– В каком деле?

– С исчезновением этих денег.

– С какой стороны?

– Кто знает?.. Он очень скользкий человек, понимаешь, непростой. И до денег очень жадный. Может быть, я и ошибаюсь...

– Погоди, – я ухватился за его слова, – а где Рыба живет? Ты можешь назвать его адрес?

– Недалеко от Вики.

– Где?

– А что ты хочешь?

– Пока не знаю. Но мне нужно знать его точный адрес.

– Записывай, – сказал Эдик.

– Он один живет?

– В последнее время у него живут какие-то бабы, которых он из ночных клубов вытаскивает, а потом выгоняет. Сейчас не могу сказать, есть там кто-то или нет. А что ты задумал, братишка?

– Попробую с ним по душам поговорить, может быть, расколется. А может, возьму его в заложники, выйду на Сергея и Алика и буду с ними говорить...

Эдик засмеялся:

– Ты думаешь, их жизнь Рыбы интересует? Они сдадут его в три минуты, как, впрочем, и всех нас. А что касается объяснения ситуации, то я считаю, что это шанс. Тебе нужно лично с ними поговорить.

Неожиданно в дверь квартиры позвонили.

– Эдик, в дверь звонят, – сказал я. – Заканчиваем.

– Если будет возможность, перезвони позднее. Буду ждать.

Я положил трубку. Осторожно подойдя к двери, я услышал за ней громкое дыхание. Тут к двери подошла Вика и посмотрела на меня, как бы спрашивая, что ей делать. Я показал ей взглядом, чтобы она спросила, кто это.

Вика подошла вплотную к двери и проговорила:

– Кто там?

– Вика, это свои, Макс. Открой, пожалуйста!

– Макс, почему ты так поздно?

– Тут вот дело какое... Роман случайно не у тебя? Он нам срочно нужен.

– Роман? Романа нет.

– Вика, не валяй дурака! – услышал я голос Егора. – Мы знаем, что Роман у тебя. Открывай дверь, иначе мы ее вышибем!

– Ребята, я не понимаю, что вы от меня хотите? – продолжала Вика.

Я быстро подошел к окну, подав Вике знак, чтобы она шла за мной, и шепотом сказал:

– Сейчас я спущусь по веревке, а ты смотай ее, чтобы видно не было.

– Я поняла, – кивнула Вика.

Я подошел к окну, быстро размотал веревку и спустился вниз. Как только мои ноги коснулись земли, я бросил веревку и стал оглядываться по сторонам. Мне казалось, что сейчас откуда-нибудь выскочит Рыба со «стволом» в руках и тут же прикончит меня.

Пройдя несколько шагов, я вышел на соседнюю улицу. Осторожно зайдя за угол дома, я посмотрел в сторону подъезда Вики. Теперь там стоял джип Рыбы. Все понятно, значит, сейчас они в квартире. Интересно, что они там делают? Главное, чтобы веревку не заметили...

Я решил идти к Рыбе и устроить в подъезде засаду. А еще лучше – выйти на Сергея и Алика и постараться объяснить им все, что произошло. Другого выхода у меня пока не было.

Вскоре я оказался в подъезде, где жил Рыба. Я узнал этот дом, так как сам занимался арендой квартир для ребят. И одну квартиру взял для себя Рыба. Он жил на последнем этаже. Поднявшись наверх, я осторожно подошел к двери, ведущей на чердак. Замок был аккуратно подпилен. Значит, в случае чего Рыба имел возможность скрыться. Теперь мне необходимо было найти укромное место и ждать там прихода Рыбы. В руках я держал газовый баллончик.

План моих действий был прост. Как только Рыба выйдет из лифта, – если, конечно, он им пользуется, – я тут же появлюсь и выпущу сильную струю слезоточивого газа ему в лицо. Он отрубится. Тогда у меня будет возможность войти с ним в квартиру. А дальше – второй этап.

Тут я с ужасом вспомнил, что баллончик куплен давно и газ может потерять свою силу. Я посмотрел на срок годности. Он истек. И что теперь мне делать? Тягаться с Рыбой бесполезно: он в два раза здоровее меня. Один его удар собьет меня с ног. К тому же он вооружен. Нож его не испугает. Резать его – он закричит. Но делать что-то было нужно.

Я стоял час или больше. Наконец я услышал, как кто-то поднимается в лифте. Время было позднее, и наверняка это был Рыба. Я осторожно вытащил баллончик, поднял его на уровень своего лица, чтобы иметь возможность прицелиться, и стал ждать. Вскоре дверь лифта открылась. Но из лифта никто не вышел. «Странно», – подумал я и тут же услышал, как кто-то осторожно поднимается по лестнице. Конечно, это Рыба. Надо же, какой осторожный – специально отправил пустой лифт, а сам идет по лестнице, прислушиваясь!

Я не ошибся. На лестнице показался медленно идущий и тяжело дышавший Рыба. Он остановился, прислушиваясь и словно оценивая обстановку, наконец не спеша подошел к двери квартиры, еще раз оглянулся и вставил ключ в замочную скважину. Теперь – моя очередь!

Я в три прыжка оказался у двери. Рыба успел оглянуться, но было уже поздно. Я нажал на головку распылителя. Мощная струя газа ударила Рыбе в лицо. Он вздрогнул, сначала попытался рукой схватиться за глаза, потом стал медленно оседать и вскоре отключился. «Есть! – обрадовался я. – Действует баллончик!»