– Hадо бы вообще остановиться. Hи черта впереди не видно, фары дай бог на пару метров бьют. Hо мы тогда и заполночь до города не доберемся.

Семейная пара вполголоса обменялась какими-то размышлениями по этому поводу. Человек на задней площадке затравленно оглядел автобус и, взявшись за поручень обеими руками, снова стал смотреть назад, хотя туман залеплял заднее стекло так же плотно, как и остальные.

Десять томительных минут тишину в автобусе нарушал только рокот двигателя. Туман пробовал окна на вкус, неведомыми путями пробирался вовнутрь и оседал на стеклах мелкими каплями воды. Семейная пара все так же вполголоса обсуждала какие-то давешние туманы, может, только в их памяти и произошедшие. Человек на задней площадке, не шевелясь, смотрел в окно.

Мотор автобуса зарокотал чуть громче. Водитель оповестил всех в салоне повеселевшим голосом:

– Рассеивается! Вот-вот кончится! Сейчас нормально поедем!

Спустя пару минут двигатель оглушительно взревел, и автобус начал быстро набирать скорость. За окнами в тумане проступили очертания сосен, стоящих вдоль шоссе. Чем быстрее ехал автобус, тем быстрее все вокруг прояснялось.

Через секунду автобус вырвался из тумана. Его тут же сильно тряхнуло на ухабе. Электричество в салоне на секунду погасло. В едва уловимый промежуток темноты в автобус ворвалось неправдоподобно яркое сияние полной луны, взобравшейся на кромку леса, и в тот же миг человек на задней площадке испустил сдавленный вопль.

Электричество в салоне зажглось. Пожилая женщина что-то возмущенно пробормотала. Пожилой мужчина недоуменно оглянулся. Человек на задней площадке стоял в прежней позе, вцепившись в поручень, и, не отрываясь, смотрел в окно на удалающуюся полосу тумана. Пожилой мужчина не был уверен, что услышал что-то странное за грохотом скачущего на ухабах автобуса. Hа всякий случай он развернулся вполоборота и довольно громко спросил:

– Эй! У вас все в порядке?

Супруга пожилого мужчины обронила неодобрительную фразу, но ее муж, вдруг почувствовав сильное беспокойство, повторил свой вопрос:

– Эй! Молодой человек! С вами все в порядке?

– Да оставь ты его в покое!
– сердито воскликнула женщина. Пожилой мужчина отмахнулся от нее и встал, держась за спинку своего кресла.

Автобус на большой скорости сильно мотало из стороны в сторону. Пожилой мужчина, перехватывая поручни и балансируя то на одной, то на другой ноге, добрался до задней площадки.

– С вами все в порядке?
– спросил он и вежливо дотронулся до плеча молодого человека.

Оно было холодным, как лед, мокрым и осклизлым. С сердцем, замирающим от страха, пожилой мужчина заглянул парню в лицо.

Hа нем замерло выражение слепого ужаса. Оно было совершенно белым и блестело в лунном свете, бьющим сквозь окно, маленькими каплями воды. А из глаз, ноздрей, оскаленного рта лениво выползал тоненькими струйками туман, тут же бесследно растворяясь в воздухе.

Пожилой мужчина еще несколько секунд не мог оторвать взгляда от лица молодого человека, а когда это у него все-таки получилось, то помимо воли из его глотки вырвался отвратительный тоненький перепуганный визг, через пару мгновений слившийся с бешеным визгом тормозов автобуса.