Я собрался с духом и спросил:

– Как тебя зовут?

– Логик, - весело ответил мальчишка, - а тебя?

– Меня? Хм, меня зовут дядя Коля, - я перевел дух и спросил: - Слушай, Логик, а ты... ну... живой?

– Я?

Мальчишка расхохотался.

– Я? Я живой? Ха-Ха-Ха! Конечно, нет. Я не живой, зато я мыслящий!
– с гордостью закончил он.

– Как же так, неживой, а мыслящий?
– спросил я машинально.
– Разве так бывает?

– Еще как бывает, - снисходительно пояснил Логик, - вот муха живая, а не мыслящая, кошка живая, а не мыслящая. А я мыслящий. Ты тоже, дядя Коля, мыслящий, только хуже меня.

Я невольно оскорбился.

– Как это хуже?

– Очень просто. Скажи вот, сколько будет, если 13875 возвести в пятую степень? Ну, скажи? Я усмехнулся.

– Это, брат, надо посчитать.

– Тебе надо, а мне не надо вовсе, - с гордостью сказал Логик, - я просто так, сразу знаю. Я много чего сразу знаю. Площадь параллелограмма равна произведению основания на высоту, вот. Верно?

– Верно, - согласился я.

– А интеграл суммы равен сумме интегралов! А корни линейных дифференциальных уравнений ищут в виде экспоненты. Верно?

– Верно, - немного ошарашено подтвердил я.

– Вот видишь, я мыслящий, я мно-о-ого чего знаю. Дядя Коля, а скажи, как это бочка по морю плывет? Ведь в море нет течения!

– А ветер? Воздух ведь давит на бочку.

– Знаю! Скоростной напор равен ро-вэ квадрат пополам. Скажи, дядя Коля, а почему...

О чем еще хотел спросить меня Логик, я так и не узнал, потому что на пороге появился высокий, крепко сложенный мужчина. У него были цепкие черные глаза и могучий выпуклый лоб.

– Кто вы такой? И какого черта вам здесь надо?
– спросил он.

– Это дядя Коля!
– радостно ответил за меня Логик.
– Он тоже мыслящий, только не очень.

Мужчина секунду внимательно смотрел на меня, потом направился к пульту управления.

– Опять спать, - капризно и досадливо протянул Логик, - не хочу я спать, дядя Юра. Не хочу! Не хочу!

– Ну не хочешь и не надо, - с неожиданной мягкостью сказал незнакомец, подожди, я сейчас приду.

– Пойдемте, - сказал он, беря меня за руку и увлекая в коридор, - да что вы как неживой?

– До свидания, дядя Коля!

– До свидания, Логик, - ответил я машинально.

Мужчина плотно притворил за собой дверь и привалился к косяку спиной.

– Как вас занесло в лабораторию?
– спросил он, разглядывая меня.

– Да совершенно случайно! Шел по коридору, прислонился к двери, она открылась и...

– Понятно, - бесцеремонно перебил меня незнакомец.
– Кто вы?

Я представился ему и стал объяснять, как попал в ВИВК.

– Понятно, - опять не дослушал меня мужчина, - надо же, черт возьми! Значит, дверь была не заперта?

– Нет, - ответил я и с любопытством спросил: - А скажите, кто говорил со мной? Машина?

В глазах мужчины мелькнула усмешка.

– А вы что, сами не догадались?

Я немного обиделся.

– Догадаться-то я догадался, да непонятно: кому это и зачем понадобилось программировать машину под мальчишку?

Мужчина потер себе лоб.

– Кому и зачем, - повторил он мои слова, явно думая о чем-то другом. Кому и зачем... хм... Казалось, он забыл о моем существовании.

– Вот что, - вдруг деловито сказал он, - вы случайно познакомились с опытом, знать о котором кому попало вовсе не обязательно. В общем, я прошу, я даже требую, если вы порядочный человек, то до поры до времени забудьте о том, что здесь видели и слышали. Понятно? До поры до времени.

Я смотрел на него недоуменно. Он нетерпеливо передернул плечами.

– Дело в том, что в этой лаборатории... впрочем, - с досадой прервал он себя, - сейчас у меня ни минуты свободной, самая кульминация. Давайте так, всю эту историю вы храните в абсолютной тайне, а - через недельку зайдите ко мне, и я все объясню. Согласны?

– Как вам угодно, - сказал я.

– Вот и отлично. Моя фамилия Шпагин. Юрий Иванович Шпагин, отдел самообучающихся машин, комната 301. Положиться-то на вас можно? Вы не трепач?

– Можете быть абсолютно спокойны, - холодно ответил я.

Шпагин, не глядя, сунул мне руку и проскользнул в лабораторию.

Скорее инстинктивно, чем сознательно, я приблизил ухо к двери"

– Дядя Юра, - донесся до меня голос Логика, - а где же тот, другой дядя?

– Он пошел спать. Логик.

– Спать? Это же очень скучно!

– И все-таки спать нужно обязательно. Логик. А то заболеешь. Поспишь, а потом мы будем играть с тобой в шахматы.

– В шахматы? Ура!