Засиделись, взглянули на часы – половина третьего. Автобусы не ходят. Такси не поймаешь – суббота.

Квартира большая – постелили филологу между роялем и стереоустановкой. Наутро поднялся Красноперов, выпил чаю, хотел уходить. И вдруг замечает – как-то странно дочурка поглядывает… Папаша косится… Мать, наоборот, опускает глаза… Короче, все не просто… И дочка в байковом халате, этак по-семейному… Как будто ждут чего-то… Может быть, совместных действий…

В общем, удрал Красноперов. И больше в этом доме не появлялся.

– Во Франции очень распространены инфекционные болезни, – многозначительно подмигнул Дебоширин.

– – В колчане Амура попадаются отравленные стрелы, – добавил Трюмо. Затем спросил:

– – А как с этим делом в России?

– – Венерические болезни изжиты, – отчеканил Красноперов, – нравственность повышается ежегодно.

– – Нашел чем хвастать, – проворчал Трюмо.

– – Здравоохранение в нашей стране достигло…

– – Пропаганда? – насторожился француз.

– – Господа, – вмешался Дебоширин, – не будем касаться политики. Вернемся к литературе.

– – Вы читали мои произведения? – спросил Трюмо.

– – Читал ли я ваши произведения? – замешкался Красноперов.

– – Напрасно, – вымолвил эссеист, – смею думать, они гениальны. В последние годы я занимаюсь фольклором… Фольклор, фольклор, как бы это перевести?

– – Фольклор так и будет – фольклор, – сказал Дебоширин.

– – В центре моей диссертации, – продолжил Трюмо, – лежит окулистический разбор сказки «Красная шапочка».

– – Чуть подробнее? – заинтересовался наш герой.

– – Не выпить ли? – сказал Дебоширин.

– – Я выдвинул, – продолжал мсье Трюмо, – оригинальную идею. Я сумел доказать, что у внучки не могло быть красной шапочки. Известно, что красный цвет отпугивает волков. Недаром охотники пользуются заграждениями, увешанными красными флажками. Волк не решился бы съесть обладательницу красной шапочки. Отсюда – вывод. Либо там фигурирует не волк, а бык. Но это противоречит фабуле Перро. Либо волк был дальтоником}

– – Меня чрезвычайно заинтересовало ваше открытие, – произнес Красноперов.

– – В дальнейшем я намерен подвергнуть окулистическому разбору «Красное и черное» Стендаля. А потом и «Зеленые цепочки» Матвеева.

– – За ваш успех! – произнес Красноперов.

– Дебоширин позвал официанта и заказал три бифштекса.

– Бармен, выдвинув антенну транзисторного приемника, слушал джаз. Парни в замшевых куртках столпились у телевизора. На экране сборная Дижона проигрывала тайм. Наиболее темпераментные болельщики кричали и жестикулировали.

– Официант принес металлические тарелки с бифштексами. Дебоширин ковырнул мясо вилкой и сказал:

– – Из-за такой говядины вспыхнул мятеж на броненосце «Потемкин».

– – Пропаганда? – насторожился эссеист.

– – А мне нравится, – произнес Краснопёрое. – Вы давно из Союза?

– – Пятнадцать лет на чужбине, – ответил Дебоширин.

– – Тогда все ясно, – улыбнулся наш герой. Сборная Дижона уверенно проиграла. Парни в замшевых куртках окружили электрический бильярд «Цин-цин».

– Разговор между Красноперовым и Трюмо принял строго научный характер,

– – Кафка! – восклицал Трюмо.

– – Федин, – с улыбкой парировал Красноперов.

– – Феллини! – не унимался эссеист.

– – Эльдар Рязанов, – звучало в ответ.

– – Сальвадор Дали!

– – Налбандян!

– – Иегуди Менухин!

– – Пожлаков!

– – Бунин! – выкрикнули они хором.

– – Ах, да, – произнес Красноперов, – Бунин! Конечно же Бунин! Ведь меня, собственно, интересуют архивы Бунина.

– Бунин? – переспросил Трюмо. – Знавал я этого Бунина в Грассе. Все писал чего-то.

– – Он самый.

– – Бывало, пишет, пишет… И чего, думаю, пишет? Раз не удержался, заглянул через плечо, а там – «Жизнь Арсеньева».

– – Если можно, чуть подробнее, – сказал Красноперов.

– – Этот Бунин все на родину стремился. Зимою глянет из окна, вздохнет и скажет: «А на Орловщине сейчас, поди, июнь. Малиновки поют, цветы благоухают…»

– Красноперов прослезился. Дебоширин всхлипнул.