– Совершенно верно, - сказал старик.
– Я - монах Тук, преданный слуга короля Ричарда и защитник всего того, за что он боролся, соратник и друг Робин Гуда и хранитель памяти о нем и его прекрасной леди Марианне, да упокоит Бог их души.

Он перекрестился и счастливо улыбнулся, вспомнив друзей, затем повернулся к молодому человеку, который стоял рядом.

– Могу ли я узнать, кто вы?
– поинтересовался монах.

– Просто юноша, проезжающий через лес с друзьями, - осторожно сказал он.

– Могу поспорить, что вы очень важный юноша, - заметил монах Тук, ставя тарелку с едой на стол перед гостем и накладывая себе мясо и яйца.

Они с аппетитом поели почти в полной тишине, а когда тарелки опустели, добавили по большой порции яблочного пирога и сметаны.

Наевшись, юноша попросил:

– Расскажите мне о Робин Гуде. Он, наверное, был потрясающим человеком. Жаль, что мне не довелось встретиться с ним. Мой отец не любил его, но мой дядя Ричард почти боготворил его. Он так много сделал, чтобы помочь дяде Ричарду, когда тот находился в смертельной опасности.

– Расстегните ваш пояс, юноша, вы слишком хорошо поели, - запросто предложил монах Тук, - иначе я не смогу развязать свой, дабы не оскорбить гостя.

Мужчины расстегнули пояса, и монах Тук сказал:

– Вы, кажется, назвали дядю Ричарда? Как имя вашего отца? Не Джон ли случайно?

Король Джон?

– Да, мой отец - король Джон, и ему следовало куда лучше относиться к людям, - сказал молодой король.
– Я - Генрих Третий, как вы уже догадались. Я хотел приехать и лично поблагодарить вас за все, что вы сделали для дяди Ричарда. Я его почти не знал, так как он всегда воевал.

– С вашим отцом было трудно иметь дело, - сказал монах Тук, на какое-то мгновение его лицо ожесточилось. Потом он снова улыбнулся и налил королю свежего молока.
– Король мог бы лучше относиться к народу, если бы был более мудр и не был... так жаден.

– Правительство заставило его подписать документ под названием "Магна Карта", - сказал Генрих, - согласно которому он больше не мог притеснять народ и так деспотично править Англией. Но я с сожалением вспоминаю о многих его делах.

Думаю, что в конце он сам устыдился их, поскольку стремился хоть что-то исправить.

– Он попытался внести перемены, когда было уже поздно, - сказал монах Тук, будто разговаривая сам с собой.
– После того, как из-за него погиб Робин, он разрешил леди Марианне вернуться домой к детям и жить в мире. Сейчас ее сыновья подросли и прекрасно справляются с имением отца, их хозяйства процветают. Робин уже был бы дедушкой, если бы был жив, Я часто вижу малышей, играющих около дома. Они приезжают, чтобы навестить меня. Очаровательные дети!

– А что случилось с леди Марианной?
– спросил Генрих.

– Она жила в доме, пока сыновья не переженились. Когда умерла старая настоятельница, Марианна отправилась доживать свой век в монастырь Керкли, где заняла ее место. Она управляла монастырем до самой смерти. Она скончалась на той же кровати, где когда-то испустил свой последний вздох Робин. Мы похоронили их рядом на лесной поляне, как они оба желали.

– А Маленький Джон, где он сейчас?
– спросил юноша, с интересом глядя на монаха Тука.

– После того, как леди Марианна отправилась жить в Керкли, Маленький Джон уехал в Ирландию, - ответил монах.
– Там он снискал известность силача и прекрасного стрелка из лука. Умирать он вернулся в Англию и похоронен в Хэйзерсейдже в графстве Дербишир. Он был потрясающим человеком. Я никогда не видел никого сильнее. Вы бы его полюбили, Генрих, обязательно полюбили.

Они разговаривали, пока тени в лесу не стали длинными, а солнце не склонилось к западу, только тогда молодой король собрался уезжать, но мысли его были полны Робин Гудом и его приключениями.

– Я буду часто навещать вас, - сказал Генрих.
– Я думаю, что вы такой же прекрасный человек, как Маленький Джон, Уилл Скарлет или Робин Гуд.

Монах Тук ласково улыбнулся королю и сказал:

– В нашем старом мире хорошо одно. Не так важно, кого уносит от нас смерть, важно, что жизнь все равно дает для любви другого. Детей Робина, а теперь молодого короля, например.

Юноша пожал ему руку и сказал:

– Я навсегда запомню ваши слова, святой отец.

Когда он повернулся, чтобы уйти, монах Тук схватил корзинку с мясом и свежими яйцами и сунул ее в руки молодого короля.