Шрифт:
– А мне хочется думать, – возразила Алиса, – что мы помогли семье собраться вместе!
– Это очень маловероятно!
– Мне не так важно, мало или много вероятно, – сказала Алиса. – И пока камни сами не скажут мне, знакомы они или нет, я буду думать по-прежнему.
И все ученые согласились, что надо подождать, пока не будет установлена связь с камнями.
Было решено срочно начать сооружение гигантского замедлителя. В него поместят компьютер, который передаст гостям из космоса весточку от нас, людей, с той скоростью, с какой они сами разговаривают.
– Ах! – закричал вдруг профессор Хуан Альберто. – Мы совсем забыли о гуманизме! Сейчас же надо вернуть сюда камень, который лежит в музее Антофагасты! Он же, наверное, никак не поймет, почему его разлучили с семьей?
А Нобелевскую премию Алисе, конечно, не дали. Эти премии взрослые делят между собой, даже если их больше заслуживают дети.
Зато Алиса получила пятерку по географии, потому что единственная в классе смогла ответить, в какой стране находится город Антофагаста.
Глава 9
КОЛУМБ, НАЧНИ СНАЧАЛА!
Если вы помните, эта книжка начиналась с рассказа о путешественнике Христофоре Колумбе, который плыл в Индию, а открыл Америку. А так как ему очень хотелось добраться именно до Индии, а не до Америки и даже не до Австралии, то он упорно не желал слушать тех, кто уже понял, что до Индии он не добрался. Хотя открыть Америку, в общем, тоже неплохо.
Дошло до того, что Америку назвали не Христофорией и не Колумбией, а Америкой. И знаете почему? Потому что один неглупый человек, тоже, кстати, путешественник, всюду повторял:
– Колумб до Индии не доплыл, а случайно наткнулся на другой континент, и раз он в этом признаваться не желает, прошу назвать континент моим именем. А зовут меня Америго Веспуччи.
Это не анекдот и даже не сказка. Так и было на самом деле.
Действительно, на общем собрании рисовальщиков карт было решено: согласиться с Америго и отдать ему континент, который до сих пор существовал совершенно безымянно.
А уж после того, как на новых картах появилось название «Америка», Колумбу пришлось смириться с тем, что новый континент он проморгал. Никто не мешал ему прославиться еще больше, чем он прославился. Но упрямство помешало.
А теперь посмотрите, что произошло через шестьсот лет.
И вы увидите, как мало меняются люди.
В конце двадцать первого века девочка Алиса Селезнева, подобно Колумбу, совершила великое открытие – она обнаружила целую цивилизацию космических путешественников – камней. Алисе удалось отыскать гостей на Земле в долине Паско. Их отличает от нас то, что они очень медленно живут и даже движутся в миллион раз медленнее нас. Ну и конечно, твердые они, как камни. Ведь пока такой гость пройдет по Земле метра два-три, у нас минуют века – кто только на него не наступит!
Алиса очень гордилась своим открытием, ее даже по телевизору показывали, и один мальчик с Сириуса прислал ей сигнал: хочу познакомиться!
И тут появился Америго Веспуччи.
Совершенно неожиданно.
Он принял облик геологини Магдалины из Института космической геологии.
Махонькая Магдалина на высоких каблуках провидеофонила Алисе и сказала:
– Должна тебя огорчить.
Алиса не сразу сообразила, что происходит. Она писала сочинение на тему «Лишний человек в русской литературе». Ей советовали написать о Печорине или об Онегине, а она решила написать о деревянном человечке Буратино. Вот и задумалась.
Алиса услышала голос Магдалины и подняла голову.
– Что случилось? – спросила она рассеянно.
– Он не из их компании, – сказала Магдалина. – Я уже написала об этом статью в журнал «Природа».
– Кто из какой компании? – спросила Алиса.
– Помнишь, ты подсунула камень, который нашла в космической «картошке», в семейство каменных космонавтов в долине Паско?
– Я не подсунула, – обиделась Алиса. – Я вернула ребенка в семью.
– Ребенок не из той семьи! – сообщила Магдалина.
– А из какой же?
– Он вообще не из их семьи, не из их породы и не из их мира. Он похож на черные камни, как верблюд на бронтозавра.
– Но ведь он тоже черный камень!
– Это еще надо посмотреть! Бывает черная слива и бывает черная черешня. А на вкус они совершенно разные.
– Нет! – твердо сказала Алиса. – Я не могла ошибиться.
– Знаешь, почему я занялась этой проблемой? – спросила Магдалина.
– Нет, не знаю.
– Из заповедника Паско мне сообщили, что все камни движутся, а твой камень остался на месте. Они хотели узнать, может, он умер или заболел? Институт послал экспедицию под моим руководством, и вот что мы обнаружили...