— Но тот, что сидел за столиком с Бахтиным, не приехал ведь на лимузине!

— Конечно, это был не тот москвич. Но, по уверению Березнева, он весь вечер сидел в нижнем зале, и если и отлучался, то только в туалет. Я не думаю, что копать нужно именно в этом направлении.

— Копать нужно пока что могилу для Бахтина! — резко бросил Страдзе. — Остолоп.., совсем заморочился со своими блядями.., сто раз ему говорил, что такая расхлябанная жизнь до добра не доведет.

— Позволю себе заметить, что говорил ему то же самое, — веско произнес Олег.

— Да ладно тебе, Панфилов, — устало махнул на него рукой Страдзе, — знаю. Но все-таки тяжело терять старого друга.., ведь Бахча с нами еще с девяностого года работал. По всей видимости, не удастся найти убийцу Бахтина, — после долгой паузы проговорил он. — Слишком хорошо все было просчитано. Но хотя бы предположительно.., кто бы это мог быть? Кто мог иметь на нас такой зуб, что нанял профессионала экстра-класса, как ты утверждаешь? Это ж немалые деньги.

— Да ты, Эдик, таких зубов пораскидал с Кириллом и Бахчой столько, что, если бы каждый обиженный вами мог нанять киллера и каждый из этих киллеров выпустил в вас по одной пуле, получился бы такой дуршлаг… И не смотри на меня так свирепо, как будто я что-то не то говорю.

— Да откуда тебе знать!.. — пробормотал Страдзе, впрочем, стирая с лица выражение гнева.

— Единственное, что я могу тебе предложить, это поскорее заменить покойного Бахтина на должности начальника службы безопасности. Я думаю, это будет более действенно, чем консультации, которые я давал Бахтину.

Страдзе, не разжимая губ, кивнул головой.

* * *

— Ну что, Анечка, — проговорил Олег Панфилов, развалясь в кресле уже в квартире Прохоровой, куда он только что прибыл, — как там поживает твой Робин Гуд?

Аня оторвала взгляд от областной газеты, на первой полосе которой красовался кричащий заголовок большой статьи об убийстве Бахтина, и после долгой паузы сказала:

— Олег, а ты уверен, что сумеешь справиться с ним?

Он внимательно посмотрел на ее усталое застывшее лицо, на чуть подергивающийся уголок рта и медленно выговорил:

— А тебе, видно, хочется, чтобы именно так и произошло. Правда, Аня?

Она промолчала.

— Да, Свиридов — это зверь высшей категории сложности, и охота на него чудовищно опасна. Но он не единственный, кто постигал премудрости искусства убивать…

Панфилов поболтал перекинутой через подлокотник кресла ногой — он любил так сидеть, — жестко сцепил тонкие властные губы, не отрывая от склоненной головы Ани буравящего пристального взгляда, и негромко продолжил:

— Главное, выждать момент, когда можно будет начать эту охоту. Потому что сезон охоты открыт еще шесть лет тому назад. Открыт им самим, Свиридовым.

* * *

Свиридов не поехал на квартиру Ильи, где его ожидал веселый зоопарк, хотя, конечно, следовало покормить и Наполеона, и кота Тима, и попугая Брателло. Впрочем, он мог рассчитывать на то, что проворный, сообразительный и ушлый Наполеон сам позаботится о себе и, быть может, уделит малую толику внимания своим собратьям по местной среде обитания.

Он прекрасно умел открывать холодильник и таскать оттуда разнообразные продукты.

Владимир поехал на свою вторую квартиру. Вернее, она была у него первой, но он жил в ней куда как реже, чем в квартире брата. Он подумал, что со смертью Лунькова ему придется искать нового надежного риэлтера, который мог бы, не метя языком на манер метлы, с течением времени снова поменять ему место жительства.

Даже если бы он не находил в том своеобразного удовольствия, это все равно пришлось бы делать — из соображений безопасности.

Он позвонил Ане и сказал, что за деньгами может подъехать послезавтра в ресторан «Белая акула». Там же он скажет ей, что будет дальше.

После этого лег на диван, взял в руки свой любимый пневматический пистолет, с которым никогда не расставался во время нахождения в этой квартире, и стал стрелять в стены и потолок, на которых были наклеены портреты политических деятелей с концентрическими кругами мишеней на сытых лицах — он выдергивал их из Интернета и, подработав картинку на компьютере, распечатывал на принтере. Тут же были постеры различных футбольных команд и отдельных игроков, которые становились мишенями по мере изменения его футбольных пристрастий.

Он прицелился в мило ухмыляющееся личико лидера «Демвыбора России» Егора Гайдара и, почти не целясь, выбил «десятку».

Ничего личного, Егор Тимурович. В реальной жизни я, если уж на то пошло, лучше выпалил бы в откормленный сияющий лик народного радетеля Зюганова Геннадия Андреевича или пламенного трибуна Виктора Анпилова.

Просто ваше, Егор Тимурыч, лицо оказалось наиболее широким и оттого самым уязвимым.

* * *

На второе свидание с Аней он пришел, опоздав ровно на минуту. Впрочем, она не могла быть на него в претензии, потому как сама опоздала на две.