Люди ничего.

П о л к о в н и к. Разберу. Живо!

(Часть мужиков уходит. Другие попятились, совещаются. Поп с ними. Полковник один.)

П о л к о в н и к. Подлецы! Холуи! Мерзавцы! Свиньи! Мужланы! Прохвосты! Канальи! Вахлаки! Хамы! Остолопы!..

(Возвращается казак.)

К а з а к. Готово, ваше ва-ва-ва.

П о л к о в н и к. Повесили?

К а з а к. Так точно, ваше ва-ва-ва. Выпороли, повесили и выбросили на навозные кучи.

П о л к о в н и к. Молодцы!

К а з а к. Рады стараться, ва-а-а-ааа!

П о л к о в н и к. Хм! Успел выпить?

К а з а к. Для храбрости, ваше ва-ва-ва...

П о л к о в н и к (тихо). Э-эм... На ночь приведи ко мне девку.

К а з а к. Слушаюсь.

П о л к о в н и к. Талья и формы... Чтобы все на своем месте. Понимаешь?

К а з а к. Так точно, ваш-во, очень даже понимаю: живой я человек.

П о л к о в н и к (подходит к мужикам). Помещики у вас были?

Г о л о с а: Как не быть...

Нестер Палыч Крутояров...

На колокол пожертвовал...

Пекся об нас, благодетель...

П о л к о в н и к. Н-ну!

В ы г о д а (указывает за деревню). Вон в энтом лесочке ихняя усадьба стояла.

П о л к о в н и к. Где же ваш Крутояров?

К л и м е н т и й Н а з а р ы ч. Раскуделили... Известно - темный народ.

П о п. Своей пользы не разумели.

С е м е н. Сам убежал. Семью перебили, а управляющего повесили в том самом лесочке.

В ы г о д а. Усадьбу сожгли. Добро растащили, нитки не оставили.

Б е г о м Б о г а т ы й. Шутка сказать: восемь деревень громить ходили, скопом.

П о л к о в н и к. Вы тоже громили?

К л и м е н т и й Н а з а р ы ч. Что вы, ваше степенство.

Я к о в. От нашего общества почесть и не ходил никто.

Б е г о м Б о г а т ы й. Оно из голытьбы-то и шлялись которые, да мы за них не ответчики.

С е м е н. Лежебоки, штоб их громом расшибло!

П о л к о в н и к. Ну, а вы? А?

Г о л о с а: Што вы, ваше величество...

Слава те Господи... свово добра за глаза...

Нас, вашество, самих обграбили...

В раззор разорили...

К о с т ы ч и х а (полковнику). Горланы-то те, родимый, очки втирают.

П о л к о в н и к. А? Как?

Г о л о с а: Поклепы возводишь...

За такое и под суд можно...

Втемяшилось, окстись...

Известно баба... Нече е слухать...

П о л к о в н и к. Мол-чать! (Костычихе). Что?

К о с т ы ч и х а. Все хапали, а эти храпоидолы многолошадники так больше всех.

Г о л о с а: Заткни хайло!

Она у нас, ваше блао-родие, из таковских...

С дурцой...

П о л к о в н и к. Да!..

К о с т ы ч и х а. И скотину и все добро господское по жребию делили.

Б е г о м Б о г а т ы й. Митяй, дай ей, суке, по загривку.

К о с т ы ч и х а. У дяди Клементия меренок-то гнедой чей? Помещика Крутоярова... (Выгоде.) У тебя бычок-от чей? Тоже Крутоярова. (Бегом Богатому.) А тебя, старый чорт, сноха в чьем паплиновом платье форсит...

(По улице на тройке катит Крутояров. С ним вооруженная стража.)

Г о л о с а: Сам...

От на грех нелегкая несет...

Эх, держись православные...

(Некоторые сперва сдергивают шапки, потом разбегаются.)

П о л к о в н и к. Смирно, грабители. Куда... Тревогу!..

К р у т о я р о в. Честь имею представиться - Нестер Павлович Крутояров, местный помещик и дворянин.

П о л к о в н и к. Очень, очень приятно.

(Трубач играет тревогу. Вылетают казаки.)

З а н а в е с.

КАРТИНА ТРЕТЬЯ.

Кузнечный цех. Работа в разгаре. Пышут горны, ляпают стопудовые молоты. Дюкают кувалды. Перекликаются ручники. Из-под крыши свешиваются хоботы кранов. Бойкая и веселая суета.

У ближнего горна шестеро: Илюшка Вихров, Платоныч, Красивый, Степан Ерофеич и Иван.

И л ю ш к а. Ге! Дуй! Грей! Давай углей!

П л а т о н ы ч (подает). Бей, не робей!

(Илюшка со Степаном Ерофеичем куют. Платоныч держит нагрев. Красивый подправляет. Иван и Вихров покуривают в стороне: смена. Остывший кусок Платоныч сует в горн.)