– Наших планов, - вкрадчиво поправил Деметр, скрывшись за своей коробочкой с благовониями.

Албанус улыбнулся одними губами.

– Наших планов, - согласился он. Улыбка исчезла с его лица.
– Вы стражников допросили? Ведь они действительно убили досточтимого Мелиуса.

Веджент коротко кивнул.

– Допросили всех, кроме их сержанта. Он исчез из казармы, когда мои Золотые Леопарды окружили их и начали аресты. Он чувствует вину, помяните мое слово. Он что-то знает.

– Наверное, - пробормотал Деметр.
– Он слишком хорошо знаком с методами допроса.

– Если это не он захватил с собой меч, - пробормотал Албанус.
– Так что же показали стражники?

– Ничего существенного, - вздохнул Веджент.
– По большей части они просили о пощаде. Все, что им было известно, - что им приказали остановить сумасшедшего, который рубил мечом прохожих в торговом районе. Когда они прибыли на место, Мелиус бился с каким-то северным варваром. Они убили лорда, а когда поняли, что натворили, то от страха забыли про меч. Они даже не захватили того варвара с собой.

– Он что, остался жив?
– удивился Албанус.
– Должно быть, мастер боя на мечах.

Веджент расхохотался.

– Да Мелиус с трудом мог отличить один конец меча от другого, не то что сражаться.

– Дело в самом мече, - пояснил Албанус.
– Шесть мастеров были убиты в процессе его изготовления, их кровь была использована для его закалки после нагрева в костре из их костей. Сущность их искусства смешалась со сталью меча.

– Круши да руби - вот и все, что знает Веджент, - усмехнулся Деметр.
– Но настоящее искусство фехтования...
– сталь его клинка запела в воздухе, - ...ему не по зубам.
– И Деметр, скользя по ковру, выполнил сложный трюк.

– Ха, - заявил Веджент.
– Все эти штучки хороши на дуэлях до первой крови, распространенных среди благородных. Иное дело в битве, когда от меча зависит твоя жизнь.

– Ну хватит!
– прикрикнул на них хозяин.
– Вы оба, заткнитесь!
– Он перевел дыхание. Наступит день, и он разрешит им сразиться. А победителя посадит на кол. Но время пока еще не наступило. Еще не все сделано, и нельзя дать всем усилиям пропасть даром.

– Варвар, возможно, взял меч с собой. Найдите его! Найдите клинок!

– Я уже начал, - хитро заявил солдат.
– Я оповестил Таэраса. Теперь его трущобные крысы будут охотиться за этим мечом ночь напролет.

– Отлично, - потер ладони Албанус. Звук при этом получился, как от пергамента.
– А ты, Деметр? Что ты делаешь, чтобы найти меч?

– Задаю тысячи вопросов, - устало ответил юноша.
– От улицы Сожалений до Дома Тысячи Орхидей. Я ничего не узнал. Если бы досточтимый Веджент известил меня об этом варваре раньше, мне бы, возможно, было проще его найти.

Веджент демонстративно рассматривал свои ногти. На его губах змеилась улыбка.

– Кто бы мог подумать, что ты побывал в Доме Тысячи Орхидей? Они же предоставляют клиентам только женщин.

Деметр с треском вогнал клинок в ножны, как бы вонзая его в сердце солдата. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, вмешался хозяин.

– Не время ссориться. Найдите меч. Украдите. Купите, если придется. Верните его сюда - мне все равно, как. И не привлекайте к себе лишнего внимания.

– А если нашедший его уже успел узнать о чудесных свойствах меча? осторожно спросил Деметр.

– Тогда убейте его, - не раздумывая, ответил Албанус.
– Его или ее. Он повернулся, готовясь уйти.

– И еще одно, - неожиданно сказал Веджент.
– Таэрас хочет встретиться с вами.

Албанус повернулся и посмотрел ему в лицо. Глаза его метали молнии.

– И этот голодранец осмеливается хотя бы мечтать об этом? Да он должен камни лизать на мостовой за то золото, которое уже получил от нас!

– Он боится, - ответил Веджент.
– Он и еще несколько его людей. Они не могут понять, зачем они делают все то, что им приказывают. Я могу их запугать, конечно, но даже золото вряд ли вернет им утраченное мужество, если вы, лорд, не встретитесь с ними лицом к лицу и не убедите их в том, что все пойдет согласно вашему плану.

– Разрази их Митра!
– Поднятые вверх глаза Албануса задержались на барельефе. Неужели Брагорасу тоже приходилось иметь дело с таким дерьмом?

– Ладно. Договоритесь о встрече где-нибудь в тихом местечке.