Волков не дослушал профессора.

– Да нет, мы скроем эту находку и увезем с собой!

– Что?!
– поразился Матвеев.
– Ты хочешь скрыть археологическую находку... Украсть?!

– Нет, не украсть. Как вы могли подумать... Увезти в Москву. Там я сумею расшифровать текст, и вот тогда эта лодка явится миру в блеске славы российской науки! Если вы готовы уступить приоритет, то я не готов и не уступлю.

Профессор покачал седой головой.

– И все же это авантюра.

– Не авантюра!
– горячился Волков.
– Именно русские ученые должны открыть новую страницу в книге о шумерах!

– В книге? Гм...
– Дмитрий Сергеевич иронично процитировал: - "Кто в эту книгу заглянуть дерзнет, того Крылатый Ужас унесет"...

– Что?

– Ничего... Просто цитата.

Волков снова посмотрел на серебряную лодку.

– "Проклятую книгу" я читал... Честертон, по-моему? "Крылатый Ужас" это вам птица напомнила? Ужасной она не выглядит, и все же что-то в ней такое есть...

Да, что-то в ней несомненно было, странное, пугающее. Через тысячелетия мрака она снова предстала перед глазами людей... И в её молчании таилось предостережение, таилась память о тех, кто обещал вернуться... О тех, кто умеет ждать.

К О Н Е Ц

1 Счастливого дня рождения (англ.)