– Так, жулики, - теперь лицо Смирнова было непроницаемым, - слушайте внимательно, потому как дважды одно и то же я повторять не буду. Все свои воровские законы вам теперь придется забыть.

Работать у меня будут все - от последнего педераста вроде этого, - он небрежно кивнул в сторону все еще улыбавшегося Маньки, - и до так называемого "вора в законе", если среди вас такие есть. Оправданием может быть только паралич или смерть.

Всем понятно?

Теперь в строю уже никто не улыбался - даже последний педераст Манька. Эти слова подтверждали самые худшие опасения относительно соликамского прошлого старлея.

А Смирнов, продолжая испытующе буравить заключенных маленькими, близко посаженными глазками, продолжал:

– В моем отряде будет железная дисциплина.

Вставшим на правильный путь исправления я лично гарантирую условно-досрочное освобождение.

Те же, кто причисляет себя к так называемому "отрицалову", будут крыть своими вшивыми животами цемент в ШИЗО. На свободу, быдло, вы пойдете или с чистой совестью, или с дырявыми легкими и опущенными почками.

После этих слов над грязным, утоптанным сотнями кирзачей-"говнодавов" снегом, над десятками шапок-ушанок, над всем унылым пейзажем зоны, перечеркнутым колючей проволокой, повисло тягостное молчание. Казалось, пролети сейчас муха - лопнут барабанные перепонки.

Сделав еще несколько шажков, Смирнов неожиданно упер свою колючий взгляд в Никитина.

Бывает так: один человек сразу же, с первого взгляда вызывает в другом острую, безотчетную неприязнь. Почему?

Может быть, старлею не понравился слишком независимый взгляд зека, может быть, его задела брезгливая ухмылка заключенного, которую он случайно перехватил...

– Ты!
– толстый палец нового начальника отряда не мог дотянуться до бушлата Никитина, но не было никаких сомнений, что обращение относится именно к нему.

Никитин вздохнул.

– Ну я...
– даже не пытаясь скрыть недовольства, отозвался он.

Новый начальник отряда начал закипать: нехороший прищур, делавший его глаза еще более маленькими, и оттопыренная нижняя губа свидетельствовали, что теперь зеку неприятностей не миновать.

– Представьтесь по форме...
– медленно, словно раздумывая, сказал Смирнов.
– Как положено.

– Осужденный Никитин, статья двести восемнадцатая, часть вторая, два года, - ответил зек, глядя в сторону, после чего перевел взгляд на старлея, и тот понял: этот заключенный обращения "быдло" может и не простить.

Но старлей понимал и другое: если сейчас же, перед всем строем не поставить этого хрена с бугра на место, то в будущем прецедент может принести массу хлопот. Главное - сразу же показать свою власть; дать понять, что судьба всего отряда, всех ста человек - в его, старлея, руках.

Пожевав губами, словно раздумывая, Смирнов наконец произнес, чеканя каждое слово:

– Козлина, не строй из себя целку-жулика, я тебя все равно обломаю. Не таких обла...

Договорить он не успел - кулак Никитина угодил прямо в челюсть обидчика.

Дальше события развивались довольно быстро.

Выскочив из строя, разозленный заключенный сперва саданул старлея кулаком в солнечное сплетение, профессионально сбив его дыхание, после чего, не давая ему упасть, схватил за отворот шинели. Слегка пригнув голову Смирнова, - движения Никитина были настолько резкими, что у старлея слетела шапка с кокардой, - зек принялся методично наносить ему удары в лицо согнутым коленом. Сначала лицо нового начальника стало молочно-белым, но спустя несколько секунд сделалось кроваво-красным, как пачка "Мальборо".

Строй хранил гробовое молчание. Лишь шестерка-старшина попытался было позвать на помощь, однако один из зеков, вплотную приблизившись к нему, тихо, но очень внятно произнес:

– Заткнись, сука, иначе "петушатник" покажется для тебя раем...

Тем временем Никитин продолжал избивать своего обидчика. Он работал методично, как шахтер отбойным молотком. Из горла старшего лейтенанта вылетали хрипы. Казалось, еще немного, и бравый офицер внутренних войск превратится в мешок, перетянутый кожаной портупеей.

Бить нового начальника отряда хоть и приятно, но, к сожалению, утомительно. Никитин на минуту отпустил Смирнова, чтобы перевести дыхание, и зря: старлей не замедлил воспользоваться таким неожиданным подарком судьбы.

– Помогите...
– старлей повернул окровавленное лицо в сторону вышки и, собравшись с духом, закричал - Убива-а-а-ают!..

К месту происшествия уже бежали солдаты. С неприятным звуком заклацали автоматные затворы. несколько человек, угрожающе поведя в сторону отряда стволами, отсекли отряд от места происшествия.