Альфа вздохнул и, с ненавистью взглянув на попугая, начал диктовать.

Вышедший из-под валиков печатающего устройства приказ мог заинтриговать любого лингвиста. Он гласил:

П Р И К А Ж

ПО ИНШТИТУТУ БИОНИКИ В ПОШЛЕТНИЕ ВРЕМЕ НАПЛЮТАЮЦА ШЛУЦАИ СДАЦИ В ПРОИЖВ0ТШТВО ОПРАСЦОВ НОВОЙ ТЕХНИКИ НЕДОШТАТОЦНО ПРОВЕРЕНЫХ Ф ЛАПОРАТОРНЫХ УШЛОФИЯХ ТОЦКА ТАК НАПРИМЕР ПРЫХАЮСЦЫЙ АФТОМОПИЛЬ НАРЯТУ СНЕКОТОРЫМИ ПОХАЗАТЕЛЯМИ СТАВЯСТЧИМИ ЕХО ВРЯТ С ЛУТШИМИ ОПРАСЦАМИ МИРОФОЙ ТЕХНИКИ ОПЛАТАЕТ СЕРЕЗНЫМИ ДЕФЕКТАМИ

ПРИХАЗЫВАЮ

ОТДЕЛУ НАДЕШНОСТИ ПРЕТШТАВИТЬ МНЕ ПЛАНГРАВИХ МЕРОПРИЯТИЙ ИСКЛЮЧАЮЩИК СТАЧУ В ЭХСПЛУТАСИЮ НЕПРОФЕРЕНЫХ ОПРАССЦОВ

ОТДЕЛУ ЭХИПАШЕЙ УШТРАНИТЬ ФСЕ ТЕФЕХТЫ АФТОМОПИЛЯ В НЕТЕЛЬНЫЙ СРОК

А Л Ь П А

Альфа перечитал приказ и громко крикнул в ухо летучей мыши, прикрепленное к изящному ящику из карельской березы:

– Один Бета - ко мне в кабинет!

Через минуту раздался стук в дверь.

– Входите!

В кабинет вошел первый заместитель.

– Слушаю!

– Вот!
– Альфа протянул ему листок приказа.
– Ознакомьтесь и возьмите под контроль.

– Гм...
– Все-таки, кажется, Бета расшифровал письмена, начертанные гибридом попугая с пишущей машинкой.
– Что-нибудь случилось? Были рекламации?

– Полюбуйтесь!
– Альфа указал перстом на свой лоб, где красовалась уже вполне созревшая шишка.
– К счастью, дело обошлось только этим, хотя могло кончиться значительно хуже.

– - Дефекты управления?

– Нет, забарахлил кот.

– Гм...

– Вы понимаете, - продолжал Альфа, - что все произошедшее не подлежит широкому разглашению. Ведь несколько экземпляров головной партии...
– Он шепнул что-то на ухо своему заместителю, отчего тот изменился в лице.

– Нет, нет!
– взволнованно воскликнул Бета.
– Там подобные инциденты невозможны! Мне помнится, что вся головная партия была оснащена сибирскими котами высших кондиций. Ни одного сомнительного экземпляра, только чистопородные, я сам следил!

– Чистопородные!
– усмехнулся Альфа.
– Вы думаете, что с чистопородными такие случаи исключены? Так вот, не далее как вчера...
– Он снова перешел на шепот.

Бета совсем сник.

– Не может быть!

– Уверяю вас.

– Да...
– Бета задумался.
– В конце концов мы могли бы значительно повысить надежность всей системы, удвоив количество котов... Вот именно! Глаза его сверкнули.
– Два кота и две мыши! Если одна пара забарахлит...

– Глупости!
– сухо прервал его Альфа.
– Не хватало только, чтобы они там передрались. Представляете себе, что будет? Нет, тут нужны принципиально новые идеи.

– А как же с теми экземплярами, что?..

– Найдем способ заменить. Так вот, я повторяю, нужны новые идеи.

– Новые идеи...
– Бета почесал затылок, но никаких новых идей оттуда не извлек.

– Дурак!!
– рявкнул попугай.

– Вот тоже, подарочек!
– Альфа ткнул пальцем в диктофон. Видели, что печатает?! Это ваш седьмой отдел, его работенка.

– Они сейчас разрабатывают модернизированный вариант с сорокой, обещают, что будет обладать большей селективностью.

– Обещают! Два года обещают. Стыдно перед людьми, растрезвонили на весь белый свет. Тогда тоже обещали.

Бета благоразумно промолчал. Он имел непосредственное отношение к разработке первого варианта диктофона.

– Так вот, - Альфа постучал пальцем по столу, дальнейший выпуск машин КМ-1 придется приостановить. Через неделю представите мне соображения по коренной модернизации. Еще раз повторяю: нужны совершенно новые идеи.

– А может быть...
– Бета замялся.
– Может быть, вернуться к ползающему варианту?

– Ни в коем случае! Вы помните, какие тучи пыли они поднимали? Одна воздухоочистительная установка в кабине чего стоила. А скорость?

– Да...

Попугай снова попытался высказаться, но Альфа вовремя накрыл его колпачком из пористого пластика.

– А как насчет шагающей повозки?
– спросил Бета.
– Мы ведь тогда...

– Шагающая повозка - пройденный этап. Ни одно животное не обладает такой походкой, которую можно было бы имитировать, не подвергая пассажира качке.

– Можно подвесить кабину в магнитном поле.

– Исключается! Сложно и громоздко. Посчитайте, сколько лишних аккумуляторов придется таскать с собой.