Шрифт:
– Ты что же это, кумушка?
– изумился он.
– Да этак об тебя споткнешься и ноги переломаешь!
– Ахти мне!
– отвечала домовиха.
– Ввязалась я сдуру в это дельце, а теперь вижу, что и костей не соберу! ..
Аникей Киприянович сваху знал - и знал ее склонность к рискованным затеям.
– Кого с кем на сей раз сосватала, кума? Давай, винись!
Это он имел в виду давнее дельце - прослышала Неонила Игнатьевна, что на окраине-де семейство деревенских домовых обосновалось, а у них на выданье Ульянка. И, не спросясь броду, да бух в воду. Поспешила, полетела предлагать девице Ульянке в женихи Сидора Кузьмича. А как охнула Ульянкина мать, да как взрычал Ульянкин батя, да как вышел к старшим дородный добрый молодец Ульян Панкратьевич - так и вылетела пулей, и неслась наскипидаренным котом среди бела дня по улице!
– Ох, Аникеюшка...
– Ну, ну?
– Ох, Аникеюшка! ..
Долго бился безместный домовой, пока вытянул из свахи правду. А как вытянул - поскреб в затылке.
– Хочешь, кума, я тебя научу?
Неонила Игнатьевна уставилась на него с невыразимой надеждой.
– Но с условием, - продолжал Аникей Киприянович.
– Я тебе извернуться помогу, а ты мне место хорошее приищи.
– Да слыханное ли дело, чтобы сваха место искала?
– удивилась домовиха.
– А коли неслыханное, так тоскуй дальше, я пошел.
Словом, сговорились.
* * *
Первым делом поспешили эти заговорщики к дому, где жил Трифон Орентьевич с дедом.
По дороге сваха обстоятельно расписала помощнику, в которой квартире кто из домовых прописался. Эти квартиры им были без надобности - а следовало очень быстро изучить другие, еще домовыми не освоенные. И желательно на том же этаже, лучше всего через стенку от Трифона Орентьевича.
Такая квартира сыскалась. Забравшись туда, Неонила Игнатьевна и Аникей Киприянович прямо онемели. Судя по всему, здешний хозяин зарабатывал бешеные деньги. На стенках пустого места не было - ковры, да картины, да всякие диковины, да горка с фарфором и хрусталем, да шторы оконные чуть ли не из церковной парчи!
– Ну, вот сюда и приведешь, - решил Аникей Киприянович.
– Давай, разглядывай, что тут и как, а то опростоволосишься.
– А потом?
– А потом девка будет уже замужем, - резонно отвечал советчик. И то верно - развода у домовых нет.
В назначенную ночь сваха повела невесту с ее матерью смотреть новое местожительство. Вела с трепетом - накануне она опять уламывала Трифона Орентьевича, пока он не сбежал в книжки, а дедушка Мартын Фомич на сей раз был помягче и даже изъявил желание ознакомиться с росписью приданого. Если бы он случайно наткнулся в своем доме на Степаниду Ермиловну и Маланью Гавриловну, если бы понял, что сваха плетет козни, - хрупкое согласие разлетелось бы в мелкие ошметочки.
Шли межэтажными перекрытиями, а сзади на всякий случай крался Аникей Киприянович - мало ли что...
И прав оказался безместный домовой - его помощь-таки потребовалась.
На самых подступах к богатому жилью сваха услышала шаги и замерла. Не могло ж такого быть, чтобы они вдвоем не учуяли в той квартире присутствия домового! И, тем не менее, тот, кто брел навстречу, был именно домовой.
– Кто это?
– прошептала Степанида Ермиловна.
– Уж не вор ли?
Воровство среди домовых встречается крайне редко, однако бывают недоразумения. Решают их сходкой, и виновник торжества, если только действительно виновник, получает по первое число - могут и ухо откусить. Не сгоряча или со зла, а чтобы все видели, с кем имеют дело.
– Ахти мне!
– шепотом же отвечала сваха.
– Нишкни, кума, сейчас увидим...
Три домовихи прижались друг к дружке, готовые разразиться бешеным визгом.
Тот, кто вышел им навстречу, вид имел до крайности унылый и жалкий. Так обыкновенно выглядит безместный домовой, пришедший в город издалека, оголодавший, нечесаный и еле волочащий ноги. Сходство усугублялось палкой, о которую он опирался, и не палкой даже, а целым посохом. Да еще тощим узелком за спиной.
Увидев домових, этот странник вздохнул, покачал головой и еще раз вздохнул, хотя полагалось бы какое-никакое приветственное словцо молвить. А тут и Аникей Киприянович подоспел.
– Ты кто таков?
– строго спросил безместный домовой бродячего домового.
– Твое какое дело?
– уныло огрызнулся тот.
– Брожу вот, места себе ищу, да повымерли людишки, все повымерли...
– Как это - людишки повымерли?
– чуть ли не хором спросили сваха и ее помощник.
– А кто их разберет? Куда ни глянешь - нет хозяев, дома пустые стоят, в квартирах - один сор, а раньше-то и столы, и стулья, и кровати водились! Куда ни пойду - всюду одно, так и странствую... И вы ступайте, ничего более в мире хорошего нет...
– В своем ли ты уме, дядя?
– удивился Аникей Киприянович.
– В своем, в своем!
– обнадежил странник.
– Вот за версту слышно было, тут квартира знатная (от мотнул башкой, показывая себе за спину, и сваха с ужасом поняла, о которой квартире речь). Сунулся туда, думал, с хозяином полажу. Какое! Ни тебе хозяина, ни обстановки! Как словно перед моим приходом все вынесли!
– А... а жених?..
– спросила изумленная Степанида Ермиловна.
– И с женихом вместе.
– Ахти мне...
– прошептала потрясенная сваха и села, потому что ноги больше не держали.