Роберт ЧИЛСОН

ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ

Рыжик танцевала, грациозно перебирая ножками и тихонько напевая себе под нос. Казалось, будто она вовсе не касается пола. Ее головка с шапкой огненных волос была почти неподвижна, в то время как ноги выделывали замысловатые па. Белянка и Чернушка были взволнованы не меньше ее, они стояли перед зеркалом, сцепившись рожками и время от времени начинали вдруг бессмысленно хихикать. Они даже не обращали внимания на вид, открывшийся из окна - горы, нависшие над озером Титикака, а ведь это было их первое посещение земли. Мистер Кэппельс будет не только первым журналистом, с которым они познакомятся, но еще и первым человеком. Вдруг робот-монитор донес до них _Е_Г_О_ низкий голос, и _О_Н_ пригласил мистера Кэппельса войти.

– Поторопитесь, девочки, - сказала Рыжик, движения которой становились все быстрее и быстрее, так что и уследить за ней стало уже почти невозможно.
– Они - здесь.

– Это мой первый визит на Землю с тех пор, как мои исследования вступили три года назад в свою завершающую стадию, - доносился _Е_Г_О голос. Ставшие уже привычными ласкающие нотки удовольствия в его голосе были сейчас особенно заметны.
– Вы сможете увидеть, на что ушли мои деньги. Я ведь и вправду потратил огромные суммы на свои исследования.

– Результаты действительно производят ошеломляющее впечатление, - в голосе журналиста звучало уважение. Юрий Кэппельс был и в самом деле поражен, хотя, если честно, не очень-то рассчитывал на то, что сможет вытянуть что-нибудь стоящее из доктора Биррела, который жил на Луне вот уже лет семь или около того, и при этом было известно, что он отошел от дел. И все же, можно не сомневаться, он - настоящий ученый: не всякий может позволить себе иметь огромный дом-астромобиль. Юрий так прямо ему об этом и сказал.

Доктор Биррел тихо рассмеялся - у него был очень необычный низкий голос, который ни с чьим другим невозможно было спутать. Юрий еще раз присмотрелся к своему собеседнику: перед ним стоял плотный, но очень подвижный человек с черными волосами и глазами, и явно добродушным нравом. Не вызывало никакого сомнения, что доктор Биррел не проходил курса генетического лечения.

– Я скорее инженер или даже изобретатель, чем ученый, - пожал он плечами.
– Я в своей работе применяю те теории, которые были разработаны более талантливыми людьми, представителями чистой науки. Я получаю результаты, а они славу и престиж.

– И тем не менее, - с надеждой вставил Юрий, - внимание всех самых знаменитых умов в биологической науке вскоре будет приковано к телефаксам, комментирующим ваши отчеты, напечатанные недавно в журналах. Трудно поверить, что они забыли имя человека, который развил теорию подменного катализа в электросинтезаторах ДНК [дезоксирибонуклеиновая кислота]. Только перечисление использования этого изобретения займет несколько страниц: гериатрия и ортосоматика и, конечно же, биоморфические исследования, как раз то, чем занимаетесь вы, не так ли?

– В некотором смысле вы правы. Я проделал большую работу, изучая вопросы, лежащие на границах биоморфики и некоторых других наук, но я всего лишь биохимик и занимаюсь проблемами ДНК и РНК [рибонуклеиновая кислота; ДНК и РНК играют центральную роль в хранении и передаче наследственных свойств клетки, они обеспечивают в клетке синтез белка] и протеином - в общем-то не совсем тем, о чем вы говорите, хотя синтез ДНК и лежит в основе биоморфики.

– В таком случае получается, что вы вовсе не занимаетесь проблемами контроля за мутациями?
– спросил Юрий, стараясь скрыть разочарование. Ведь это была самая модная тема современности.

– Боюсь, что почти не занимался, во всяком случае, впрямую, проговорил доктор Биррел.
– Эта область науки не оправдала те надежды, которые на нее возлагались. Честно говоря, она совершенно бесперспективна.

– Я знаю, - сказал Юрий, который как следует подготовился к интервью, подробно изучив несколько работ на эту тему.
– Мы все еще не можем найти элегантного решения загадки генетического кода и метода математического прогноза того, какую форму примет организм с той или иной генетической структурой. Мы все еще продолжаем действовать методом тыка, который оказался дешевле и быстрее экспериментов, проводившихся в XX веке и основанных на изучении воздействия радиоактивного излучения на мутацию организмов. Речь идет не о контролируемой мутации. Но, - сказал он с возродившейся надеждой, - это же область ваших исследований. Я имею в виду, что необходимо сначала изучить ДНК, а потом лишь браться за их синтез. А у вас есть элегантное решение этой проблемы, или хотя бы какие-нибудь идеи о том, как ее можно решить?

– Должен вам признаться, что элегантного решения у меня нет, - сказал доктор Биррел.
– Хотя некоторые мысли по этому поводу мне удалось претворить в жизнь.

Лицо Юрия просветлело. Он тут же нажал кнопку своего крошечного магнитофона, лежащего в кармане. Но доктор Биррел жестом остановил поток вопросов, готовых сорваться с губ журналиста.

– Сначала давайте присядем и выпьем чего-нибудь холодненького, сказал доктор, с удовольствием оглядывая роскошную комнату. Юрий шел за ним, с трудом сдерживая нетерпение.