Когда из прихожей послышались странные звуки - торопливые шаги, громкое шуршанье и сдавленный стон, - нервы у Лупцова не выдержали: затаив дыхание, он взял с кухонного стола большой столовый тесак и в ожидании замер.

– Кто там?
– наконец сипло выкрикнул он.
– Эй, кто там?
– В прихожей что-то упало, и Лупцов услышал, как неизвестный прошел в комнату.
– Кто там?!
– заорал Лупцов и, переложив нож в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о брюки.

Шаги и шорох прекратились, но наступившая тишина не принесла Лупцову никакого облегчения. Не менее получаса он простоял, не шелохнувшись, в вычурной позе театрального злоумышленника, и за это время столько перебрал в уме вычитанных в криминальной хронике случаев ограбления с кровавым финалом, что когда внезапно заработало радио, он едва не лишился жизни.

Лупцов отпрыгнул назад, в одно мгновение покрылся холодным потом и, чтобы не упасть, вынужден был сесть на табуретку. А по радио мужской голос, без музыки, и даже заметно фальшивя, запел: "Взвейтесь кострами, синие ночи; мы, пионеры, дети рабочих. Близится эра светлых годов; клич пионера: всегда будь готов!".

Лупцов протянул руку, чтобы выключить радио, попытался повернуть ручку, но она не поддавалась - приемник был выключен.

– "И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно..." - не отводя взгляда от коридора, ведущего в прихожую, прошептал Лупцов.
– Нет, так не бывает.

Непонимание происходящего было настолько мучительно, что он со всего маху ударил радиоприемник ножом, и пробитый динамик хрюкнул: "Не бывает. После чего тот же голос запел: - Я первый ученик среди ребят. Пятерки в мой дневник, как ласточки летят..."

Из квартиры Лупцов выскочил, как был: с ножом в судорожно сжатом кулаке, в тапочках и без ключей. Дверь осталась распахнутой, но Лупцова это нисколько сейчас не беспокоило. В несколько прыжков он слетел на второй этаж и принялся звонить в дверь к своему соседу - моложавому пенсионеру, который два дня назад отправил семью на дачу.

Не услышав электрического щебетанья звонка, Лупцов начал барабанить в дверь кулаками и громко кричать:

– Иван Павлович! Иван Павлович, да откройте же!

Поднятый с постели сосед долго возился с замком, откашливался и недовольно ворчал с каким-то горловым собачьим бульканьем. Затем дверь немного приоткрылась и, не дожидаясь приглашения, Лупцов моментально просочился в щель. При этом, Иван Павлович едва не упал, отходя назад на негнущихся от ревматизма ногах.

С одной стороны волосы у хозяина квартиры стояли петушиным гребнем, с другой - топорщились. Приземистый и кривоногий, как проведший всю жизнь на лошади монгол, он по-детски потер глаз кулаком, подтянул сползшие под пузо трусы и недовольно проворчал:

– Ты что? Пожар что ли?

– Не знаю, - ответил Лупцов и быстро прикрыл за собой дверь.
– У меня в квартире творится черти что. Стоят какие-то чемоданы. Ничего не работает. Кто-то ходит как у себя дома.
– Лупцов щелкнул выключателем и зачем-то задрал голову. Свет в прихожей не зажегся.

– Вот, - сказал он.
– Света нет.

– Ну и что?
– проворчал Иван Павлович и, шаркая тапочками, пошел на кухню.

– И газа нет, - не отставая от него, возбужденно говорил Лупцов.
– И вообще, черт те что творится. У меня в комнате кто-то сидит, выключенное радио поет.
– Иван Павлович обернулся, внимательно посмотрел на соседа и пошел дальше.
– Я не сошел с ума, - ответил на изучающий взгляд Лупцов. Кстати, посмотрите, какое странное небо.

Подергивая трусы за резинку, Иван Павлович вышел на середину кухни, и застыл на месте. Некоторое время он ошалело смотрел в окно, затем, не оборачиваясь, неуверенно предположил:

– Может ракету запустили?

– А небо-то почему зеленое?
– вопросом на вопрос ответил Лупцов.

Иван Павлович пожал плечами, подошел поближе к окну и осмотрел весь, в пределах видимости, небосклон. В это время на улице вначале тихо, а потом все громче послышалось басистое гудение с характерным металлическим лязгом. А вскоре по проспекту, по направлению к центру города, на большой скорости проехала колонна танков.

– Здесь серьезным пахнет, - машинально подсчитывая машины, сказал Иван Павлович.
– Может переворот? Эх, черт, как не вовремя.
– Он повернулся к соседу и только сейчас заметил в руке Лупцова нож.
– А это зачем?
– кивнул он на тесак.

– Я уже говорил, у меня дома кто-то есть!
– воскликнул Лупцов. Кто-то ходит по квартире. Я тоже вот так проснулся, а потом началось...

– Ходит у него, - проворчал Иван Павлович.
– Что же, вор, он дурак, что ли? Лезть, когда хозяин дома? Да и что у тебя брать-то?

– Я не говорю, что у меня есть, что брать, - все более раздражаясь, ответил Лупцов, - я говорю, что кто-то ходит. Телефон не работает, радио выключено, но поет.
– Лупцов подошел к газовой плите и повернул ручку конфорки.
– Вот, у вас тоже газа нет.

– Бронетранспортеры пошли, - рассеянно сказал Иван Павлович, глядя в окно. Лупцов подскочил к нему, увидел колонну военных машин и сел на стул.

– Может, война?
– тихо спросил он.
– Может, это от ядерного взрыва такое небо?