Юрий Иванович рывком поднял лицо, заморгал, чувствуя, что кровь ударила в голову.

– Не веришь?
– Лариса вяло улыбнулась.
– И не надо, - потерла щеки ладонями, потом аккуратно, точно школьница, положила руки на стол, навалилась на них грудью.
– Я ведь почти из-за тебя на второй год в девятом осталась. Думала, вместе учиться будем. А потом испугалась, в "А" попросилась.
– Она засмеялась, крутанула головой.
– Вот дуреха-то была, ей-богу. С Лидкой Матофоновой, выдрой этой, сдружилась. Она мне все про тебя рассказывает, лопочет вот так, - закатила глаза, прижала ладони к груди, быстро-быстро зашевелила губами, - а я думаю: придушила бы тебя, ведьму... Потом Тонечка эта появилась. Нашел тоже!
– презрительно поджала губы, передернулась.

Юрий Иванович почувствовал, что покраснел окончательно, удивился: "Смотри-ка, краснеть не разучился!" Хотел сказать, что и он к ней, Ларисе, был, как бы это выразиться, неравнодушен, Что ли, но вместо этого зло буркнул:

– Что же ты тогда с Цыпой? С Генкой?

– С Цыпой?
– поразилась женщина. Всплеснула руками и даже от стола откачнулась.
– Так ведь тебе назло! Знала, что ты его ненавидишь. Вот и решила побесить. А с Генкой...
– склонила, словно в вальсе, голову, плавно повела руками.
– Здесь дело сложнее. Во-первых, он сидел с тобой на одной парте, во-вторых...

Но тут припорхнула Ольга. За ней, как в классической драме, шел высокий парень в черном костюме и белом галстуке, держал в вытянутых руках поднос, прикрытый салфеткой.

– Вы извините, у нас ничего такого особенного нет. Мы ведь не думали, что вы придете, поэтому уж не обессудьте, - щебетала Ольга, составляя на стол графинчики, тарелочки, рюмки и посматривая на гостя восхищенно, хотя и с некоторым испугом.
– А это Володя, мой муж, - показала взглядом на парня с подносом, поалела секундочку, посмущалась, но тут же с трогательной и неумелой властностью молодой жены прикрикнула на него: - Помоги, чего стоишь!.. Он у меня застенчивый, - пояснила деловито,

Юрий Иванович с улыбкой наблюдал, как она хлопочет, стараясь выглядеть опытной хозяйкой, как неумело тычется, пытаясь помочь ей, действительно застенчивый и симпатичный Володя, который то и дело вытягивал шею: туго затянутый галстук почти придушил его.

– Ну вот, кажется, все, - Ольга придирчиво окинула взглядом стол.
– Мы пойдем.

– Куда вы? Так нельзя, - Юрий Иванович поднялся, зацепив животом край стола. Качнулись рюмки, Лариса придержала их, а молодые даже не глянули. Они, выпрямившись, вытянувшись, почтительно смотрели на друга Владислава Николаевича.

– Извините, что я без подарка. Как-нибудь, при случае, исправлю промах, - Юрий Иванович взял услужливо пододвинутую стопку, кивком поблагодарил Ларису, а в голове мелькнуло: "Зачем вру? При каком еще случае?" - Очень рад с вами познакомиться. Вы такие славные, такие молодые, все-то у вас еще впереди.
– Вздохнул и, выпив одним глотком, повелел: Горько!

Рюмка в руках Ольги слегка плеснула; девушка опустила ресницы, повернула к мужу серьезное лицо и ткнулась в его губы вытянутыми в трубочку губами.

– Эх, разве так любимого целуют!
– выкрикнула отчаянно Лариса. Выпила, рубанула удальски воздух ладонью.
– Дай-ка я тебя, Юрий свет Иванович, поцелую хоть один раз в жизни. Вот уж горько так горько!
– и потянулась всем телом через стол, обреченно закрыв глаза.

– Мама!
– полным ужаса голосом простонала Ольга.
– Извините ее, молниеносно изобразила Юрию Ивановичу улыбку и снова зашипела, даже посерев от стыда: - Мама, прекрати!

– Ничего, дочка, я шучу, - мать уперлась кулаками в стол, опустила голову.
– Идите, а то нехорошо: родню бросили, гостей. Они уже встали...

Юрий Иванович проследил за взглядом женщины, увидел бледные пятна лиц за стеклами окон и демонстративно посмотрел на часы: "06.30".

– Ого! Мне пора. Время.

– Сейчас пойдешь, - Лариса, не глядя на Ольгу, приказала раздраженно: - Иди, доченька, я скоро.

Юрий Иванович подождал, пока Ольга и парень выйдут из палисадника, скроются во дворе, и, повернувшись к Ларисе, почувствовал внезапно такую изжогу на сердце, такую тоску, что чуть не застонал.

– Давай-ка мы с тобой по полному, - предложил.
– За нас.

– Лей, - женщина слабо дернула плечом. Она отрешенно смотрела в сторону, но когда Юрий Иванович, разлив водку, деликатно постучал стопкой по ее рюмке, встрепенулась.
– Что это я раскисла?
– удивленно спросила сама себя.
– Ну и дела!
– Чокнулась, отпила, вытерла ладонью губы.
– Накатило что-то, вспомнилось. С кем не бывает, верно?
– Она с мучительной гримасой наблюдала, как Юрий Иванович, морщась, нюхал корочку хлеба, и, когда он, облегченно выдохнув, повеселел, заметила обиженно: - Хоть бы пожевал чего, а то заглотил, как грузчик.