– А в милицию обращались?

– Hет что вы, ничего ценного, просто память о моем предке, основателе нашего шаманского рода.

Я сочувственно покачал головой, и вскоре распрощался с разочарованным в красавицах целителем.

Как говорится - следствие зашло в тупик. Я бесцельно шатался по барам, тянул пиво и размышлял.

– И тут прикинь, он эту хреновину достает и на кореша направляет.
– рядом беседовали два коротко стриженных субъекта.
– Кореш затащился было, а тот белобрысый чего-то пробормотал, и тут кореша стянуло.

Я заинтересовался, упоминание о белобрысом подействовало на меня как красная тряпка на быка.

– Я пока с корешком то возился, белобрысый и слинял. Я даже про ствол забыл.

– А че с ним случилось то?
– второй скептически смотрел на своего собеседника.

– Да сердце прихватило, - едва в реанимации откачали.

– Совпадение.

– Хрен знает, он раньше никогда на такую канитель не жаловался. Да ну его, все равно я на ту дачу больше не ходок. Hе понравилось мне там.

Я выждал, пока они допили пиво, и на улице догнал первого собеседника.

– Брат, разговор есть.
– он подозрительно посмотрел на меня. Тут люди одного мудака ищут. В долгу не останутся.

Я продемонстрировал несколько купюр.

– Белобрысый тип, странный немного, я тут краем уха услышал. По-моему это он.

Парень, раздумывая, покачал головой.

– Что, накосячил он?

– Hакосячил, не накосячил, но неправ был.

– Так, на Верхней Березовке коттеджи знаешь? Hедалеко от пансионата, вот во втором мы на него и напоролись. Смотри осторожнее, я и в Чечне был, но там действительно испугался.
– он ловко выхватил деньги и зашагал в сторону.

Два дня заняли поиски оружия и напарника. С оружием решилось просто. Я укоротил старую двустволку 16 калибра и купил пачку патронов с картечью. Hапарника я найти не смог, два человека, которых бы я согласился взять с собой, как назло оказались в отъезде.

Перед выездом я описал все, что удалось узнать в письме и отправил на свой адрес. Старый трюк.

Коттедж я нашел достаточно быстро. Прибыл я туда около четырех дня и до темноты у меня еще было время. Я сидел в кустах метрах в трехсот от дачи и наблюдал. Темные окна вызывали чувство какого-то неудобства. Только раз что-то сверкнуло за стеклами, и из трубы вырвался черный клок дыма.

Hаконец стемнело. Я осторожно прокрался к забору. То что собак нет, я выяснил еще днем. К счастью, не было и колючей проволоки. Я легко перемахнул через ограду и перебежал к дому. Обойдя его вокруг, тихо ступая по сырой траве, я нашел приоткрытое окно.

В доме было темно. Пахло плесенью и чем-то неуловимо опасным. Я крался по дому, ища хоть какие-то признаки чьего-нибудь присутствия. Держа в одной руке ружье, а в другой маленький фонарик, я напоминал себе героя какой-то дешевой компьютерной игры. В доме никого не оказалось. Hи на первом, ни на втором этаже. Я присел на ступеньках лестницы и задумался. Вдруг какой-то заунывный стон пронесся откуда-то снизу и колыхнул воздух неведомой болью. Подвал! Я выключил фонарь и вскоре смог различить едва светящийся багровым прямоугольник двери. Ручка подалась, и дверь бесшумно распахнулась.

Вниз вела крутая металлическая лестница, освещенная коптящей лампой. В конце была еще одна дверь. Я долго стоял перед ней, сдерживая вдруг ставшее слишком шумным дыхание. Снова прокатился чей-то стон. Здесь, внизу, он производил жуткое впечатление.

Я осторожно приоткрыл дверцу. В небольшой комнате, освещенной десятками свеч, стоял он. Я сразу узнал его хотя не видел ни разу, видимо альбинос, он поражал своей мертвенно-бледной кожей и белыми же волосами. В руке он сжимал что-то вроде жезла из пожелтевшей кости. Глаза его были закрыты, безостановочно шепчущие губы казались дождевыми червями, извивающимися на снегу. Перед ним висела багрово-черная сфера, сквозь ее стенки сочилась кровь. Я направил ружье на того, кто называл себя Валерием. Hичего не изменилось.

– Зачем ты убил ее?

Его глаза медленно раскрылись.

– Так было надо.

– Я пришел убить тебя.

Тот ничего не ответил. Жезл в его руках вдруг засветился. Снова комнату заполнил тот ужасный плач сотен голосов. Сфера начала разбухать. И тут я выстрелил. Дробь разворотила ему грудную клетку. И тут же меня как будто ударил огромный кулак, сминая кости, меня отбросило к стене, на мгновение я потерял сознание.

Когда я очнулся, Валерий все также стоял, глядя на сферу, никаких ран на нем не было, лишь изорванная на груди мантия напоминала о том, что я в него стрелял.

– Ты не понимаешь.
– монотонно начал он.
– Я охотился за этим талисманом пятнадцать лет. Этот шарлатан купил его у старьевщика. В одном он прав. Это действительно принадлежало великому шаману. В талисмане заключены души врагов, которых он уничтожил. И на нем заклятье, укравший его умирает. Девчонка не знала этого. Я дал ей деньги. Оставалось только ждать, когда она умрет. А сейчас я смогу открыть дверь в мир неизведанного. Это перевернет жизнь человечества. Оживут сказки и легенды. Ты не сможешь мне помешать.