СТОИЛ СТОИЛОВ
СУД
Перевод Ю. Топаловой
Пока он путешествовал среди звезд, представления землян снова изменились. Они усомнились даже в необходимости капитанской власти и поэтому решили его судить.
За столом в форме подковы расселись судьи - красивые люди в ярких одеждах. Напротив стояли обвиняемый и его экипаж.
– Возвратите капитанский браслет!
– приказал председатель суда.
– Согласно закону, знак капитанской власти снимается только для передачи преемнику. Я еще жив!
– Здесь решаем мы. Вы должны подчиниться!
– сказал обвинитель.
– Вы хотите судить меня за поступок, совершенный вдали отсюда за два десятилетия до рождения судей и до принятия нового закона? Это по меньшей мере странно!
Капитан отлично понимал, что земляне решили воспользоваться прецедентом, чтобы подчинить себе даже их, людей без возраста и времени. Это было безнадежной затеей, поэтому он не стал горячиться.
Вперед вышел историк. Он говорил, не соблюдая даже формальной вежливости:
– В древних законодательствах всех земных народов существовала оговорка относительно давности любого преступления. В случае когда правосудие по каким-либо причинам не могло воспользоваться своей властью в течение определенного времени, оно признавало, что обвинение теряет силу. Ваше новое законодательство определяет срок давности?
– Нет, - ответил обвинитель.
– Почему?
– Чтобы подчинить закону людей без времени!
– объяснил председатель.
– Благодарю за откровенность!
– поклонился историк.
– Но реально ли ваше стремление? Вы называете нас "людьми без времени" и в то же время хотите, чтобы мы подчинились вам в определенный момент времени и... в определенной точке пространства?
– Вы здесь не для того, чтобы обсуждать закон!
– Мы здесь для того, чтобы взять новые кристаллы с информацией для наших вычислительных машин и чтобы отремонтировать двигатели!
– вставил бортовой инженер.
Капитан положил руку ему на плечо:
– Спокойно!
– он обернулся к председателю.
– Прежде чем начать этот судебный процесс, вы должны быть твердо уверены в своих правах и полномочиях. Мы со своей стороны должны их признать. В противном случае ваш суд совершит еще большее преступление, чем то, в котором вы обвиняете меня.
Поднялся председатель.
– Вы принадлежите к человеческому роду. Выросли на Земле. Отсюда вы отправились в свою первую экспедицию. Земля дала вам корабль, информацию. Следовательно, вы ответственны перед нами.
– Разве мы все это получили от вас?
– спросил историк. Кто из уважаемых судей отправлял нас в первый полет? Мы обязаны всем этим другому времени, поэтому вы - наши должники.
– Вы получили все это от нашего человеческого общества!
– За что и платим нашим одиночеством и нашими дерзаниями, нашим риском и нашими открытиями. Земля ничего не теряет!
Обвинитель вскочил:
– Не будем отклоняться от существа вопроса! Вы согласны с председателем суда?
Капитан кивнул. Он один оставался невозмутимым среди бури им же вызванных страстей.
– Да. Мы сыновья одной планеты. У нас общее происхождение и общие цели. Но мы - люди без времени, авангард, который опережает вас на десятилетия. Поэтому мы в равноправном союзе как с Землей, так и с другими обитаемыми планетами. За новую технику наших кораблей мы снабжаем вас новой научной информацией, новым сырьем, открываем вам новые миры для колонизации. Вы забываете, что Земля - не центр Галактики, а лишь одна из автономных планет в свободном союзе множества миров. Что бы было, если бы повсюду, где мы пополняем свои запасы, нас решили судить за то же самое? У вас такие же права быть нашими судьями, как и у остальных земных людей, населяющих девяносто три планеты!
– Интересно, - председатель искал случая съязвить, - какую из планет вы считаете достаточно правомочной судить вас?
– Никакую. Мы, лишенные времени, не принадлежим ни одному обитаемому миру. Мы находимся в союзе со всеми мыслящими существами земного и внеземного происхождения. Мой корабль это планета со своим временем и своими законами. По нашему закону преступления не совершалось.
– Вы убили члена экипажа!
– Да. Он отказался выполнить мой приказ. От этого зависела судьба семерых. И я его осудил.
– По какому закону?
– По извечному закону любой рискованной экспедиции, по извечной необходимости твердой власти везде, где опасность не курортное приключение, а повседневность.
– У вас есть свидетели?
– Экипаж.
– Они ваши подчиненные, мы не можем им верить.
– Они должны подчиняться мне только на корабле. Здесь они свободны. Спрашивайте их!
Обвинитель обратился к членам экипажа:
– Капитан совершил убийство?
– Да. Об этом есть запись в корабельном журнале, - ответил бортинженер.