– Значит, чары. Давай осмотримся и, может, попытаемся сбежать?

Раздался шорох – Такеши вставал.

– Эх, жаль, я не курю, – прокомментировал он.

– Да, я тоже.

Откуда-то со стороны до нас донесся тихий смех. Такеши мгновенно присел и нашел меня. Ощутив его руку на плече, я сразу почувствовала себя немного спокойнее. Все же как бы там ни было, но в переплет на этот раз я попала не одна, а с парнем, на которого явно можно положиться.

Смех звучал снова и снова, не меняя интонации, это меня раздражало. Судя по тому, что Такеши сжимал мое плечо все сильнее и сильнее, его – тоже.

– Эй, хохотунчик! Просвети и нас, над чем ты так весело заливаешься, глядишь – и мы посмеемся!

Смех не унимался, разве что стал чуточку менее уверенным.

– Такеши, может, тихонько двинемся на смех? – предложила я шепотом, не видя иных вариантов… Впрочем, я вообще ничего не видела.

– Тсс! – прошипел он в ответ, и, приблизившись вплотную, ответил: – Давай, только оч-чень тихо! Лучше не вставать, а ползти.

Я кивнула, лишь потом сообразив, что Такеши этого не увидит, но наемник и не ждал ответа, первым двинувшись вперед. Я ползла рядом, стараясь делать это очень тихо.

Внезапно пол под моими руками оборвался, я едва успела сдержать крик. Такеши схватил меня за талию и дернул в сторону.

– Все в порядке! – недовольно шепнула я. – Падать не собираюсь!

– Это ловушка! Этот смех заманивал нас в пропасть. Похоже, нам нужно в обратную сторону.

– Ну дык поползли.

– Керен, будь серьезней!

– Ага, – отозвалась я, мимоходом убирая его руку с талии.

Смех прозвучал совсем близко, прямо-таки лучась довольством. Э нет, на один и тот же фокус дважды даже глупая Керен не попадается!

О! Струйка свежего воздуха! Я дернула Такеши за руку, но он и сам, видимо, почувствовал, в ответ закрыв мне рот ладонью… Вернее, попробовал закрыть, потому что с первого раза он лишь попал мне в ухо, отчего я едва не рассмеялась, выдав наше местонахождение.

Впереди и в самом деле был выход – по крайней мере, оттуда вместе с воздухом проникал и свет – сла-абенький-слабенький. Вот только добраться до этого выхода, как выяснилось, будет сложнее, чем я рассчитывала, потому что камень под моими руками снова исчез как раз в тот момент, когда я успела порадоваться, что мы почти выбрались.

– Какой-то выход должен быть, – шепнул Такеши. – Давай попробуем его найти и при этом не сверзиться вниз.

– Может быть, там и не глубоко, – ответила я, – и, наоборот, нужно спуститься вниз.

– Эту версию будем проверять тогда, когда провалятся остальные.

Смех, на этот раз зловещий, загремел ощутимо громче.

– Стой. Сиди здесь и не шевелись, – велел Такеши, – а я пока попробую найти выход, не то мы рискуем оба вниз загреметь.

Я только глаза закатила, но спорить и настаивать на том, что искать буду я, не стала. Вот Арс спокойно мог бы сидеть и ждать, пока я занимаюсь делом. А Такеши – типичный мужик.

Ждать пришлось прилично, но наконец я услышала сдавленный шепот:

– Ползи на голос, только осторожно, ради бога!

Я не стала в очередной раз комментировать, а молча выполнила приказ.

Такеши действительно нашел дырку, ведущую на поверхность – круглое отверстие в стене, за которым наблюдалось ночное небо, чуть выше моей головы.

Смех в очередной раз взревел позади, словно понимая, что теряет добычу.

– Давай, забирайся мне на плечи, – велел Такеши.

– Я и так могу влезть.

– Высоко же!

– Я – каскадер! Я и не в такие места залезала.

– Ну попробуй, – сказано это было таким тоном, что становилось понятно – Такеши не сомневается, что я облажаюсь. Ну-ну!

Я подпрыгнула, уцепившись за края отверстия, подтянулась на руках и благополучно проскользнула наружу.

Такеши, кстати, тоже справился, хотя и со второй попытки.

– Где мы? – шепотом спросил он, но тут же заговорил в голос. – Я уже и забыл, как нормально разговаривают!

Я огляделась. Кусты, деревья, ночное небо, слегка затянутое тучами… Никаких ориентиров.

– Не знаю. Пойдем куда-нибудь подальше отсюда. Кто бы нас сюда ни забросил, он наверняка уверен, что мы погибнем.

Направление выбрал Такеши, решительно направившись на запад. Я не возражала.

– Смотри! – в голосе наемника перемешались восхищение и испуг. Перед нами расстилался океан.

Я с облегчением рассмеялась.

– Ты чего? У тебя истерика? Какой это может быть океан?.. И сколько времени мы тогда пробыли без сознания?

– Нет, Такеши, это не океан! Смотри, – я подтолкнула Такеши в сторону полукруглой стены.