели на полную мощность. Выдержат ли ваши организмы такую перегрузку?
– Если нет другого выхода, мы пойдем на это, - отвечает капитан земного звездолета.
– А сейчас мы бы хотели послушать историю Земли, - просит отец Анто. На мгновение его взгляд останавливается на Илье, и он тихо говорит:
– Это напрасная любовь...
"Настоящая любовь не бывает напрасной", - мысленно отвечает ему Илья, не подозревая, что на этот раз безрассудная юность оказалась мудрее старости.
– Расскажи о Земле, Илья, - предлагает капитан.
Илья подходит ближе к экрану, к самому пульту. Он поворачивает рукоятку и видит помещение чужого корабля и Анто. Она смотрит на него, и вот он уже в ее зрачках...
"А вы говорили, что нам не встретиться", - мелькает мысль у Ильи, и его голос становится глухим от волнения.
Он рассказывает историю Земли, называет сухие цифры, и на экране вспыхивают формулы и схемы, изображения животных и растений. А в зрачках Ильи - только Анто...
3
Оказалось, что пушки не могут действовать в силовых полях. Тогда одновременно выстрелили катапульты с обоих кораблей. Два ядра - из вещества и антивещества, - заключенные в собственные силовые поля, понеслись навстречу друг другу. В определенной точке их поля должны были автоматически выключиться. Тогда последует взрыв, и масса ядер полностью перейдет в энергию, достаточную для первичного толчка.
Но оказалось, что в нужном участке силовых полей бушует магнитная буря. Ее линии искривили полет ядер, и они вернулись к кораблям, из которых были выпущены.
– Больше ничего нельзя сделать, - сказал с экрана отец Анто.
Это подтвердили электронные устройства и расчеты других астронавтов. И тогда люди представили себе голодную смерть в космосе и впервые испугались расстояний.
Наступила гнетущая тишина, когда мысль подобна птице в клетке. Лишь Илья и Анто сидели у экранов, смотрели в глаза друг другу и о чем-то говорили.
На плечо капитана легла рука юноши.
– Чего тебе?
– спросил капитан.
– Вокруг ракет-скафандров можно создать силовые поля, не так ли? спросил Илья.
– Можно, - ответил капитан, думая о другом.
– У них тоже есть такие скафандры, - сказал Илья.
– Ну, и что же?
– А то, что не смогли сделать ядра, смогут сделать два человека в скафандрах.
– Что сделать?
– одновременно произнесли несколько человек.
– Пробиться в определенную точку и вызвать взрыв, - спокойно ответил Илья.
Теперь все космонавты смотрели на него. Они отметили - каждый про себя, - как он повзрослел.
– Ты хочешь сказать...
– начал капитан.
– Я хочу сказать, что мы исполним Обычай любви. Разве мы не имеем на это права?
Стало тихо. И все услышали, как неумолимо тикают часы на руке Ильи...
4
Они медленно выплыли из люков в ракетах-скафандрах и включили двигатели. На экранах они казались маленькими серебряными точками, ползущими одна к другой по извилистым ходам невидимого лабиринта. Они петляли, делали круги, преодолевая линии полей.
Космонавты обоих кораблей следили за ними. Все знали, что должно произойти.