– А почему он не сообщил обо всем этом Старцеву?
– спросил Говорков.

– Не успел. А может быть, не счел нужным...

Не знаю, - равнодушно сказал Забродов, не глядя на Сергея Ивановича.

– Ах ты, сука!
– взорвался, наконец, тот.
– Как это - не захотел? Как это - отправил к месту назначения с Ирмой? Это же она груз похитила, ты же сам говорил!

– Я?
– сделал большие глаза Забродов.

– Ты мне голубые глазки не строй! Если груз на месте, то где моя доля? Где она, я спрашиваю? И где твоя Ирма, если она такая честная и невинная?

– Ирма здесь, - спокойно Сказал Илларион, указывая на машину, задремала на заднем сиденье.

Она, знаете ли, всю ночь вела машину и немного устала. А что касается вашей доли, то это, по-моему, исключительно ваша проблема. Я бы, конечно, не позволил выставить себя из бизнеса.

Старцев стоял, хватая воздух ртом, как выброшенная из воды рыба, не в силах собраться с мыслями под градом обрушившихся на него ударов. Телохранители Говоркова с интересом наблюдали за развитием событий, стреляя глазами по сторонам.

Илларион чувствовал легкий шум в ушах, как при подъеме на большую высоту. Восприятие было обострено, и он легко улавливал растерянность Старцева, и настороженное любопытство телохранителей, и холодную работу арифмометра, размещенного под лысым черепом Говоркова. Главным сейчас, несомненно, был Говорков - его нелепая внешность не могла обмануть Забродова. Ему давно уже не приходилось так много врать, и он хотел только одного - чтобы эта бодяга поскорее закончилась.

Тем временем задняя дверца "лендровера" распахнулась, и на дорогу, зевая и потягиваясь, выбралась заспанная Ирма. Она несколько переигрывала, но вполне возможно, это ему только казалось - в том взвинченном состоянии все казалось ему каким-то ненастоящим.

– Что, уже приехали?
– спросила она, снова потягиваясь и выставляя на всеобщее обозрение рельефную грудь. Заметив присутствующих, она быстро опустила руки и вполне натурально смутилась.
– Здравствуйте. И вы здесь? обратилась она к Говоркову.
– Я вижу, эта история наделала много шума. Это был такой кошмар!

Илларион немного успокоился: все-таки она была настоящей профессионалкой и разыгрывала свою партию как по нотам. Глядя на нее, легко было представить, как она пудрит мозги дорожной полиции и очаровывает неприступных инспекторов ГАИ, чтобы тем и в голову не пришло заглянуть в набитый вольфрамом багажник, под тяжестью которого машина грузно проседает на рессорах и становится похожа на готовый к взлету реактивный истребитель.

– Ты, тварь, - прохрипел Старцев, терзая на себе ни в чем не повинный галстук. Лицо его приобрело багрово-синий оттенок, и Илларион без тени сочувствия подумал, что Старика вот-вот хватит кондрашка.
– Ты с Плешивым снюхалась, да? Вы меня решили по миру пустить? Дай, - он вдруг полез к Иллариону, остервенело пытаясь содрать с его плеча автомат. Забродов аккуратно отцепил его от себя и отодвинул на расстояние вытянутой руки.

– Ты что, Иваныч, белены объелся?
– спросила Ирина, глядя на него идеально круглыми глазами.
– Мало мне было тех недоумков, так теперь еще и ты туда же. Ну что за жизнь! Ну, хоть ты им скажи!
– воззвала она к Иллариону.

– Что сказать?
– подал свою реплику тот.

– Вот именно: что сказать?
– брызгая слюной и отталкивая удерживающую его руку Иллариона, выкрикнул Старцев.
– Что он скажет, когда совсем заврался? Мне он говорит одно, Капитонычу другое, а Плешивому, наверное, третье!

– Признаться, у меня тоже сложилось такое впечатление, - тихо сказал Говорков, и все замолчали, прислушиваясь к этому голосу, напоминающему шуршание старых газет.
– Этот человек каким-то непостижимым образом оказывается во всех местах одновременно. И там, где он, происходят какие-то невообразимые вещи. На кого вы работаете, юноша?
– спросил он у Иллариона.

"А вот свернуть тебе шею, и вся "недолга, - подумал Илларион, спокойно выдерживая холодный оценивающий взгляд древней рептилии.
– Пускай Архипыч потом расследует дело о несчастном случае".

– Я работаю на себя, - просто ответил тот.
– Такая у меня принципиальная позиция.

– Одинокий волк?
– криво усмехнувшись безгубым ртом, спросил Говорков.
– Времена одиночек прошли. В наше время, даже оставаясь формально независимым, приходится так или иначе действовать в русле политики какой-нибудь крупной.., скажем так, корпорации - просто потому, что иных путей не существует, а те, что существуют, быстро приводят к печальному финалу. Так чей вы, юноша?

– Повторяю: я - свой собственный. Тем не менее, я с вами согласен: плевать против ветра - чистой воды донкихотство. Но если работать на кого-то, даже временно, то это должна быть солидная фирма, а не две банды жуликов в форме, которые не могут поделить несколько гектаров заболоченного леса и подсылают друг к другу диверсионные группы, чтобы с боем оттягать у соседа стодолларовую бумажку. Почему я должен говорить кому-то из них правду или врать в чьих-либо интересах? Я плевать на них хотел, у меня есть свои интересы, и вот их-то я и пытался соблюсти. Я согласен работать на большую контору до тех пор, пока это выгодно мне, но на мелкопоместных князьков я ишачить не собираюсь. Я достаточно ясно изложил свою позицию?