Ответа не последовало. Таня вновь обратилась к Колесникову.

– Вы уполномочены отдавать распоряжения полковнику Лысенко?

– Кому?
– искренне изумился профессор.

– Тьфу... Тогда мне понадобится генерал Курбатов.

– С генералом можно связаться из компьютерного центра...

– Идемте. Помогите мне надеть куртку. Только очень осторожно...

– Учту, - с горечью усмехнулся профессор.
– Но от кого прятать твою бомбу? Весь персонал объекта оповещен...

– Не ваше дело!
– закричала Таня.
– Исполняйте!

– Ладно, успокойся, - проворчал профессор.

– Бета-66, - позвала Таня, облачаясь в куртку с помощью Колесникова, вы ещё не уснули? Не торопитесь докладывать о происходящем генералу Курбатову. Если я что-нибудь заподозрю... Усвоили?

– Вас поняли.

– Умницы. Пошли, профессор!

Колесников вышел первым. Таня направила его в сторону подземных коридоров. Он открыл дверь своим ключом. Они шагали вдоль смертоносных ящиков, профессор лихорадочно размышлял. Проклятье! Не далее как сегодня утром состоялось совещание у Курбатова, обсуждалась текущая фаза проекта, обычные дела... И вот... Но кто такой Лысенко и чего добивается Таня?! И можно ли что-то предпринять?

В компьютерном центре не было ни души. Входная дверь осталась распахнутой настежь. Разбежались, трусы... Впрочем, почему трусы? Разве отойти подальше от эпицентра взрыва - признак трусости?

Профессор вызвал генерала Курбатова по кабельной линии.

– Алексей Дмитриевич...

– Что случилось?
– проворчал генерал.

– Прошу тебя немедленно прибыть в "Террариум".

– Там что, пожар?

– Хуже.

По голосу Колесникова генерал понял: действительно хуже.

– Выезжаю.

Потянулись долгие минуты ожидания. Таня, развернув кресло, села спиной к стене - так она одновременно держала под наблюдением и профессора, и входную дверь, и дверь, ведущую в подземелье. Колесников молчал, молчала и Таня. Наконец она негромко проговорила:

– Скажите, профессор... Ну, военные - это я понимаю. Но как вы, ученый, образованнейший человек, пожилой, а значит, мудрый... Не какой-нибудь амбициозный мальчишка, не прошедший в аспирантуру... Как вы ввязались в эту отвратительную историю? Зачем?

Колесников тяжко вздохнул.

– Так сразу не объяснишь, Таня...

– Время есть.

– Видишь ли, ты правильно сказала: я ученый, русский ученый. У меня болит сердце за мою страну, оказавшуюся в лапах шайки авантюристов, болит сердце за судьбу российской науки. А проект "Коршун" вернет России былое могущество, приумножит его...

– Но проект запущен не вчера, а в восемьдесят третьем году, когда удалось прочесть иероглифы на египетском кубке, хранящемся в этом сейфе...

– Ты и в сейф залезла?!
– поразился профессор.

– Семнадцать лет назад, - продолжала Таня, - когда в России было другое правительство, и могущества сколько угодно...

– Да... Первоначально это было просто научное любопытство, естественный зуд ученого: а что получится, если... Ну, а потом... Шаг за шагом, шаг за шагом...

– Но неужели, - глаза Тани наполнились слезами, - неужели вам было совсем не жалко меня?

– Бог мой, конечно, жалко! Ты можешь спросить Курбатова: я решительно выступал против ликвидации...

– Убийства.

– Да, я против убийства!
– вскричал профессор.
– Ты мне как дочь...

– Дочь вампира! Если бы вы были против убийства, то остановили бы их, все свои усилия бросили бы на это... Разве у вас нет никаких возможностей? Есть! Да ведь проект "Коршун" предусматривает уничтожение тысяч людей! Об этом вы задумывались?!

– Смерть тысяч незнакомых людей - статистика, - возразил профессор. К тому же это в отдаленной перспективе, я вряд ли доживу. А смерть одного близкого человека - личная трагедия...

– Личная? Да вы бы лично отправили меня в пасть машины!

– Какой машины?
– изумился Колесников.

– Это тоже личное... А теперь помолчите, мне надо сосредоточиться.

До прихода Курбатова они не проронили больше ни слова. Генерал ворвался в компьютерный центр минут через сорок после звонка профессора.

– Что происходит?!
– зарычал он с порога.
– Почему у всех такой вид, будто у них в задницах по гранате с выдернутой чекой? Почему никто не хочет со мной разговаривать?