Отсюда возникла новая форма движения, история которого еще ждет своего исследователя и бытописателя.

Таковы были методы, которыми ЦК думал отстаивать дело Учредительного собрания. В неразрывной логической связи с ними стояло и еще одно постановление ЦК, которое не встретило отклика в настроении руководящих кругов фракции Учредительного собрания. Оно гласило, что хотя "центром партийной работы должна быть усиленная агитация в пользу Учредительного собрания", однако же "форсировать созыв Учредительного собрания исключительными мерами нет нужды: необходимо дождаться более решительных и определенных результатов внешней и внутренней политики СНК". Резолюция эта была принята после доклада В.М. Чернова, развившего следующую аргументацию.

"Запоздание с Учредительным собранием является одною из самых главных ошибок "февральской" фазы революции193. Мы были правы, все время требуя скорейшего его созыва. Откладывание по принципиально-юридическим соображениям всех важных проблем до Учредительного собрания, вместе с откладыванием его созыва, было в руках буржуазных партий главным рычагом для взрывания изнутри всей нашей практической программы. Оно дало большевикам один из их главных козырей: возможность заявить, будто своим восстанием они решили прекратить комедию с вечным откладыванием Учредительного собрания, за которою стоит тайное намерение сорвать его созыв. Теперь роли меняются. Получив в свои руки власть, большевики были бы рады забыть об Учредительном собрании, о своей подотчетности ему, о возможной сдаче власти новому правительству, вышедшему из лона Учредительного собрания. Видя это, многие члены Учредительного собрания поддаются соблазну действовать как можно более резко наперекор большевикам и добиться созыва Учредительного собрания во что бы то ни стало в фиксированный ранее срок. Но, во-первых, это невозможно фактически. Якобы в интересах скорейшего созыва Учредительного собрания большевики начали гражданскую войну, которая на местах означает смуту и беспорядки, кое-где вызвавшие запоздание с выборами, а кое-где и совсем уничтожение возможности провести их. Да и выбранным депутатам, особенно из отдаленных мест, зачастую трудно добраться до столицы -- особенно это относится к охваченной пожаром и немецким нашествием Украине194. При таких условиях полного состава Учредительного собрания сразу не добьешься, а неполнота состава будет подрывать его авторитетность и облегчит оспаривание его решений. Перескочить через эти трудности, добиваясь созыва какого бы то ни было Учредительного собрания, только в срок, было бы неразумным.

Да это и не нужно. На сей раз одиум за запоздание с Учредительным собранием падет на самих большевиков, и пусть они с этим распутываются, как хотят. По всей вероятности они будут действовать сами против себя, стараясь отсрочить момент, когда им придется стать с Учредительным собранием лицом к лицу. Им было бы выгоднее "ловить момент": они будто бы уже заключили "мир по телеграфу"; в принципе центральные империи якобы согласились на демократический мир без аннексий и контрибуций, на основе самоопределения народностей; на фронте достигается перемирие "повзводно и поротно": солдаты самотеком валят домой, их встречают осчастливленные жены, матери, отцы, дети, родные. Этот медовый месяц не может быть долговечным. Немцы, конечно, не аннексируют, не "самоопределят" в свою пользу Прибалтику, Польшу, а может быть и Финляндию, откажутся от контрибуций, но потребуют возмещения военных затрат или что-нибудь в этом роде, потребуют договора, обеспечивающего снабжение голодающей Германии впредь до ее победы на Западном фронте. Тогда произойдет кризис переговоров, который кончится для большевиков более или менее катастрофически. Собранное в этот момент Учредительной собрание станет силой, на которую устремятся все взгляды. То же и в других вопросах. Декреты большевиков сейчас даруют населению не только мир, но и хлеб, и землю, и молочные реки с кисельными берегами, и луну обещают снять с небес. Все это кончится тем, что за землю пойдет в деревнях междоусобная война с дрекольем, фабрики остановятся, продовольствия не будет, его штыками придется выковыривать из деревни. В этот момент собранное Учредительное собрание станет необходимым для всех посредником, примирителем, якорем спасения. Форсировать же созыв Учредительного собрания -- это значило бы начать поединок между ним и большевистскими диктаторами в самый невыгодный момент, когда еще не отзвучал в сердцах отголосок самых широковещательных посулов и самых фантастических ожиданий и надежд. Нам нужно не форсировать боя, а предоставить времени работать на нас, тем временем подпиливая тот сук, на котором держится диктатура, -- наивную доверчивость обманутых масс. Сейчас за большевиков -- инерция долго сдерживаемой и прорвавшейся через все плотины революции. Пробовать силой остановить ее стихию немыслимо, дразнить же ее отдельными террористическими выходками, как предлагают правые активисты, просто безрассудно. Это не значит, что не настанет момента, когда потребуются все возможные средства и способы борьбы. Это значит лишь, что его нельзя назначить по произволу, перескакивая через естественный, органически идущий процесс отрезвления и гневного разочарования масс. Поэтому и форсировать открытие Учредительного собрания сейчас значило бы только сыграть на руку большевикам".

Руководящая группа социал-революционной фракции Учредительного собрания была настроена иначе. Ее сторонники на этот раз гордились своею непримиримостью и строгой логической последовательностью в "неприятии" большевистской диктатуры. "Мы уже по одному тому не можем, не имеем права откладывать дня созыва, что этим мы продолжаем срок существования большевистского правительства", -- говорили они. "Кроме того, если мы считаем это правительство незаконным, то именно срок открытия, назначенный Временным правительством, должен иметь для нас обязательную силу, и заставить соблюсти его значит принудить СНК склониться перед законною властью, несмотря на то, что ему удалось ее низвергнуть. Если Учредительное собрание долго не сможет собраться, несмотря на то, что почти повсеместно выборы закончены, то нам грозит опасность, что страна свыкнется с мыслью о его недееспособности. Сложные и запутанные разъяснения об органичности и почвенности большевизма, о необходимости длительного и углубленного процесса духовного его изживания массами только запутывают дело и затемняют тот простой и несомненный факт, что большевики -- это удачливые налетчики и похитители власти, что они -- политические авантюристы и бандиты, с которыми ни на минуту нельзя считаться как с правительством -- хотя бы только правительством de facto195. Наши принципы требуют, чтобы мы абсолютно с ним не считались и совершенно игнорировали его существование".

Пользуясь своею автономией, фракция постановила -- в законный срок всем наличным депутатам собраться в Таврический дворец196 и попытаться открыть там хотя бы прелиминарное заседание197, чтобы сосчитать силы и определить, много ли не хватает для того, чтобы начать регулярные работы. Члены ЦК, все имевшие, между прочим, депутатские мандаты, но по заваленности работою редко появлявшиеся на ежедневных предварительных заседаниях фракции, решили подчиниться фракционной дисциплине. После народного митинга перед зданием Петербургской городской думы, украсившей весь город плакатами "Вся власть Учредительному собранию!", толпа с В.М. Черновым во главе двинулась к Таврическому дворцу, плотно окружив его со всех сторон. Латышская воинская часть198, занимавшая дворец, побраталась с толпой, и Таврический дворец очутился в руках собравшихся депутатов. По внешности это была победа, но победа без победоносных последствий. Собравшиеся единогласно избрали Временным президентом В.М. Чернова. Большевистские и левоэсеровские депутаты отсутствовали. Подсчет собравшихся показал немногим более трети всего числа избранных в Учредительное собрание членов. Стало ясно, что открытие правомочного Собрания невозможно, и депутаты разошлись, предположительно наметив новый срок открытия.

Но этот опыт только показал большевикам, в чем слабые стороны их позиции. Он показал, что если допустить членов Учредительного собрания во главе демонстрирующих толп беспрепятственно прийти к Таврическому дворцу, то последний может легко сделаться их боевой твердыней, так как даже такие надежные части, как латышские стрелки, могут поколебаться и не устоять против стихии массовой заразы, торжественно поднимающей на щит избранников всенародного голосования. Опыт с открытием Учредительного собрания в назначенный Временным правительством срок раскрыл перед большевиками карты игры противника. Отныне нельзя более было рассчитывать застигнуть большевиков при открытии Учредительного собрания врасплох. Напротив, большевики теперь были предупреждены. Когда подошел срок открытия Учредительного собрания, то у большевиков оказалась выработана детальнейшая диспозиция. По дорогам, ведущим к Таврическому дворцу от всех районов, были расположены в засадах отборные боевые ударные отряды из наиболее надежных армейских, матросских и красногвардейских частей, вооруженных с ног до головы винтовками, револьверами и ручными гранатами; на крышах некоторых домов, господствовавших над окрестностью, были расположены пулеметы. Приказ был дан безусловный: ни одна колонна демонстрантов, чего бы это ни стоило, не должна быть допущена до Таврического дворца. Не полагаясь еще, однако, на все эти предосторожности, большевики заменили расположенную в Таврическом дворце латышскую стрелковую часть матросами флотского экипажа, составленного из бывшего дисциплинарного морского батальона, которые считались готовыми на все. Начальство над этой "охраной Учредительного собрания", как официально она называлась, было вверено "стихийному" анархисту Железнякову199, который участвовал когда-то в захвате дачи Дурново, в налете на типографию газеты "Русская воля"200, вызывающе отказывался подчиниться требованиям Совета и отстреливался от вооруженного отряда, посланного Временным правительством восстановить порядок.

Невинная "репетиция" того, как должно появиться на свет властное Учредительное собрание, таким образом, пошла только на пользу большевикам. Дальнейшие события в общих и главных своих чертах общеизвестны. В день открытия Учредительного собрания улицы Петрограда в целом ряде мест были обагрены кровью безоружных участников многочисленных рабоче-солдатских демонстраций. На безоружности демонстрантов ЦК особенно настаивал, чтобы не дать случайными нервозными выходками отдельных молодых людей как бы законного повода для расстрела демонстрантов. Но ударные большевистские отряды обошлись и без повода. ЦК не исключал возможности и такого оборота событий, но он рассчитывал, что в этом случае возмущение и негодование охватит те части гарнизона, в которых большевикам не удалось вытравить уважения к воле большинства народа, выраженной путем всеобщей подачи голосов. Такие части в Петрограде были, прежде всего в лице Семеновского, Павловского и Измайловского полков, которым выпала почетная роль инициаторов присоединения к народу во время февральской революции. И эти части приняли резолюции в пользу Учредительного собрания, но для вооруженного выступления в его пользу требовали присоединения расположенного в Петрограде броневого дивизиона, без которого их выступление могло кончиться лишь кровавой междоусобицей с большевистски настроенными полками без серьезных шансов на победу. Броневой дивизион, в котором социалисты-революционеры с членами ЦК во главе успели проделать серьезную агитационную работу, был готов вывести бронированные автомобили на улицу и эскортировать демонстрантов; но утром оказалось, что все машины были ночью захвачены и мобилизированы большевистскими рабочими ремонтных мастерских. Таким образом, этот последний шанс был выбит из рук защитников Учредительного собрания. И члены его, собравшиеся в Таврическом дворце, увидели, что оно превратилось в "парламент в участке", и подобранная большевиками публика трибун, и формальная "охрана" здания представляли собою полчище вооруженных людей, готовых при первом знаке кинуться и беспощадно расправиться с "Собранием", осмеливающимся выступить против СНК. Потребовались величайшее хладнокровие, выдержка и самодисциплина, чтобы, сохраняя достоинство Учредительного собрания, провести заседание без катастрофы и в основных вопросах момента -- о войне и мире, о земле и о форме правления -- отчетливо и недвусмысленно сформулировать позицию эсеровского Учредительного собрания в противовес позиции большевистского Совнаркома.

Выше уже говорилось, что ЦК считал ошибочным форсирование открытия Учредительного собрания. Но во фракции, пользовавшейся организационной автономией, преобладающая группа относилась к настроению ЦК весьма настороженно и даже недоверчиво. Разница в оценке степени органичности большевистской победы сказывалась здесь весьма чувствительно. И после ненужной "репетиции" созыва Учредительного собрания разногласие между ЦК и бюро фракции продолжало чувствоваться. ЦК, отмечая в рядах большевиков и левых социалистов-революционеров продолжающуюся неуверенность и готовность отсрочить дальше решительную встречу с Учредительным собранием, предлагал воспользоваться этим и выжидать дальнейшего развития событий, в особенности же событий на фронте, где германское командование после торжественного согласия вести переговоры о мире "без аннексий и контрибуций" впервые начало выпускать свои когти. Но бюро фракции заявило, что такая выжидательная тактика неосуществима: съехавшиеся в Петроград члены Учредительного собрания, будучи обречены на бездействие, неминуемо начнут деморализоваться, и возможно даже, что, теряя веру в самый созыв Собрания, начнут по одиночке разъезжаться по домам.