Морган только сочувственно поглядел на меня, и вместо ответа спросил про пакет.

Я пошарил рукой за пазухой, но тут же спохватился.

– Э, нет, друг!
– с подозрением сказал я, разглядывая его до странности бледное лицо - лицо покойника, каковым он, по существу, и являлся.
– Пакет я тебе не отдам, если только ты не отберешь его силой.

С этими словами я отстранился, вытащил из кармана пистолет и направил дуло на Моргана.

– И не подумаю, - ответил Морган с каким-то непонятным для меня облегчением.
– Впрочем, поторапливайся. Тебя ожидает наш капитан. Капитан Торранс.

Я схватился руками за голову.

– ТОРРАНС!
– закричал я и снова оглядел знакомые мне лица безумным взором.
– НО ОТКУДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВЫ ВСЕ ТУТ ВЗЯЛИСЬ?!

Матросы опять подхватили меня под руки, но я и не думал уже буянить, и даже добровольно отдал пистолет, сообразив, что в этой ситуации оружие мне вряд ли понадобится. Краем глаза я заметил, что на палубе кипит работа. Работали самолетоподъемники. Матросы суетились вокруг них и через короткие интервалы выкатывали на палубу самолеты. А за кормой "Защитника" шлейфом стелился густой дым - я понял, что корабль развил самый полный ход.

– Ладно.
– сдался я, решив, что хуже все равно уже не будет. Торранс, так Торранс.

И полез вверх по трапу на мостик.

... Я уже совсем пришел в себя, и когда увидел покойного капитана Торранса, ЦЕЛОГО и НЕВРЕДИМОГО, то даже бровью не повел. Я еще раз подумал о том, что попал на корабль призраков, эдакий "ЛЕТУЧИЙ ГОЛЛАНДЕЦ" времен второй мировой... а во сне это, или наяву - меня уже не волновало. Я решил докопаться до сути иным путем.

– Здравствуйте, капитан!
– рявкнул я по-деловому, как только вступил на мостик.
– Может быть теперь ВЫ объясните мне, куда я попал?

– Привет, Моран.
– снова услышал я его голос, но теперь не из радиоприемника там, в самолете... Да. Это был все-таки Торранс, его голос подделать было невозможно, по крайней мере я тогда возможности такой подделки не допускал. Я заметил мимолетное движение капитана, словно он хотел протянуть мне руку. Но, вероятно, он вовремя сообразил, что я могу этого не пожелать. И он тоже с трудом сдерживал волнение, я только не мог понять - по какой именно причине?

– Я вижу, вы прямо-таки рады меня приветствовать тут, на этом...
– я запнулся, выжидающе глядя в его сияющие глаза. Чему он радовался?

– Вы блестяще справились с заданием, майор Моран.
– вдруг изменившимся от волнения тоном проговорил Торранс. Но он быстро взял себя в руки, сияние в его глазах померкло. Тон стал официальным.
– Пакет при вас?

Я прижал к себе пакет и сухо произнес:

– Это неважно. Я вам его не отдам. У меня совсем иной приказ, и довольно недвусмысленный.

Торранс внимательно поглядел на меня.

– А мне и не нужен пакет ваш.
– наконец сказал он.
– Можете оставить его себе на память.

Я насупился, усиленно соображая, что за игру затеял со мною этот оживший покойник.

– Нет, я лучше выкину его за борт!
– буркнул я и почувствовал, что нервы снова начинают выходить из-под контроля.
– Но сначала вы объясните мне ВСЕ! Откуда вы взялись? Ведь это же ВЫ?! Я достаточно знал вас лично, капитан, чтобы не верить своим глазам!

Торранс покачал головой и взобрался на высокое лоцманское кресло, одно из трех, что стояли на мостике перед длинным рядом ветровых стекол.

– Присаживайтесь, Моран.
– пригласил он, указывая на место рядом с собой.
– Поговорить нам с вами нужно о многом, а времени мало.

Я сунул пакет в карман, хотя не мог избавиться от желания тотчас швырнуть его за борт. Холодный ветер проникал через открытые двери, но я этого не замечал. Если это все же немцы, подстроившие хитроумную ловушку, то уничтожать этот пакет уже не имеет никакого смысла. Все равно я бессилен передать его по назначению. Я нехотя уселся рядом с капитаном, вытащил пакет и с раздражением кинул ему на колени.

– Ваша взяла.

Капитан снова поглядел на меня, и долго не сводил своего пристального взгляда.

– Я же сказал вам, - наконец с нажимом проговорил он.
– Мне он не нужен.
– затем Торранс неожиданно усмехнулся и после повторной паузы продолжил: - скажу вам даже больше - он уже ВООБЩЕ НИКОМУ НЕ НУЖЕН.

Он взял пакет и ловким движением руки запустил его в открытую дверь. Поток воздуха подхватил легкий сверток и унес его в темноту ночи.

А я только разочарованно пожал плечами. Мне вдруг стало страшно обидно за свои напрасные труды, за нетерпеливое и бессмысленное уже ожидание пославших меня за этими бумажками людей, за зря потраченные жизни наших ребят-диверсантов, которые наверняка погибли после моего улета с того пустынного немецкого аэродрома. Я припомнил свои нелепые сейчас страхи и переживания, когда летел над морем. И я прекрасно вдруг понял, что не играю уже в разворачивающихся событиях, по-видимому, абсолютно никакой роли.