– Хоть бы кто-то остался развязать нас! – от злости Рифат стукнулся лбом о собственные колени. – И не подумали, им плевать! Мы для них мелочь, пустяки!

– Нет! Иначе они бы давно здесь все изрешетили! – взяла спецназовцев под защиту Вероника.

– Ну что им стоило взять и махнуть ножом! – возмущался Воробей.

– Может, голос подать? – предложила Ольга. – Может, просто забыли про нас?

– Не советую. Они и так дерганые, двоих или троих потеряли. Услышат посторонний звук и первым делом полоснут очередью.

Капитан Белоконь проклинал свою слабость, Что в конце концов случилось такого уж страшного? Ну продырявило. Но ни один ведь орган не задет. Ну кровь потерял. Но ведь не так много – стакана три. Тогда какого черта в голове туман и ноги подкашиваются? Наверное, не стоило обезболивающее колоть.

Стоять он действительно не мог, пришлось опуститься на валун.

– Давайте сюда, товарищ командир.

Один из бойцов предложил переместиться ниже, чтобы не возвышаться как сидячий памятник.

Белоконь понимал, что представляет собой отличную мишень, но менять позицию не спешил.

Потеря двух человек жгла сильнее раны. Ради того, чтобы расквитаться и достать преступников до прибытия свежих сил, капитан готов был отдать еще столько же крови. Но предательская слабость притягивала к месту, будто в руки и ноги вшили магниты.

Оставалось только держать связь и руководить. Два снайпера, оставшихся наверху, доложили, что к кромке берега преступники не подбирались.

Бородатый оператор даже в самой лучшей форме не смог бы долго плыть под водой. Тем более сейчас, когда он был измучен бегом по «пересеченной местности». Убивать его Ладейников не хотел. Этому человеку предстояло донести до зрителей последние эффектные кадры световой мистерии под аккомпанемент автоматных очередей.

Игорь велел спрятать кассету в толще старой хвои, чтобы не отобрал спецназ.

– Место запомни, – он пристально глянул в глаза Илье, гипнотически впечатывая свою мысль. – Бабки отвалят хорошие… Теперь как следует все заровняй. Найдут спецназовцы – не увидишь как своих ушей.

Он быстро привязал оператора к дереву, чтобы тот не видел больше ничего и не смог показать место, куда нырнул недавний хозяин острова.

Забродов молча наблюдал, готовый вмешаться, если жизни Ильи будет угрожать опасность.

Риск быть расстрелянным самому тоже возрастал с приближением к воде. Он не составил заранее плана, как именно одержать верх над противником.

Он собирался действовать по ситуации: в спешке Ладейников должен допустить ошибку. Но тот пока не дал ни малейшего шанса. Пока оператор бежал третьим, придерживал его рядом, упираясь стволом в спину. Одновременно следил за Илларионом, толкающимся метрах в пяти при помощи палки.

Нырнуть вбок, пропасть из виду Забродов мог не раз, даже при том, что ноги его работали вполсилы. Но этого преступник не опасался. Нет, бегство точно не входит в намерения человека с широкой спиной. Неважно, врал он там в бараке или говорил правду. В надежде на долю приза отставник будет пока держаться рядом.

Несколько раз Илларион пытался притормозить – как будто бы невольно, – продираясь сквозь кустарник или перешагивая через мертвый, поваленный на землю ствол. Но каждый раз Ладейников ровно на столько же замедлял и свой шаг, придерживая за пояс оператора Илью.

Теперь у самой воды они остались вдвоем. Игорь оценил укрытый от обзора заливчик, одобрительно кивнул. Оценивающе взглянул на полиэтиленовый мешок – купюры вроде бы не должны намокнуть.

Заклеил верх тем самым скотчем, которым залеплял Забродову рот.

Со звоном погас последний, расстрелянный спецназовцами прожектор, вот-вот затихнет беспорядочная стрельба. С окончанием свистопляски бойцы должны приступить к планомерному прочесыванию острова. Прицелы ночного видения дают им неоспоримое преимущество.

«Я ему больше не нужен, – мелькнуло в голове Забродова. Но у него нет глушителя. Прикончить меня на том берегу означает привлечь внимание выстрелом. Здесь, на острове, выстрел еще не будет меткой, затеряется среди других».

Стрельба затихала. Готовясь нырнуть, оба ступили в свежую, не по летнему холодную воду, Ладейников мог нажать на спусковой крючок в любой момент. Но он не должен сделать это молча.

Напоследок подонок захочет сделать эффектный жест или произнести красивую фразу.