Клемент Вуд
Медовый месяц
Эдит Кэри уселась на низкий диванчик, изящно скрестила стройные ноги и достала из сумочки черно-белый мундштук и пачку дешевеньких сигарет.
– У тебя нет зажигалки? Ой, я забыла, что ты не куришь... Ладно, у меня где-то были спички.
Она прикурила. Откинулась на диванных подушках, придавив их локтем, чтобы было удобнее. Струйка дыма вырвалась изо рта серым конусом, на мгновение застыла в воздухе и растаяла бледным облаком. Эдит прищурилась, выжидающе глядя на Дорис.
– Рассказывай, Дорис. Теперь вы с ним обручились. И что ты чувствуешь? Ну давай, не стесняйся...
– Я... э... да ничего особенного я не чувствую.
– Вот так всегда. Все интересное происходит, когда меня нет в городе! М-да... я и не знала, что Харви... или мне его надо теперь называть "доктор Кэмпбелл"... в общем, я понятия не имела, что он за тобой ухаживает.
– Н-нет. Он не то чтобы ухаживает...
– Какая ты скромная, просто кошмар. А то я не знаю... Ты с Джорджем Стикни сначала встречалась... потом со спортсменами этими... и еще с тем беднягой военным, морским лейтенантом из Техаса... как раз когда я была на Юге...
– Д-да. Встречалась.
– Слушай, чего ты такая зажатая? Слова из тебя не вытянешь. Расскажи все-таки про своего жениха. Горячий мужчина, правда?
– Вопрос был каверзный, да. Но и доверительный тоже.
Эдит подалась вперед, не сводя глаз с подруги, такой хорошенькой, что прямо загляденье.
Дорис Орр и вправду была очень миленькой. Своей бледной хрупкой красотой она напоминала девушек с голландских пастелей. Сидела она очень прямо, и от этого ее поза казалась слегка напряженной. Даже складки ее платья - очень стильного платья из воздушной и легкой материи в матово-синих и бронзовых тонах - были неподвижны, как мрамор. Изящная длинная шея, точеный профиль, ясные голубые глаза, золотистые локоны, падающие на лоб... В сером пасмурном свете она казалась цветком, вылепленным из воска и раскрашенным в синие, бронзовые и нежно-розовые тона. Безмятежный, нездешний цветок. И лишь в глазах промелькнуло что-то... даже не удивление, а только намек на удивление. Тень хмурой морщинки легла на лоб, но тут же исчезла. Тут же.
– Он славный... Харви.
– А он... тебе с ним хорошо как с мужчиной? Он страстный, да? Ты меня не стесняйся, Дорис. Я уже старая замужняя женщина. Меня не надо стесняться. Мы с Эдом... еще до того, как поженились... ну, ты понимаешь, о чем я. Все это делают. И уж тем более - обрученные пары. И это так хорошо, ты согласна?
Снова хмурая тень пробежала по безмятежному лбу.
И снова исчезла, как будто ее и не было.
– Д-да. Наверное, хорошо.
Сразу было заметно, что человек не понимает, о чем говорит.
– Да что ты как девочка, честное слово. Уж меня-то не надо стесняться. Ты знаешь, о чем я... ну, всякие ласки там, поцелуйчики... обняться, погладить и все остальное... ты же встречалась с парнями. Сколько их у тебя было, поклонников... здесь и в Аннаполисе... буквально на каждой из вечеринок ты себе находила какого-нибудь ухажера. И вряд ли ты с ними просто за ручку держалась. В общем, ты ему уже что-то позволила?
– Я... я не знаю, о чем... что ты имеешь в виду...
– Господи Боже. Не может быть девушка столь наивной. Не верю я в это. Так не бывает. Вы с ним целовались, Дорис? По-настоящему?
– Он... он меня поцеловал. Один раз. На помолвке...
– И с тех пор?
– Н-нет. Больше не целовал.
Эдит оценивающе прищурилась. Сама ненамного старше подруги, она уже несколько лет была замужем и считала себя женщиной искушенной.
– А другие мужчины тебя целовали?
– Да... в щеку.
– А в губы? По-настоящему?
– Жестко, безжалостно. Как на допросе.
– Нет, конечно. Я ни за что не позволила бы...
– Даже Харви... то есть доктору Кэмпбеллу?
– Он, наверное, и сам... будет...
– Он-то будет, я не сомневаюсь.
– Эдит глубокомысленно кивнула.
– И это все, что между вами было?
– Мы... э... да.
– Как же вы, девочки, так живете, что вообще ничего не знаете?! Ты - не первая, кто мне говорит... Я сама еще в школе все знала. И подруги мои тоже знали. Это естественно. Что естественно, то не стыдно. Я так думаю, это тетя твоя - старая дева - вбила тебе в голову, что приличная девушка не позволит мужчине касаться себя до замужества...
– Да, тетя Этель...
– Кошмар какой, Господи! И он... он тебя не домогается?
– Эди, я не понимаю, о чем ты.
Эдит решительно затушила в пепельнице недокуренную сигарету.
– Ты мне можешь сказать, зачем ты выходишь замуж?
Похоже, Дорис смутилась. Немного, но все же.
– А зачем люди женятся и выходят замуж, Эди? Просто пора уже замуж... мне двадцать четыре. Я не Могу вечно бегать по вечеринкам с танцульками, где собираются дети моложе меня в два раза. Мне пора замуж.