– Мне нужно кое-что сказать моим людям, прежде чем они проголосуют.

– Черт…

– Натан, я сегодня спасла ситуацию или нет? Этот вопрос усыпил его бдительность. Сара воспользовалась этим преимуществом.

– Джимбо сказал, что я действительно спасла ситуацию. Теперь я хочу услышать, что ты тоже признаешь это.

– У меня был план, – начал Натан. – Но… черт возьми, Сара, да, – закончил он со вздохом. – Ты спасла ситуацию. Ну что, ты теперь довольна?

Она кивнула.

– Тогда ступай вниз, – повторил он приказ.

– Еще не время, – ответила она, с улыбкой на губах повернувшись к своим людям.

Она не могла не заметить, что они уже начинали терять терпение. Но это ее не остановило.

– Вы все знаете, что именно я развязала Натану руки! – выкрикнула она.

Сознавая, что это заявление было похоже на бахвальство, она, с другой стороны, понимала, что это несколько лишит ее мужа самоуверенности.

– Хотя, конечно, он сумел бы… развязаться и сам, если бы я чуть раньше не подбила его на это. Видите, у него действительно был план…

– Сара, – начал Натан угрожающим тоном. Она прекратила болтовню, расправила плечи и произнесла:

– И я выстрелила в главаря, хотя, должна признаться, не хотела его калечить. Теперь его лицо будет обезображено до конца его дней. Такого наказания было бы достаточно для любого из вас.

– В лучшем случае это – пустяковое ранение, – выкрикнул кто-то. – Пуля прошла сквозь его ноздри.

– Ей нужно было отстрелить ему голову, – прокричал другой.

– Да, или в крайнем случае ей следовало ослепить его, – раздался чей-то голос.

«Мой Бог, какие они кровожадные», – подумала она. Сара сделала глубокий вдох и попыталась еще раз. Она махнула рукой в сторону главаря бандитов и сказала;

– Этот человек получил свое.

– Да, Сара, – с ухмылкой сказал Мэтью. – Он будет вспоминать тебя каждый раз, когда захочет высморкать свой нос.

После этой фразы раздались добродушные смешки. Но тут с угрожающим видом вперед выступил Честер. Руки его упирались в бока, голос звучал призывно:

– Он больше ни о чем не будет думать, как, впрочем, и никто из них. Они все станут рыбьим кормом, если мы все проголосуем так, как, я думаю, мы это и собираемся сделать.

Резкость его тона лишила Сару мужества. Она непроизвольно стала пятиться, пока не наткнулась на грудь мужа.

Натан не видел ее лица, но знал, что она напугана. Не думая о том, что делает, он обнял ее плечи рукой, а она уперлась в его ладонь подбородком.

Его прикосновение заставило ее забыть о страхе. Глядя на Честера, она проговорила:

– У вас что, с рождения такой скверный характер, сэр?

На этот вопрос моряк не нашелся, что сказать в ответ. Он молча пожал плечами.

– Что ж, хорошо, – воскликнула Сара. – Тогда голосуйте. – Она оттолкнула руку Натана и сделала шаг вперед. – Но помните, – поспешно добавила она, когда руки уже взметнулись в воздух, – вы меня очень разочаруете, если проголосуете за смерть. Очень разочаруете, – добавила она трагическим голосом. – И напротив, если вы проголосуете за то, чтобы выбросить негодяев за борт, разрешив им вернуться на корабль, я была бы очень довольна. Моя позиция всем ясна?

Она обвела взглядом каждого и убедилась, что они поняли.

– Это все? – спросил Натан. Его голос прозвучал недоверчиво. – Это все, что ты хотела сказать, чтобы переубедить людей?

Он даже улыбнулся ей. Она тоже ответила ему улыбкой.

– Да, Натан, теперь вы можете голосовать. Но я думаю, что тебе голосовать нельзя.

– Почему? – мгновенно насторожился он.

– Потому что ты сейчас не думаешь. Выражение его лица сказало ей, что он не понял.

– Видишь ли, Натан, сейчас ты слишком зол, потому что твоя дорогая жена пострадала.

– Моя дорогая жена?

Она недовольно посмотрела на него.

– Да, я.

Боже, она была несносна.

– Я знаю, черт возьми, кто моя жена, – буркнул он.

– Пусть решает твоя команда, – предложила Сара.

Он согласился только для того, чтобы она поскорее ушла. Сара натянуто улыбнулась и, приподняв край юбки, гордым шагом направилась к ступенькам.

– Оставайтесь в каюте, Сара, пока мы не закончим, – сказал Мэтью.

Она чувствовала на себе взгляды всей команды и знала, что они только и ждут, когда она скроется, чтобы принять свое позорное решение. Она заметила, что Джимбо даже закрыл вентиляционный люк в ее каюте. Наверное, для того, чтобы она не слышала страшных звуков смертной казни.