Г о с т и (смеются).
– Ишь, какой богатый.

– Богатый и есть.

– Миллионщик.

В а н ь к а. А не богатый, что ли? У меня в губернии домище сгрохан, о семи жердях с подъездом... Низ деревянный, верх кирпичный... Хы-хы-хы!.. Кругом бегом...

Г о с т и (смеются).

В а н ь к а (проходит гоголем не торопясь по кругу, тренькает на балалайке, запевает):

Эх, мамка по миру ходила,

Мне тальяночку купила,

Все кусочки продала

Балалайку завела...

Эх, ты но, завей горе веревочкой!

Г о с т и (смеются).

В а н ь к а. Еще у меня, братцы, есть разны вещи, молоток да клещи, да чайник безо дна, только ручка одна. Совсем новенький... Хы-хы. Вот я какой богатый господин потому што...

Г о с т и (смеются).
– Ну, и говорок.

– Экой язык-то у тебя.

– Ваня-пастушок, а что ж ты плясать-то?

В а н ь к а. Мать честная! Я и позабыл совсем... (Бросается на середину избы, ударяет по струнам балалайки, притопывает.) В присядку, что-ли?

П е т р. Валяй! Только повеселей. Подсобим.

В а н ь к а. Ладно, не учи... Сам шашнадцать годов в ниверситете обучался. (Выкидывает ногами козла и запевает:)*1

Ну, ребята, пляшите!

Не жалейте лапти-те!

Подхва-а-тывай!

Х о р. Ну, ребята, пляшите,

Не жалейте лапти-те...

В а н ь к а. Ежли эти стопчете,

Батька новы сплетете!

Подхва-а-тывай!

Х о р. Ежли эти стопчете,

Батька новы сплетете!

В а н ь к а. Эй, плясуны, в круг! Об это место!.. Айда!

(Несколько парней и девок бросаются плясать, к ним пристает и Петр. Ванька гикает, носится, подпрыгивает, свистит. Разудалый русский пляс, песня. Изба ходуном ходит.)

Х о р (ударяя в ладони). Ну, ребята, пляшите!

Не жалейте лапти те!

Ежли эти стопчете,

Батька новы сплетете! _______________

*1 На мотив - "Барыня".

Г о л о с а (резкие, громкие, подбавляющие жару):

– Веселей!

– Ну, поудалей. С присвистом!

– Эй, Мишка, свистни!

– Айда, айда...

– Рой землю каблуками!

– Рой!.. Вот так!

Х о р. Ну, ребята, пляшите,

Не жалейте лапти те!..

(Вдруг среди пляса порывисто распахивается дверь, входит запыхавшийся старшина с цепью на груди, в руках бумага.)

С т а р ш и н а (трясет бумагою). Мир честной! Мир честной!..

(Все враз смолкают, останавливаются.)

С т а р ш и н а. Православные! Война!

(При слове "война" быстро входит Митька-Смерть, лица не видать, прикрыто балахоном, останавливается у косяка и все время стоит не шелохнувшись.)

П е т р (подходит не торопясь к старшине). Как война? Какая война? Что ты.

С т а р ш и н а. Здорово, Петр Назарыч, здорово, хозяюшка молодая, да молодой хозяин. Здорово, мир честной... Враг войну объявил нам. Из города курьер прискакал. Мобилизация объявлена... Война.

М и т ь к а - С м е р т ь (при общей тишине страшно хохочет). Хо-хо-хо!.. Хо-хо-хо!..

(Сидящие вскакивают, оцепенение прошло, подходят к старшине.)

Г о л о с а.
– Неужто война?

– Го-о-осподи.

– Царица небесная...

– Война...

С т а р ш и н а. Кроволитье будет большое. Много держав ввязалось в драку...

Г о л о с а.
– Господи! Что-то будет, что-то будет...

– Ой-ти мнешеньки, спаси Христос...

– Недаром вчерашнюю ночь собаки выли...

– А наша бабушка видела старца в лесу. Плачет

сидит старец, горькими разливается. А тут враз

пропал, как сгинул.

– Война...

– Война. Война.

– Сказывают, планида по небу гуляет... Звезда с

хвостом...

– Ой, Господи, помилуй нас... Война.

С т а р ш и н а. Война, хрещеные... Прогневили мы Господа Бога... Кровь рекой польется... Погибель всем, погибель.

М и т ь к а - С м е р т ь. Хо-хо-оо!.. Хо-хо-ко!..

Г о л о с а.
– Ой, кто это?! Кто ржет?

– Кто это?

(Митьку в суматохе не замечают.)

С т а р ш и н а. Православные! Парни, мужики. Краснобилетники, белобилетники... Завтра к утренней заре все в волость. Мобилизация... Много народу требуют.