Крамер неторопливо поднялся, подошел к Труди, присел. Большим пальцем приподнял веко Джорджа. Затем встал и повернулся к Питеру. Холодная улыбка играла на его лице.

– Ты крут, старичок.

Случившееся потрясло Питера. Все произошло так быстро, что он не успел ни о чем подумать. Он хотел лишь избежать удара ножом. Во рту у него пересохло. Острая боль в правом плече свидетельствовала о растяжении, даже о разрыве нетренированных мышц.

– Вы думали, он даст себя ударить?
– прогремел голос Тьюзди.

– Ничего я не ожидал, - огрызнулся Крамер.
– Это единственный способ прожить в этом мире.

– Позвольте мне взглянуть на него, - неожиданно вмешалась Эмили.
– Я умею оказывать первую помощь.

– Валяйте, - Крамер задумчиво разглядывал Питера, затем повернулся к Телицки.

– Джейк, позови Дьюка. Мы должны решить, что делать дальше.

Телицки чуть ли не бегом выскочил из кухни.

Эмили наклонилась над Джорджем. Пощупала пульс. Попросила у Труди пудреницу, приложила зеркало к губам Джорджа. Посмотрела на Крамера.

– Он жив, - поставила диагноз Эмили.

– Что же нам делать, мамаша?
– спросил тот.

– Если вы хотите, чтобы он остался в живых, надо послать за доктором. Возможно, у него сломана шея. Или пробита голова. Я видела такое в армейских госпиталях во время войны.

– Вы же знаете, что мы не можем вызвать сюда доктора.

– Он - ваш друг. Нельзя оставлять его на полу. И ему нужно тепло.

В коридоре послышались шаги бегущих. Телицки и Дьюк Лонг ворвались в кухню и застыли, глядя на Джорджа.

– Как там дела?
– спросил Крамер.

– Вдалеке слышатся голоса, - ответил Лонг.
– Они перекликаются на южном склоне.

– Они услышали бы выстрелы, - Крамер закурил.
– Как нам перенести его, мамаша?

– Это не имеет значения, если вы не собираетесь посылать за доктором.

Крамер вновь повернулся к Питеру.

– Шустрый ты парень, Стайлз. Думаю, нам придется преподать тебе урок. Почему бы вам троим не заняться им, Джейк?

Телицки кивнул. Мартин и Дьюк Лонг двинулись к Питеру.

– Нет!
– воскликнула Линда.
– Это моя вина. Он вступился за меня.

– Ваша очередь следующая, - хохотнул Крамер.
– Если бы вы уступили Джорджи, ничего бы не произошло.

– Если вы не унесете вашего приятеля, - спокойно заметила Эмили, - он умрет прямо сейчас.

– Вы правы, мамаша, - кивнул Крамер.
– Мы еще успеем заняться Стайлзом. Принеси большое одеяло, Джейк.

Скрипнув зубами, Телицки направился к двери.

– В комнате, где переодевалась Линда, есть кровать. От плиты там тепло и в холодные ночи. Лучшего места для него не найти. Там есть и одеяла.

Телицки принес одеяло.

– Постарайтесь подсунуть одеяло под него. Пусть кто-нибудь поддерживает его голову, - руководила Эмили.

– Голову держать вам, мамаша, - решил Крамер.
– Вы знаете, как это делается. А потом вы останетесь и поухаживаете за ним.

Им удалось положить Джорджа на одеяло.

– Берись за один конец, Стайлз, - скомандовал Крамер.

Вчетвером с Эмили, поддерживающей голову Джорджа, они легко подняли его и перенесли в прилегающую к кухне комнату - темную, маленькую, с узкими оконцами на высоте глаз. Они опустили Джорджа на белую, с металлической сеткой кровать. Из уголка посиневших губ бежала струйка розовой слюны.

– Неважно он выглядит, - пробурчал Телицки.

– Он совсем плох, - Эмили нашла второе одеяло и укрыла Джорджа.

– Что вы собираетесь делать?
– спросил Крамер Эмили.

– Лучше молитесь за него, если вам дорога его жизнь, - ответила та.

– Он выживет?

– Спросите об этом у бога.

Словно стальная клешня сомкнулась на руке Питера. Его буквально выволокли на кухню. Протез подвернулся и внезапно он оказался на четвереньках. Питер поднял голову. Крамер спокойно курил. Линда, объятая ужасом, вцепилась в стол. Питер повернулся к Тьюзди. Старик напоминал бородатую статую. Сбоку Питера ударили по ребрам.

Он распластался на полу, жгучая боль пронзила тело.

Его тут же подняли на ноги. Холодная ярость блеснула в желтоватых глазах Телицки. Здоровенный кулак врезался в челюсть Питеру, тот отлетел назад, ударился о массивный стол и сполз на пол. Красный туман застлал глаза.

– Стойте!
– взревел Тьюзди. Питер пытался разобрать, что говорит старик. Но мир вертелся со все возрастающей скоростью.

– Прежде чем вы убьете его, задумайтесь о последствиях.

– К черту последствия, - прорычал то ли Мартин, то ли Дьюк.