– А если мы ничего не узнаем?..
– спросил отец Николай.

– Ну так погибнем все!
– каббалист нахлобучил шляпу на голову.
– Что я еще могу предложить? Потом встретимся на том свете, и посмотрим, кто где будет - кто в раю, кто в аду... Если я правильно понял все, что с нами происходило до сих пор, то этот круговорот будет продолжаться до тех пор, пока Всевышний не сотворит разок Вселенную без демона Андраса...

– То есть до тех пор, пока Богу не надоест проигрывать - так, что ли? переспросил армянин.
– Это типа как в шахматах: когда один из партнеров заведомо сильнее, он дает фору - коня, слона, да хоть и ферзя...

– Вот уж не знал, что ты играешь в шахматы, - усмехнулся Давид.

– Почти все армяне играют в шахматы. Не забывай, что великий Тигран Петросян тоже был армянином. Так вот, я продолжаю - ты считаешь, что Бог должен взять себе фору...

– Ну нет, если так говорить, то он вообще должен играть сам с собой, сказал отец Николай.

– А так он с кем играет?
– спросил Кероп с хитрым видом.
– Или вы хотите сказать, что этот несчастный демон, которого вызвал мой коллега - сущность, величием равная Всевышнему?

– Сие есть дуализм, то есть типичная манихейская ересь, - с убежденным видом ответил отец Никанор.
– И потом - если этот демон так могуществен, почему мы о нем ничего не слышали? Ну, разве что в иудейских книгах он упоминается под именем Армилоса - да и то вкратце.

– Мы все погрязли в манихействе!
– почти что закричал Кероп.

– Мы все тут думаем, что наш материальный мир, и все духовные миры - это поле для игры Всевышнего с демоном Андрасом.

– Конечно же, нет, - и каббалист жестом обвел присутствующих. Он уже давно понял мысль Керопа, и немного сердился на себя, что не додумался до этого раньше.
– Гроссмейстер будет играть только с гроссмейстером. Или со множеством простых игроков. А у Бога может быть только один достойный партнер для игры это мы. Человечество.

После этих слов компания все-таки разошлась для ночлега - ведь на следующий день требовалось опять пытаться спасти мир. И так до выигрыша - или до проигрыша. Ведя машину по улицам ночного Иерусалима, Давид почему-то думал, что если этот мир будет разрушен, то вместе с ним погибнут и все духовные миры. А значит, в следующем мире уже будет другой рай. И другой ад. Потом его мысли потекли совсем уже в странном направлении. "Израиль сейчас находится в очень тяжелом положении," - думал каббалист.
– "Может быть, лучше все оставить как есть? Пускай "царь Армилос" делает свое дело - следующий вариант мира должен быть получше этого. Может, стоит поступить, подобно незадачливому игроку, попавшему во время партии с гроссмейстером в трудное положение - смешать на доске фигуры и признать свой проигрыш?"

– Черт, да я уже засыпаю!
– вслух выругался Давид, выправив машину (он чуть было не выехал на встречную полосу). До нового района, где он жил, к счастью, оставалось недалеко. Каббалист припарковал машину, на ходу бормоча молитву "Шма", читаемую перед сном, тихонько зашел в квартиру, и, чтобы не будить жену, повалился спать прямо на диван в салоне.

Утром Давид проснулся оттого, что его жена Юдит недовольно гремела сковородками на кухне.

– Проснулся?
– спросила она, увидев, что муж приподнялся с дивана и омывает руки.
– Не мог вчера нормально лечь спать, в спальне?

– Не хотел тебя будить, - ответил Давид, одеваясь.
– Пришел домой очень поздно. Он взял пакет с талитом и тфилин и направился к выходу. Юдит бросилась ему наперерез:

– Пока не выпьешь кофе с кексом, никуда не пущу!

Давид, не желая перечить жене, сел за кухонный стол.

– Что, неприятности в ешиве?
– спросила она, подавая завтрак.
– Что-то с финансированием?

Каббалист, чтобы не пугать супругу, сделал неопределенный жест рукой, очерчивая более широкий круг проблем.

– Что-то с политикой? Слушай, если хочешь, давай поедем в Америку к моим родителям, поживем там с полгода... В Америке ты тоже смог бы преподавать...

– Не думаю, что отъезд в США решит наши проблемы, - кисло усмехнулся Давид. Он прихлебывал кофе, размышляя, сказать ли жене о том, что сейчас происходит, или держать информацию при себе? Наконец решил: как учил рабби Шимон бар Йохай "что знает женщина, то знают все" - не волновать понапрасну супругу.

– Где моя записная книжка?
– спросил он, покончив с легким завтраком (Давид старался по утрам ничего не есть до молитвы, но сейчас - если у него не будет сил, это только сыграет на руку демону).

– Вот, возле телефона, - Юдит протянула мужу потрепанный блокнот. Где-то внутри находился телефон рабби Элазара - последнего отпрыска династии восточных праведников, принимавшего каждый день сотни людей.

Рабби Элазар был одним из немногих, чья слава чудотворца была подтверждена десятками проверенных случаев спасения, и Давид это знал. Как каббалист, он понимал силу слова, и поэтому никогда не верил просто словам.

– Алло, это Амикам?
– Давид позвонил из дома (дурацкая привычка экономить, можно было позвонить прямо в машине из мобильного - если они не успеют, деньги уже больше не понадобятся). Трубку у рабби Элазара взял шамаш (секретарь), с которым Давиду уже несколько раз приходилось сталкиваться.