– Для начала - пятнадцать минут вольным стилем, - сказал он, сбрасывая Реннера в бассейн.
– Между прочим, чем меньше ты сопротивляешься, тем быстрее мы закончим. Подумай над этим.

Инженер подумал и смирился. Он покорно ухватился за пенопластовый круг и с неторопливой величавостью поплыл к противоположному бортику. Рядом рассекал воду Касл. Шапочка с гребнем и очки делали его похожим на карликовую акулу.

Потом они бежали по широкой резиновой ленте, и механик все увеличивал и увеличивал градус уклона. После горной дорожки пришел черед силовых тренажеров.

– Ты жми, жми, не маши. Упражнение надо делать медленно и старательно.

– Тяжеленная же хреновина!

– Но всего пять раз! Не раскисай, тяни, спокойно, плавно...

– Сними меня с этого орудия пыток!

– Не надо так орать - на базе остались только мы вдвоем.

– Это меня и пугает.

– У тебя слабые ноги.

– У меня все слабое.

– Мы будем над этим работать, - Касл щелкал рычажками.

– Господи, ведь еще только семь утра, можно было спать и спать!

– Ничего-ничего. Ляжешь пораньше.

– Зверь ты, Касл, вот что я тебе скажу. Половозрелый дикий освурь щенок по сравнению с тобой.

– Ты куда? А ну отойди от кофейного автомата! Нашел время расслабляться!

– Один маленький глоточек!

– Потерпишь. Переходим к приседаниям со штангой...

Инженер обливался потом и проклинал тот день и час, когда вызвался лететь на Райские Кущи. Касл добродушно похохатывал, уверяя, что поначалу все жалуются, но потом втягиваются и становятся настоящими спортсменами.

– Ты рассуждаешь, как наркоделец.

– Сам мне потом спасибо скажешь.

Остаток дня прошел для Реннера как в тумане. Он бессмысленно глядел в планшетку, рассеяно щелкал клавишами и непрерывно зевал. Ближе к вечеру начали ныть мышцы. Болело все - спина, живот, руки, икры. Спускаясь вниз по лестнице, он чувствовал себя разбитым параличом древним стариком. Сразу после ужина Реннер отправился в свою комнату, прилег на диван и так и уснул одетым.

Ему снилось, что он превратился в сигноробота и стоит в ангаре, ожидая перепрограммирования, а вокруг ходит Скринина Скап с портативным кодатором в руках. Вместо волос на голове начальницы росли злобно шипящие и извивающиеся эспандеры.

– Поднимай, - приказала она, указывая пальцем на оцинкованный контейнер с надписью "5 тонн. Осторожно - хрупкое!".

Скрипя металлическими сочленениями, Реннер направился к контейнеру.

– Какая ужасная походка!
– ворчала Скринина.
– Наверное, этот экземпляр придется демонтировать!

Реннер попытался было что-то возразить, но вспомнил, что речевые центры у него еще не налажены.

– Грузи ящик!

Он подхватил контейнер на подножку, но ангар вдруг опасно накренился и все полетело кувырком. Реннер лежал на спине и не мог пошевелить ни одной из двух десятков конечностей. Над ним нависла Скринина Скап, по ее лицу бежали тени.

– Поднимайся давай. Вставай! Прекрати симулировать!

Один из эспандеров вытянулся, качнулся и ловко тяпнул Реннера за руку. Он вскрикнул и открыл глаза. Возле кровати стоял Касл и картинно хмурился.

– Да ты только посмотри на себя - рожа вся красная, в пятнах, опухшая, опять вчера пил?

– Я не пил, - просипел Реннер. Его голос напоминал скрежетание ножа по жестяной банке.

Инженер застонал, попытался сесть, но не смог. Он чувствовал себя совершенно разбитым и вялым. Руки и ноги были словно скованы невидимыми цепями, голова пылала.

– Боже, - сказал Касл, моментально побледнев, - да ты заболел!

Он суетливо ощупал лоб Реннера и приложил ухо к его груди, чтобы послушать, как бьется сердце.

– Не шевелись! Сейчас я привезу кресло!

Механик выскочил в коридор. Не прошло и минуты, как он снова появился, толкая перед собой каталку. Переложив на нее беспомощное тело Реннера, Касл повез его в лазарет.

Лазарет благоухал стиральным порошком и валерьянкой. Удобно разместив инженера на одной из коек, Касл подключил его к медицинскому анализатору "Галенус Про". В предплечья Реннера впились иглы, он взвыл, а анализатор сообщил скучным голосом:

– Диагностика невозможна. Не загружены базы знаний.

– Что?! Как?
– вид у механика был жалкий.

– Диски должны были прислать со следующим кораблем, - хрипло пояснил инженер.

Но Касл не слышал. Он рылся в стоящем на этажерке бумажном справочнике.

– Ты выходил за пределы периметра?
– строго спросил он.

– Это было до твоего предупреждения, - сказал Реннер, натягивая на себя одеяло.
– Я одевал костюм. И вообще, мне делали прививки.

– Два дня назад обнаружен новый штамм бордовой жженки, - зашелестели страницы.
– "Острая вирусная инфекционная болезнь; характеризуется кратковременным лихорадочным состоянием, слабостью, пятнистой сыпью, катаром верхних дыхательных путей и припуханием задне-шейних и затылочных лимфатических узлов. Инкубационный период - два дня"