Своим любопытным взором девушка проникла в мой внутренний мир, по злой иронии судьбы ставший внешним, и называла деталь за деталью, и я мучился как будто при всех с меня сдирали кожу...

– Хватит!
– прохрипел я наконец, теряя силы.
– Ради всего святого, хватит! Она замолчала и удивленно уставилась на меня.

– Так, значит, у тебя нет маски?! Хм... А что же это тоща? И тут я решился.

– Пойдем, - сказал я, беря ее за руку.

– Куда?
– пролепетала Она, смутно начиная догадываться, что вечер для нее испорчен до конца.

– Пойдем, - повторил я и потянул ее за собой.

– Нет, нет?!
– Она попыталась вырваться, но я держал крепко.

В ее глазах застыл страх. Господи, как мало человеку нужно!..

– Ты пойдешь или нет?
– крикнул я и изо всех сил стиснул ее руку.
– Ну?!

Не знаю почему, но мне было приятно видеть ее ужас, я ощущал какое-то странное удовлетворение, верша насилие.

– Вокруг понемногу стали собираться люди, но мне уже было наплевать.

Я подхватил ее и выволок из зала. Как куклу, протащил по лестнице...

Она что-то кричала, зачем-то умоляла простить, потом, кажется, заплакала...

Наконец мы добрались до зеркала напротив гардероба. Я остановился.

– Вот, - сказал я, поворачивая ее лицом к зеркалу, - теперь любуйся!

Некоторое время, тихо всхлипывая, Она смотрела в зеркало, затем перевела взгляд на меня.

Наверное, Она все поняла, или, быть может, мне так только показалось право же, не знаю.

Во всяком случае лицо ее - маска потерялась где-то на лестнице - вдруг выразило искреннее разочарование, а глаза удивленно округлились.

– Только и всего-то?!
– произнесла Она и нервно усмехнулась.

– А, по-твоему, этого мало?

– Милый, - сказала Она ласково и мягко.
– Стоит ли из-за этого так огорчаться? Ну, подумаешь!.. Тебе понравилась моя маска?

– Ничего, - пробормотал я, силясь припомнить.

– Так вот, мне ее сделал один чудесный мастер. Хочешь, я сведу тебя к нему и он скроит тебе настоящую маску, как твое старое лицо?
– Ее глаза горели, гипнотизируя меня.
– Хочешь? Ты станешь носить ее каждый день, и она тебе нисколечко не будет мешать - Это прекрасный мастер!

– Не знаю, - через силу улыбнулся я.
– Право, не знаю. Надо подумать.

– Ладно, - согласилась Она. Подумай. А сейчас пойдем в зал потанцуем. Я ужасно хочу веселиться!

Я вернулся домой под утро.

Не зажигая свет, я разделся и лег в постель. Прошедшая ночь теперь казалась нелепым кошмаром. Я провел рукой по лицу, ощупывая губы, подбородок, щеки, нос, и закрыл глаза. Решено, подумал я, завтра пойду к мастеру.

Потом я уснул, и мне снилось мое лицо - такое, каким я видел его всю жизнь. Я стоял перед зеркалом и показывал себе белый язык...