В. ЧИРКОВ
Короткие рассказы
СПРОСИ ЗНАЙКУ
Всем известно, как малыши любят задавать вопросы. Ученые даже подсчитали: один ребенок может задать взрослому 432 (или больше) вопроса в день. И попробуй-ка ответить на все 432 вопроса, если к тому же половина из них вроде таких из чего состоит тень? Почему деревья растут вверх, а не вниз? Можно ли есть песок, если он не сахарный?..
Робот Знайка знал все и мог ответить даже на самый мудреный вопрос, на который способен только первоклашка. К обеду ребята так уставали от собственных вопросов, что не могли вымолвить и слова. Зато учителя и родители были спасены.
И вот однажды Вова Ушастиков, будучи не в силах придумать еще хоть один вопрос, спросил у робота:
– А... о чем тебя еще можно спросить?
Знайка на этот раз ответил не сразу. Он что-то обдумывал.
– Спроси, - сказал он наконец, - не устал ли я?
– Знайка, - послушно спросил Вова, - а ты не устал?
– Большое спасибо, Вова, - раздельно сказал робот.- Я не устал, но так приятно, когда и, к роботу относятся по-человечески!
ЧЕГО НЕ ЗНАЛ ЗНАЙКА
Во время уроков робот всегда скучал. Ему не с кем было поговорить. И он ходил по пустым коридорам и повторял все, что знал.
Иногда он подходил к двери класса и слушал, о чем там говорят. Если кто-то отвечал неправильно, Знайка про себя поправлял его. Однажды увидел Знайка в коридоре ученика. Тот стоял у окна и смотрел во двор. Робот направился к нему.
– Ну чего тебе?
– так встретил робота ученик. Он был хмур.
– Мне показалось, что ты задумался, - сказал Знайка.
– Может быть, ты чего-нибудь не знаешь? Может быть, я в состоянии тебе помочь?
– Ничего ты не в состоянии, - ответил мальчик.
– Когда такое с человеком...
– Какое?
– Беда у меня.
– Беда...
– повторил Знайка.
– Знаю. Это несчастный случай. Горе. У тебя горе?
– Еще какое! За родителями послали. Сказали: без них не возвращайся!
– Ты чего-нибудь не знал?
– забеспокоился Знайка.
– Ведь ты мог спросить у...
– Да все я знал! С Димкой я подрался!
– Подрался... Драка. Ссора - стычка, сопровождаемая взаимным нанесением побоев, - сказал вполголоса робот.
– Ну и кто кого?
– В том-то и дело, что я его. Его в классе оставили: мол, пострадавший, а меня за родителями... Что делать - не знаю!
Робот был устроен так, что любое ученическое "не знаю" приводило его в состояние готовности. Голова Знайки загудела. Он искал ответ.
– Может быть, ты скажешь, что больше не будешь?
– предложил он универсальный выход из положения.
– Говорил уже. Не помогло.
– Тогда... может, ты... извинишься? Перед Димой?
– Чтобы я извинился? Да ни за что! Пускай он извиняется. Я ему еще задам!
– Так, - забормотал Знайка, - так, так...
– Ты это... осторожнее думай, - сказал мальчик.
– Сгоришь еще!
– Так, - продолжал Знайка, - так, так...
В коридоре запахло горелыми проводами.
– Так, - твердил как заведенный Знайка, - так, так...
– Кончай, Знайка, я лучше извинюсь!
– крикнул мальчик.
– Кончай!
– Так...
– сказал в последний раз робот и замолчал, словно его выключили.
Мальчик бросился к двери класса.
– Наталья Гавриловна, можно? Наталья Гавриловна, я был виноват!
– Он оглянулся: робот, поникнув, смотрел на него.
– Наталья Гавриловна, выйдите на минутку - тут со Знайкой что-то...
Знайка выпрямился.
– Со мной... ничего, - сказал он скрипучим голосом.
– Все... в порядке. Меня можно... починить. Ведь я, в конце концов, только робот...
ЛЕБЕДЬ, ЩУКА, РАК И РОБОТ
Школьный робот был сделан для оказания всяческого рода помощи. Он пришивал оторванные пуговицы, прикреплял ручки к портфелям, разнимал драчунов, мирил спорящих, помогал сгружать металлолом и макулатуру, на спортивных соревнованиях "болел" за слабого... Звали робота Помощник. Зная его добродушный характер, ребята иногда подшучивали над ним:
– Помощник! Там Леньке Дроботу ухо отогнули, никак не выпрямить, - говорил кто-либо из ребят.
Робот к Леньке. Но по дороге поймет, что над ним подшутили, остановится.
– Ухо нельзя отогнуть, - скажет он укоризненно.
– Ведь Леонид Дробот не робот! Ухо у него не железное!
– Помощник! Смотри: окна горят!
– бросит ему на бегу шутник.
Окна на закате в самом деле пылают - будто докрасна раскалились. Робот обеспокоенно смотрит на окна. Надо спасать - а как, если их вон сколько! Внутри робота усиливается гудение, а в голове начинает потрескивать. Это Помощник так размышляет. Потом принимает решение. Взбирается по пожарной лестнице на высоту третьего этажа и трогает пальцем стекло. Стекло холодное.