Поезд ревел и мчал душный вагон навстречу северной непогоде.

МАРЛЕН ОБЕЩАЛ МНЕ ПИСАТЬ.

ПИСЬМО

Письма от Марлена не было месяц.

Наконец оно пришло.

Коля, привет!

Пишу тебе с опозданием, потому что работы было

невпроворот и не то что сесть написать другу, ложку ко рту

поднести было некогда. Пять дней своих под водой я

отбарабанил, записал кучу рыб. Теперь на всю зиму работы

хватит - обрабатывать записи. Посмотрел площадку около

корабля, что нашли вы с Немцевым. Площадка что надо. Гидрофоны

я установлю перед кораблём, а телекамеру спрячу внутри. И ещё

там же устрою себе место, чтобы можно было забираться

понаблюдать, пофотографировать. Помнишь иллюминатор? Вот там.

Считай, что полигон у меня есть. Правда, всё это на

будущий год.

Удивляет Саша. Прошёл ускоренный курс наук. Если бы не

позднее время, быть бы ему уже в этот раз в составе экипажа,

плавать в дом. Конечно, во всём виноват был Рощин.

У нас уже осень. "Садко" подняли и увезли из Голубой

бухты. Ребята уехали кто куда. Вот и всё. Как твои рисунки?

По-прежнему царапаешь ракообразных?

М а р л е н

Я сложил письмо, спрятал его в конверт и тихонько засмеялся.

На столе у меня лежала толстенная пачка летних эскизов. Теперь всё пойдёт по-другому. Что я делал до сих пор? Учился. Искал. Пробовал силы, разуверился было в себе. Теперь я начинаю работать по-настоящему. Буду писать картины.

Это будут картины о море. Только не о том, которое видят все, а о том, которое видят рыбы и люди, которые, как рыбы, живут под водой.

Р А С С К А З Ы О Ж И В О Т Н Ы Х

________________________________________

Л И М О Н Д Л Я Ч У Г У Н К О В А

В ЯКУТСКЕ

Лимон я купил в Якутске, когда самолёт делал там остановку. В буфете было много народу. Встал в очередь за бутербродами, а когда очередь подошла, увидел на стойке в надбитой стеклянной вазе лимон.

– Один остался?
– спросил я весёлую краснощёкую продавщицу.

– Один.

– Давайте его сюда... Это для Чугункова, - объяснил я и положил лимон в карман.

НА ТЕПЛОХОДЕ

От Камчатки до острова Беринга мы шли на теплоходе. Судно было новенькое: все углы в каюте пахли краской, а пружины койки весело звенели. На теплоходе было много туристов. Они не спали, бродили по коридорам, стучали огромными ботинками или собирались на палубе в кружок и пели под гитару.

Особенно мне запомнился один турист - у него на голове была детская велосипедная шапочка. Он подходил ко всем, спрашивал: "Ну как, на вулкан полезем?" - и сам смеялся. Он первый раз плыл на теплоходе, первый раз был на Камчатке - словом, всё для него было впервые.

Ночью я проснулся оттого, что пружины звенели особенно громко. Постель двигалась. Она наклонялась то назад, то вперёд, я то сползал с подушки, то снова влезал на неё.

Радио повторяло:

"Пассажиры, идущие в Жупаново! Высадки по условиям шторма не будет!"

Я поднялся на палубу.

Вокруг было черным-черно. Сильно качало. Внизу у борта, куда падал свет от иллюминатора, то появлялась горбатая белая пена, то, шурша и пузырясь, исчезала.

По палубе, спотыкаясь, бегали туристы.

– Говорят, всё-таки высадят!
– утешали они друг друга.

ВЫГРУЗКА

Когда рассвело, я увидел, что наш теплоход стоит неподвижно посреди залива.

По океану шли горбатые зелёные волны.

От берега к нам уже спешил буксир. Он тянул низкую плоскую баржу. Они подошли и остановились под самым бортом. Волны то и дело с грохотом и скрипом бросали их на теплоход.

"Сходящим на берег собраться на корме!" - вдруг объявило радио.

Неужели туристов будут высаживать?

Я подумал, что в такую погоду самое опасное - перейти на баржу. А ну как прыгнешь - да попадёшь между бортами!

Но прыгать никому не пришлось. На корме, куда сбежались туристы, около мачты лежала сетка с дощатым поддоном. Туристы стали на поддон, заработала лебёдка, и канат, побежав вверх, поднял борт сетки.

– Проща-айте, братцы!
– крикнул, дурачась, турист в детской шапочке.

Он не успел помахать нам рукой, как сетка взмыла вверх и матросы вывели её за борт. Теперь туристы висели между небом и водой.