– Я перенес тяжелую болезнь сердца. Ты знаешь, Что это такое сердце?

– Н...нет.

– У каждого человека есть сердце. Без сердца человек не может жить. И вот несколько лет тому назад мое сердце дало трещину... Вот, погляди!

Я приложил к своей груди нежную розовую ручку девочки и почувствовал, как мое сердце наполнилось приятным живительным теплом.

– Да... Теперь я хожу сюда, вдыхаю аромат цветов... Сейчас мне немного лучше, но возвратится ли моему сердцу прежняя сила?

Девочка помолчала.

– А вы не болеете?
– спросил я.

– Как же, болеем.

– В чем заключается ваша болезнь?

– Мы бледнеем, теряем красивую окраску.

– Как же вы лечитесь?

– Мы передаем свои цвета друг другу. Мы, как бы это сказать... перевоплощаясь друг в друга, переходя из одного цвета в другой, дарим друг другу вечное цветенье... Название нашей планеты на вашем языке прозвучало бы так - планета вечного цвета... Хорошо?

– Чудесно!
– Глаза у девочки засияли от удовольствия.

Вдруг поляна вздрогнула. Цветы поблекли. Липа вспыхнула пурпурным свечением. На небосклоне засверкали огненные сполохи. Издалека на нас надвигалось нечто вроде северного сияния.

– Моя мама!
– воскликнула девочка.

И тотчас все вокруг утонуло в чарующих звуках чудесной, неземной симфонии эфира. Описать ее невозможно. Мне казалось, что каждый из мириадов цветов, усыпавших поляну, превратился в своеобразный музыкальный инструмент, издающий неповторимые, нежные, хватающие за душу звуки. Это был великий гимн природы, это была великая песнь Вселенной, это было слияние душ двух жителей планеты вечного цвета - матери и дочери... Я не помню, как долго длилось это сказочное очарование... Когда я очнулся, передо мной стояла улыбающаяся девочка.

– Прощай, человек!
– сказала она.

– Уходишь?
– спросил я упавшим голосом.

– Должна идти. Мама зовет.

– Возьми меня с собой! Возьми, умоляю тебя!

– Ты покинешь свой дом?
– удивилась девочка.

– Если моему сердцу не суждено исцелиться, если меня ждут смерть и разложение, не все ли мне равно? Я боюсь смерти... Возьми меня с собой, даруй мне твои цвета, твою прозрачность, твое бессмертие... Возьми!

Я опустился перед девочкой на колени.

– Но я не могу взять тебя с собой, человек!
– Девочка с сожалением развела руками.

– Почему?

– Потому что ты - существо плотское. Ты должен стать цветом, желанием, и тогда я смогу пожелать тебя... И взять тебя к себе...

– Так пожелай!

– Как? Ведь я здесь, с тобой!

– Возвращайся к себе, в свою страну вечного цвета, и там пожелай меня!

– Но для этого ты сам должен превратиться в цвет, в желание!

– Когда же, когда?!

– Это должна решить твоя мать - твоя Земля.

– И после этого?..

– После этого я пожелаю тебя.

– Спасибо!
– Я встал.

– Обними меня еще раз!

Она подошла. Я раскрыл объятия, прижал ее к груди и снова почувствовал, как тело этого незнакомого создания растворилось во мне, наполнив мое сердце теплом и радостью. Потом она покинула меня, и тут же острая боль пронзила мое сердце. Я вздрогнул.

– Что с тобой?
– спросила девочка, и мне показалось, что она почувствовала мою боль.

– Ничего, моя хорошая! До свидания!

– Прощай, человек!
– Девочка помахала рукой.

Потом все повторилось, но в обратной последовательности. Девочка обернулась огромной пестрой бабочкой, потом бабочка превратилась в нежнейшее, изумительной красоты покрывало, потом покрывало закружилось, словно в веселом танце, и стало быстро удаляться, потом на далеком небосклоне образовался легкий, переливающийся всеми цветами радуги вихрь, и наконец все исчезло. Остались лишь воспоминания о неповторимом, сказочном сне, о чудесной, захватывающей душу симфонии эфира и - как свидетельство всего происшедшего - эта помолодевшая, зеленеющая свежей листвой липа...

Я закончил свой рассказ. Старшая дочь окинула взглядом - от корней до макушки - нашу красавицу липу и недоверчиво спросила:

– И ты действительно видел эту липу высохшей и больной?

– Видел.

– А что было потом?
– спросила младшая, облизывая пересохшие от волнения губы.

– Три дня и три ночи я, лежал здесь, на этой поляне, и вслушивался в ту странную песнь цветов... Я и сейчас слышу ее, эту мелодию... А вы?

Дети прислушались, потом отрицательно покачали головами.