Однако, произошло совершенно неожиданное.

– Прошу извинить меня, если можете.
– Кэтрин голосдрожал. Она нервно перебирала в руках авторучку. Постоянная приветливость сменилась суровым выражением потускневшего лица, - Я должна вам сказать прямо и честно: хотя я ваш учитель, а вы мои ученики, но мой уровень в вопросах, которые я сама здесь поставила, ниже вашего и я не вправе была это делать...

Официальный тон в голосе сменился чисто человеческим и она продолжаласовсем уже тихо сквозь подступивший к горлу горький ком воспоминаний:

– Так уж сложилась моя судьба, что мечта стать высокообразованным человеком не сбылась... Сложности в семье. Дети растут, надо думать об их образовании. Пришлось длительное время зарабатывать деньги в Мексике, преподавать там английский...

Не договорив до конца, Кэтрин вдруг повернулась в сторону выхода и быстрым шагом покинула класс.

На секунду все в помещении затихло и приостановилось, словно незримый всемогущий маг вознес свою чарующую руку надвсеми присутствующими.

Первым вскочил Леня. На смену добродушной улыбке возникла крайняя озабоченность на его лице и он тут же ринулся к двери. За ним Абрам и другие.

Пока Сема безуспешно пытался оправдаться передтеми, кто остался в помещении, один за другим вернулись все, кто пытался найти Кэтрин. После долгих поисков в коридоре и других помещениях ее так и не нашли.

Заключая миротворно спор, Соничка сказала:

– Нам следовало бы, все - таки, иногда задумываться на чьи таксы налоги мы здесь живем, имеем крышу над головой, разъезжаем на автомобилях, учимся, лечимся... Притом, что сами не платим и, видимо, уже никогда их платить государству не будем.

Парковка Belingual Institute. Слева обозначены места для учителей и других сотрудников. Справа - для учащихся. Вплотную к учебному корпусу примыкает небольшой аккуратно ухоженный скверик. Там у стены вряд стоят несколько стройных молодых пальм, развесистая японская мимоза, темно зеленая магнолия, поблескивающая на ветру своими широкимилистьями.

На тенистой скамеечке под магнолией - Стивен и Кэтрин. Все сотрудники уже разъехались кто куда. На стоянке остались толькодвемашины. Небольшой многократно перекрашенный автобус, который принадлежал Кэтрин и Стивена "Бьюик".

Стивен сочувственно успокаивалрасстроенную Кэтрин.

– Хватит, Кэтрин, переживать. Не такое еще встречается в нашей практике. Послушай лучше анекдот. Два еврея встречаются на Нью-йоркской улице после длительного перерыва. Один из них , - с двумя своими малыми сыновьями. И говорит ему старый друг:

" До чего же прекрасны твои сыновья. Сколько же им исполнилось?"

" Доктору - пять, а адвокату - три".
– Последовал ответ счастливого папочки.

Кэтрин с тенью глубокой печали в глазахблагодарно улыбается своему собеседнику.

А Стивен мучительно пытается понять, почему его бывшие ученики, которые всегда на его уроках были примеромвоспитанности и интеллигентности, могли вдруг допуститьтакую бестактность по отношению кней. Его внутренняя скромность заслоняла ответ на этот вопрос. Студенты самой кожей своей чувствовали, что любой их показной демарш знаний не мог бы иметь успеха у человека, который не только прекрасно знал американскую и зарубежную литературу, нои основы философии Канта, Гегеля и даже родного для них Карла Маркса.

Раннее утро. Рассвет еще не наступил. Тревожный телефонный звонок. Абрам мгновенно вскочил с постели.

– Abraham, I'm so sorry!Я - по дороге в школу с ребятами. Чертов автобус мой заглоху светофора. Не мог бы ты подскочить со своим олдсмобилеми подзарядить мою батарею? Опаздываю на урок. Я здесь недалеко.

В мгновенье ока Абрам оделся, побежал к машине и пулей помчался на выручку Кэтрин. Чувство общей вины перед учительницей после вчерашнего инцидента подстегивала его. Он был рад случаю, который позволит ему хоть в какой то степени загладить эту вину перед Кэтрин.

У светофора стоял старый автобус с открытыми настежь дверями и капотом. Дети сидели внутри на полурванных сиденьях, а у мотораКэтрин присоединялакабель к батарее.

Абрам лихо развернул свою машину ближе к двигателю автобуса и остановился так, чтобы не мешать движению машин на соседних полосах дороги. Быстро открыл свой капот, присоединил ответные концы кабеля. Спустя несколько минут Кэтрин благодарила Абрама за помощь и, перекрикивая шумдвигателя,спросила:

– Абрагам, можно сегодня вечером придут к тебе мои Елизабет и Билли и сделают уроки на твоем компьютере. Я не могу сегодня оставить их в школе после учебы.