– Лорд Ада, за тобой еще один долг жизни.

– Да, но ты оставил меня без меча.

– Ты получишь меч, выкованный самим Мастером Меча, если отдашь второй долг.

Недоверие сверкнуло в глазах Ада, и он осведомился :

– В чем же он ?

Его хриплый голос выдавал беспокойство.

– Ты прав в своем беспокойстве, Коргорн. Я потребую, чтобы ты присоединился к нам в борьбе с Повелителем Ада.

Хриплое рычание было ему ответом.

– Долг жизни,- вновь напомнил Хоржанг.

Успокоившись, Коргорн спросил :

– К кому это, "к нам"?

Хоржанг кивнул. Он был отличным агентом.

@@@

Звездный узор украшающий бесконечную черноту пространства был живым. Он был той невидимой жизнью, что заполняла Страну Вечных. Он менялся. Звезды рождались и умирали, взрывались и меняли форму. Созвездия менялись местами, чтобы основать новые космические течения. Где-то внутри всего этого великолепия непрерывно мерцал огонь времени. Вечные были хранителями огня, хотя он горел всегда без чьего-либо вмешательства. В этом месте говорили только шепотом, который все равно разносился по Вселенной бесконечно громким криком. Нельзя говорить в полный голос, когда под ногами чернота, когда нет выбранных направлений. Когда тебя слушает неизведанная вечность.

Мифы чувствовали себя неуютно в Стране Вечных, потому что там царила тишина. Не пели птицы, не плескалась форель в волшебных лесных ручьях. Не было животных. Ничего. Только вечность, огонь времени и Хранители. Хотя, каждому свое. Хранители Вечности были счастливы на своей территории Добра. У них были свои Герои и свои изгои. Им не было чуждо ничто человеческое.

"Опять!" - подумал Хранитель Шед. Он потерял счет времени и очередной Пир Жизни наступил слишком быстро для него. Или он просто не хотел возвращаться в Страну Мифов. "Но Торква?" Шед был близок к тому, чтобы послать другого Хранителя, вместо себя, но вовремя вспомнил о Хоржанге. Хоржанг был его лучшим агентом и на него можно было рассчитывать. Значит надо ехать. "Звезды, звезды, я буду скучать по вашему свету!"

Шед был весьма стар. Семнадцать оборотов Вселенной вокруг оси отделяли Хpанителя от момента его рождения. Он лично знал Дангора и многих других Героев Вечности. Кровь Дангора оросила земли Ада. И Героев Страны Мифов. Гений и Корсар. Он часто виделся с Гением, но Корсар перешел на сторону Повелителя Ада и был навсегда потерян для борьбы Равновесия. Это, конечно, с точки зрения Добра.

Шед вовремя сообразил, что пытается затянуть расставание с родиной и, накинув свой лучший туманный плащ, отправился в дорогу. Звездный узор растаял медленно, словно тоже не хотел отпускать Хранителя.

@@@

Коргорн улыбнулся, когда увидел выражения лиц гостей Маренга. Рядом с ним гордо вышагивал Хоржанг, который держал в руках ножны с клинком Дангора. Лицо Хоржанга оставалось бесстрастным, хотя он тоже заметил удивление.

Огромный зал в цитадели Тирекса был полон мифов и вечных. Коргорн был в нем единственным адом. И все здесь знали его - могущественного лорда, к которому прислушивались даже в самых отдаленных уголках Страны Ада.

Стоя слева от фонтана, который располагался в центре зала, Глория спросила:

– Кто это ?

При этом взгляд ее был прикован к Хоржангу. Энди Савский покачал головой. Он видел тех двоих впервые. Он отстраненно поднес ко рту чашу полную вина и отпил. "Я всю жизнь считал, что верю в такие вещи, а на поверку оказывается, что мне труднее все это принять, чем Глории."

– Хоржанг!

Это был Шед, который двигался навстречу Хоржангу, пробиваясь через толпу мирно беседующих мифов. Глория знала, кем был Шед. "Странный пожилой дяденька" - так она окрестила его, увидев впервые.

Да, Хранитель был странной личностью, но в нем была та сила, которая удивляла Глорию (да и Энди) во всех вечных. Свои седые волосы он носил словно предмет одежды, они казались на нем не к месту. Но Шед не отвлекался на такие мелочи. Вечность не для того, чтобы следить за прической.

– И это - Герои ?
– вопросил он, едва появившись в цитадели Энгора, что в Маренге.

Ираль медленно растворилась в воздухе. Она не любила вечных. Почему-то они напоминали ей о смерти. Мифы, в действительности, не жили вечно, хотя их жизненный срок был огромен. А Ираль была еще относительно молода. Несмотря ни на что, Глория питала к ней здоровое уважение. Возможно она привязалась к женщине в Ираль. Может потому, что за последнее время у Глории не было и часа на пустую болтовню. Ей так хотелось пообщаться с женщинами мифов, но этого ей не было дозволено.

"Пока!" - думала Глория, провожая взглядом Ираль. Энгор поднялся со своего места, приветствуя Хранителя. Ас задумчиво оглядел Шеда и что-то сказал Магистру. Энди не расслышал что именно, хотя и сидел рядом. Он в это время был увлечен чтением подлинной истории Стран.

Скандер не присутствовал, он был особым советником по подготовке Пира. Пир, на самом деле, был всего лишь традицией и нес особой смысловой нагрузки. Но именно Пир был тем временем, когда большинство добропорядочных мифов и вечных могли спокойно, за чашей вина, обсудить свои проблемы и радости. И теперь Шед, двигаясь навстречу Хоржангу, ждал только хороших новостей. Ведь рядом с агентом шел ад, и в руке Хоржанга был клинок Дангора.