Было ужасно жарко, словно в пустыне. Пот лил с меня градом, я пыталась снять одежду, но сумела содрать лишь верхнюю кофту.

Откуда-то сверху спустилось существо – оно было все красное и страшное, но я не боялась – я думала лишь о том, что Арс в беде и никто, кроме меня, его не спасет.

Поэтому я бросилась на существо – ведь если оно угрожает мне, оно угрожает и Арсу, а, в отличие от меня, он выпил не глоток, а целый бокал…

Но существо не дало мне его ударить, перехватив за руки и удерживая.

Оно что-то то ли рычало, то ли шипело:

– Кьекьер-р-рн!

Я отбивалась, но вино все больше и больше овладевало моим телом. Я уже почти ничего не видела – глаза опухли и не открывались, а руки-ноги абсолютно перестали мне подчиняться.

Существо уронило меня в реку, и, как назло, прямо по течению низвергался водопад, а меня сносило к нему, и я ничегошеньки не могла сделать…

Наглоталась воды, а существо продолжало рычать:

– Кьекьер-р-рин!

Ушла с головой под воду и упала вниз вместе с ревущей водой, на острые камни…

От боли все съежилось, меня стало рвать водой, которой я наглоталась…

«Надо встать, – думала я, – надо идти на помощь Арсу», – но существо снова схватило меня и не отпускало.

– Кьер-р-рин!

Я все же встала, но меня снова зашатало, упала… Полетела куда-то вниз, с высоченной горы, ударяясь лицом о ветви деревьев…

– Кьерин!

Внизу снова была вода – крошечный прудик, но мне повезло упасть точно в его центр.

Меня вновь скрючила судорога, меня вырвало…

Но я снова попыталась встать и идти.

– Керен!

Кто-то обнял меня… Как давным-давно…

– Папа… – шептали мои губы, но что-то ударило меня по голове, и я окончательно потеряла сознание…

Я открыла глаза.

Темно.

Лицом уткнулась во что-то мягкое.

Пощупав, я поняла, что это свитер. И он на ком-то надет.

И этот кто-то лежал, обнимая меня.

– Керен? – раздался озабоченный шепоток.

– Да?

– Тебе уже лучше?

– Мне?.. – я пыталась вспомнить, что произошло.

– Ну да.

– Наверное… – неуверенно ответила я. – Хотя если сейчас мне лучше, то как же мне было до этого?

– Хочешь пить?

– Безумно!

– Только сразу много не пей. Опять вырвет.

Совет был хорош – да запоздал. Только и успела перегнуться через край гроба, как все содержимое моего желудка оказалось в тазике, стоящем на полу.

– Что со мной произошло? – спросила я, попытавшись сесть, не рискуя при этом резко двигаться.

– Позже расскажу, – уклонился от ответа Арс. – Сходи в душ, умойся, расслабься и возвращайся.

С трудом, я все же встала на собственные ноги.

Странно, но сейчас оборот «встала на собственные ноги» не показался мне неправильным.

Через полчаса, вся мокрая, завернутая в махровый халат ядовито-желтого цвета, я вернулась.

– Иди сюда, – позвал Арс, успевший прибраться в комнате. Свет он, правда, так и не зажег. И это к лучшему. От света моя несчастная голова только разболелась бы.

Я залезла к нему, крепко прижавшись мокрым телом.

– Так что случилось?

– Ты выпила отравленное вино.

– Как это?

Арс усмехнулся:

– Мастер Иан угостил всех бойцов парой бутылочек. К счастью, когда ты пришла, мы разговорились и так и не успели его выпить. Мы… немного поспорили с Ингом, и он ушел. К счастью для нас всех. Потому что я уже собирался выпить, как он вернулся и сказал, что ты ползешь по коридору, в глазах пелена и кричишь. Могу сделать тебе комплимент – ты очень его напугала.

– Мы можем доказать, что это именно мастера упырей вино? Он не отопрется? А то ведь скажет, что и ему самому подарили.

– Он сбежал, когда Глеб с Ингом отправились к нему, пока я сидел с тобой. Но в его комнате нашли еще одну бутылку – в коробке. В той самой, которую ему дал Леша. А я промыл тебе желудок, заставил выпить, наверное, несколько галлонов воды, нашел некоторые лечебные травки, о которых вычитал в книге.

– В какой книге? – удивилась я.

Арс помахал у меня перед носом небольшой книжечкой в обложке из алой кожи, с крошечным сломанным замком.

– Это та книга, которую мы конфисковали у Иванушки. Ты лежала без сознания, оставлять тебя одну я не хотел… Вот и решил почитать. Тут всякие заклинания, отвары, чары… Потом на досуге я с ней как следует разберусь. – Арс снова спрятал куда-то томик. – В общем, Керен, могу тебя обрадовать – сделай ты хоть на глоток больше, мы бы уже не разговаривали. И если б ты не выпила, мы бы тоже не разговаривали…