Скажу сразу: мне самому было очень трудно расставаться с грузом старых мифов. Иногда, держа в руках древний документ, я испытывал жгучее желание не читать эту бумагу, опрокидывающую очередной блок моих представлений об истории, а выбросить ее, забыть навсегда и продолжать жить, как живут большинство людей: довольствуясь «сказками». И единственное, что заставляло меня продолжать нелегкий поиск, — это желание преградить путь распространителям лжи, которые используют людское доверие в своих корыстных целях. Ведь лживый миф не может возникнуть и существовать так долго, если в этом не задействована чья-то невидимая рука. Только представьте себе, каково должно быть могущество тех, кто долгие века скрывал от людей истину! Но и оно небезгранично: рано или поздно правда выйдет на свет. Надеюсь, что моя книга хоть немного поможет этому.

Вопрос о том, кто же на самом деле правит нашим миром, начал интересовать меня с того момента, как одно парижское издательство заказало мне книгу о Леонардо да Винчи. Тогда я сидел без работы и был готов писать книгу о ком угодно — хоть о самом дьяволе. Это должна была быть стандартная биография, каких каждый год появляются тысячи, с занудными «родился — женился — умер» и стандартными восхвалениями гению эпохи Ренессанса. Однако по мере того, как я вникал в эту тему, передо мной предстала целая череда неразрешимых, на первый взгляд, загадок. Ответ на них оказался настолько неожиданным, настолько потряс меня, что к концу работы от общепринятой трактовки личности великого итальянца не осталось и следа! Книга получилась настолько необычной, что мои заказчики отказались публиковать ее. К счастью, нашлись издатели, не побоявшиеся неожиданной и шокирующей правды и выпустившие мою работу в свет.

Мои книги вызвали и во Франции, и во всем мире настоящий фурор. Действительно: мало кому понравится, когда его привычный мир летит вверх тормашками; когда со лжи, которую он впитал с молоком матери, внезапно срывают маску. Против меня тут же завели несколько десятков судебных процессов, но я не слишком переживал по этому поводу — тогда мне было о чем беспокоиться. Пусть я не слишком сентиментальный человек, но по-настоящему потрясла меня только гибель нескольких моих друзей и знакомых, помогавших в сборе информации. Но чтобы их смерть не оказалась напрасной, я упрямо продолжал свои поиски. И однажды был вынужден распрощаться с земным существованием — казалось, что навсегда…

Впрочем, не буду забегать вперед. Мне потребовалось несколько лет, чтобы собрать материал для книги, которую вы держите в руках. Задавшись вопросом о том, кто же на самом деле правит нашим миром, я был вынужден не только взламывать секретные файлы и разгадывать самые тщательно охраняемые тайны современного мира, но и погружаться в изучение древних манускриптов, проникать в глубину веков и тысячелетий — туда, где, похоже, и кроются самые прямые и правдивые ответы на мои вопросы…

Мне очень повезло, что все эти годы со мной рядом были мои друзья и коллеги — сотрудники созданного мной агентства журналистских расследований «СофиТ». Это — мой школьный друг Жерар, безалаберный и не боящийся ничего в мире журналист; Гена Таманцев, бывший православный священник, расстриженный за попытки проникнуть в тайны Церкви; мадам Федак, дочь знаменитого египтолога, и, конечно же, бесценная спутница моей жизни Софи. Спасибо им за бесценную помощь, без которой, уверен, я не справился бы с начатым однажды делом!

А эту книгу я посвящаю памяти своего покойного друга — израильского археолога Аарона Саула, гибель которого и подтолкнула меня к началу моего расследования.

Этьен Кассе, Франция, Реймс, 25 мая 2005 года

Эта история началась, когда я ездил в Египет во время работы над своей книгой о раннем христианстве. Я изучал египетские мотивы в христианском вероучении, а также взгляды египетских жрецов, которых многие исследователи считают родоначальниками современного масонства. Случайно одновременно со мной в Каире оказался мой друг — израильский археолог Аарон, который готовился проводить исследование Великих пирамид в Гизе.

— Старик, тебе не кажется, что эти три каменюги твои коллеги уже облизали со всех сторон? — спросил я его при встрече.

— Так-то оно так, да только загадок от этого не меньше, — ответил он. — До сих пор никто толком не знает, что скрывается внутри пирамид.

— Ну как же! — Я, как всякий уважающий себя иностранец, только накануне сходил на экскурсию в душные галереи пирамиды Хеопса. — Пара коридоров, несколько комнатушек…

— И все? В такой-то громадине? — Насмешливый взгляд Аарона заставил меня почувствовать себя абсолютным ослом.

— А что ты собираешься найти там, умник? — парировал я. — И главное — как?

— Такому прожженному журналюге, как ты, не стоило бы рассказывать… — Аарон выдержал трагическую паузу. — Есть у меня один прибор, от военных. Он всю пирамиду насквозь увидит. Завтра вечером пойду опробую. Разумеется, пока это секрет.

— Сохраню его при одном условии, — сразу отозвался я. — Ты возьмешь меня с собой.

— Мерзкий шантажист! — ответил Аарон. — Ладно, по рукам.

Можете себе представить, с каким нетерпением я ждал следующего вечера. Прибор, который мы установили на одной из граней пирамиды на высоте примерно 70 метров, оказался довольно большим (но не слишком тяжелым) металлическим ящиком с клавиатурой и жидкокристаллическим монитором.

— Ну и что это за хрень? — поинтересовался я, пыхтя и отдуваясь после долгого подъема.

— Армейский заказ, экспериментальная разработка. Нечто вроде радара, работает сразу на нескольких длинах волн. Обнаруживает внутренние полости и даже распознает, какие материалы находятся под землей или внутри здания. Работает быстро и тихо. Вот смотри! — Аарон быстро переключал какие-то тумблеры: очевидно, опыт обращения с этой штукой у него был богатый.

На экране появились какие-то линии, которые лично мне не говорили ни о чем. Но Аарон прекрасно умел читать эту головоломку.