– Они проглотили нашу информацию. Горюнов обещал поставить на уши весь убойный отдел, но Эксперта взять. Я заметил, - хитро добавил Потемкин, - что он парень тщеславный, намекнул на всевозможное поощрение и, так сказать, общественное признание.

– Хорошо, - ответил Игорь, но без особого энтузиазма. Привычка думать о делах

это одно, а знание, что за стеной врачи борются за жизнь твоего друга- совершенно другое.

Мушкетеры сидели в глубоком молчании, изредка нарушаемом вздохами Бориса.

Не сговариваясь, все трое вспоминали об одном: как и когда они познакомились с замечательным парнем, душой компании Сережей Новиковым.

Потемкин прекрасно помнил ясный летний день два с половиной года назад. Он бесцельно слонялся по парку, пытаясь найти хотя бы туманные перспективы на будущее. Из органов он ушел по своим причинам, и за несколько лет сменил шесть мест работы. Школа телохранителей, охранное предприятие, служба безопасности крупного коммерческого банка и все в таком же духе. Нигде он не чувствовал себя в своей тарелке. В одних местах его благородное сердце не желало мириться с тупостью и хамством, в других принципиальных сотрудников просто не любили, а в третьих перспективы развития заканчивались объемом ежемесячной зарплаты. Но не этого ждал Константин Потемкин, покидая структуры государственной безопасности. Его душа стремилась прежде всего к настоящему делу, где искренность и честность - не порок, а необходимые качества, где нет тупых и узколобых начальников, где его знания могут спасти жизнь других людей.

Но работы, отвечающей всем критериям, он найти не мог. Оставалось ждать своего счастливого случая, и коротать вечера за очередной бутылкой вина.

И в тот день ничего не предвещало коренных перемен. Константин уже собирался идти домой, когда услышал пронзительный крик : "Держите его, не дайте уйти". Он оглянулся и увидел любопытное зрелище: По бетонной дорожке бежал юноша лет восемнадцати, зажав под мышкой большой прямоугольный сверток. За ним стремительно несся парень постарше, который и был автором призыва к задержанию. Константин не колебался: кто-то просит о помощи, поэтому нечего размышлять, нужно помочь человеку. Он встал за один из дубов, которые росли вдоль дорожки, и в нужный момент выскочил из своего укрытия, несильно толкнув юношу плечом. Однако этого хватило, чтобы он отлетел в сторону и точно очутился бы на земле, если бы с противоположной стороны дорожки не вышел еще один молодой человек, который поймал бегуна, и легким броском уложил его на газон. Запыхавшийся преследователь подоспел через несколько секунд. Его озорные глаза лучились благодарностью.

– Спасибо, спасибо вам огромное, вы мне очень помогли, - он поднял юношу с земли и бегло осмотрел, нет ли повреждений. Сверток подвергся той же тщательной проверке.

– Он что-то украл?
– Равнодушно поинтересовался Потемкин.

– В общем-то да, лукаво ответил парень.
– А точнее нет. Это был следственный эксперимент.

– Ничего себе, эксперимент, зачем же было так кричать, - недовольно заметил изящный парень, уложивший юношу на газон.
– Я думал преступника задерживаю, хотя...- Он на секунду задумался, - раз это был следственный эксперимент, значит какую-то лепту в дело задержания неизвестного мне злодея я внес, так?

– Совершенно верно, в логике вам не откажешь, - учтиво ответил парень. Он окончательно осмотрел юношу со всех сторон и убедился, что тот цел и невредим.

– Ну что ж, - сухо заметил Потемкин, - раз моя помощь больше не нужна, разрешите откланяться.

Парень, прощаясь, протянул ему руку, и на этом бы все и закончилось, но...

Громкий топот не мог не привлечь внимания, все четверо, включая юношу-бегуна, повернули головы. Им навстречу на невероятной скорости несся здоровяк с раскрасневшимся лицом и мокрой от пота рубахой.

Рассмотрев четырех молодых людей, не проявляющих признаков борьбы, он сбавил обороты и вскоре совсем остановился.

– Кто тут звал на помощь?
– неожиданно робко спросил толстяк. Его огромные кулаки и добродушное лицо смотрелись настолько оригинально, что все трое мужчин расхохотались от души, приводя толстяка в полное замешательство, отчего он покраснел еще больше. Не смеялся только юноша, которому эксперимент стоил дырки на колене новых джинсов, подаренных матерью на день рождения.

– Знаете что, предлагаю всем выпить пива, я угощаю, - парень, по призыву которого такие разные люди пересеклись на узкой бетонной дорожке, энергично указывал рукой на ближайший пивной бар. И энтузиазм, с которым он озвучил свое приглашение, заразил всех незнакомых между собой мужчин.

Так впервые встретились Потемкин, Новиков, Иволгин и Илюшин. И этот день, тринадцатое мая, стали считать днем рождения агентства "Мушкетеры".

Молодой врач в светло -зеленом халате вместо традиционного белого вырвал друзей из кольца воспоминаний.

Три пары глаз жадно ловили каждое слово медика.

– С вашим другом все в порядке. Пулю мы извлекли, кость не задета. Кровь тоже потерял не много благодаря вашей помощи, в общем, состояние вполне удовлетворительное.

– Жить будет?
– шутя спросил Борис.

– Однозначно.

– Когда?
– Иволгин не мог изменить себе и ввернул изысканную шутку, многие из которых часто обескураживали людей определенного типа. Но молодой хирург оказался любителем подобных изысков и с самым серьезным видом ответил: минимум через неделю.