Человек растерянно оглянулся по сторонам, словно ища помощи. Улица была пуста. Лишь чуть поодаль, возле остановки автобуса, стояла девушка под зонтиком.

– Простите, - начал он...

Прямо на него смотрели глаза той самой девушки, что спасла его от копыт обезумевшей лошади.

– Вы?!
– Он протянул руку, словно боясь, что она сейчас растворится в воздухе.
– Боже мой, значит, это был не сон? Но куда все подевались? Где Артур? Где все остальные?

– Не спрашивайте, - тихо прошептала она.
– Я не должна была приходить.

– Но почему?

– Скажите, - перебила она, - до сегодняшней ночи с вами ничего не произошло? Может, какая-нибудь неприятность? Может, вы болели?

– Да, я был болен, но теперь... Постойте, а как вы догадались?

– Странно, - задумчиво произнесла девушка, будто не слыша вопроса. Непонятно почему, но сегодня ночью что-то нарушилось. Хорошо, что Артур вовремя заметил.

– Что заметил?

– Вино.
– Она внимательно посмотрела ему в глаза.
– Оно оказалось не для вас.

– Я ничего не понимаю.

– Только не обижайтесь, пожалуйста, но я вас очень прошу: верните розу. Она не должна оставаться у вас.

– Пожалуйста.
– Он достал цветок.

– Не обижайтесь, - слабо улыбнулась она.
– Поверьте, я очень рада вас видеть, но нам нельзя встречаться.

– Хм... Как знаете. Но объяснили бы хоть, что за карнавал вы тут вчера устроили.

– Карнавал...
– еле слышно повторила девушка, и в глазах ее промелькнуло мечтательное выражение.
– Было очень весело.

– Так что за карнавал?
– хмуро повторил он, начиная уже злиться.

– Я сама во всем виновата.
– Она взглянула на цветок, потом на него. И за то, что я сегодня еще здесь, следующий раз для меня не будет праздника.

– Какого праздника? Когда следующий раз?

– Праздник жизни. Одна ночь в тысячу лет.

– В тысячу лет?
– Его брови поползли вверх.
– Что вы имеете в виду?

– Ничего, прощайте.

– Э, нет!
– Он с улыбкой загородил ей дорогу.
– Наговорили тут всяких небылиц и "прощайте"?

– Что вы хотите еще узнать?

– Ну хотя бы, кто вы? Где живете? Почему Артур так странно себя вел? Он что, ревновал?

Она долго смотрела ему в лицо, словно пытаясь запомнить его по крайней мере лет на тысячу, и тихо произнесла:

– И я, и Артур, и все остальные нигде не живут. Мы жили... А теперь прощайте.

– Как жили?!
– Он схватил ее за руку.

– Пустите!
– Девушка резко отшатнулась, глядя на него расширенными от страха глазами.
– Вы не должны меня держать, не должны... Ах!

Роза, которую она сжимала в руке, отлетела в сторону и упала на землю. Он быстро нагнулся, подхватил цветок, выпрямился.

Вокруг никого не было.

– Джульетта!

Порыв ветра хлестнул по лицу мокрой пощечиной.

– Джульетта...
– Он бессильно опустил руки и хрипло прошептал: Жили... Да разве может быть такое?!

* * *

Дождь кончился внезапно.

По дороге, звеня мокрыми шинами, наперегонки мчались блестящие автомобили. Разбрызгивая лужи, они с шумом проносились мимо стоявшего на остановке человека. Промокший до нитки, он безучастно смотрел в разрыв серых туч, где плескалось яркое солнце. Иногда он подносил что-то к лицу и подолгу разглядывал. Это был цветок. Засохший и невзрачный...