XII

Таков был этот Конвент, к которому приложима своя особая мера, этот воинский стан человечества, атакуемый всеми темными силами, сторожевой огонь осажденной армии идей, великий бивуак умов, раскинувшийся на краю бездны. Ничто в истории несравнимо с этим собранием людей: оно -- сенат и чернь, конклав и улица, ареопаг и площадь, верховный суд и подсудимый.

Конвент склонялся под ветром, но ветер этот исходил от тысячеустого дыхания народа и был дыханием божьим.

И ныне, после восьмидесяти лет, всякий раз, когда перед человеком, -историк ли он, или философ, -- встанет вдруг образ Конвента, человек этот бросает все и застывает в раздумье. Нельзя взирать рассеянным оком на великое шествие теней.

XIII

Марат за кулисами

На следующий день, после свидания на Павлиньей улице, Марат, как он и объявил накануне Симонне Эврар, отправился в Конвент.

Среди членов Конвента имелся некий маркиз Луи де Монто, страстный приверженец Марата; именно он поднес Собранию десятичные часы, увенчанные бюстом своего кумира.

В ту самую минуту, когда Марат входил в здание Конвента, Шабо подошел к Монто.

– - Эй, бывший, -- начал он.

Монто поднял глаза.

– - Почему ты величаешь меня бывшим?

– - Потому что ты бывший.

– - Я бывший?

– - Да, ты, ты ведь был маркизом.

– - Никогда не был.

– - Рассказывай!

– - Мой отец был простой солдат, а дед был ткачом.

– - Ну, завел шарманку, Монто!

– - Меня вовсе и не зовут Монто.

– - А как же тебя зовут?

– - Меня зовут Марибон.

– - Хотя бы и Марибон, -- сказал Шабо, -- мне-то что за дело?

И прошипел сквозь зубы:

– - Куда только все маркизы подевались?

Марат остановился в левом коридоре и молча смотрел на Монто и Шабо.

Всякий раз, когда Марат появлялся в Конвенте, по залу проходил шопот, но шопот отдаленный. Вокруг него все молчало. Марат даже не замечал этого. Он презирал "квакуш из болота".

Скамьи, стоявшие внизу, скрадывал полумрак, и сидевшие там в ряд Компе из Уазы, Прюнель, Виллар, епископ, впоследствии ставший членом Французской академии, Бутру, Пти, Плэшар, Боне, Тибодо, Вальдрюш бесцеремонно показывали на Марата пальцем.

– - Смотрите-ка -- Марат!

– - Разве он не болен?

– - Как видно, болен, -- явился в халате.

– - Как так в халате?

– - Да в халате же, говорю.

– - Слишком уж много себе разрешает.

– - Смеет в таком виде являться в Конвент!

– - Что ж удивительного, ведь приходил он сюда в лавровом венке, почему бы не прийти в халате?

– - Медный лоб, да и зубы словно покрыты окисью меди.

– - А халат-то, глядите, новый.

– - Из какой материи?

– - Из репса.

– - В полоску.

– - Посмотрите лучше, какие отвороты!

– - Из меха.

– - Тигрового?

– - Нет, горностаевого.

– - Ну, горностай-то поддельный.

– - Да на нем чулки!

– - Странно, как это он в чулках!

– - И туфли с пряжками.

– - Серебряными.

– - Ого, что-то скажут на это деревянные сабо нашего Камбуласа!

На других скамьях делали вид, что вообще не замечают Марата. Говорили о посторонних предметах. Сантона подошел к Дюссо.

– - Дюссо, вы знаете?

– - Кого знаю?

– - Бывшего графа де Бриенн.

– - Которого посадили в тюрьму Форс вместе с бывшим герцогом Вильруа?

– - Да.

– - Обоих знавал в свое время. А что?

– - Они до того перетрусили, что за версту раскланивались, завидя красный колпак тюремного надзирателя, а как-то даже отказались играть в пикет, потому что им подали карты с королями и дамами.

– - Ну и что?

– - Вчера гильотинировали.

– - Обоих?

– - Обоих.

– - А как они держались в тюрьме?

– - Как трусы.

– - А на эшафоте?

– - Как храбрецы.

И Дюссо добавил:

– - Да, умирать, видно, легче, чем жить.

Барер между тем зачитывал донесение, касающееся положения дел в Вандее. Девятьсот человек выступили из Морбигана, имея полевые орудия, и отправились на выручку Нанта. Редон под угрозой сдачи -- крестьяне наседают. Пэмбеф атакован. Перед Мендрэном крейсировала эскадра, чтобы помешать высадке. Весь левый берег Луары от Энгранда до Мора ощетинился роялистскими батареями. Три тысячи крестьян овладели Порником. Они кричали: "Да здравствуют англичане!" Письмо Сантерра, адресованное Конвенту, которое оглашал Барер, кончалось словами: "Семь тысяч крестьян атаковали Ванн. Мы отбросили их и захватили четыре пушки..."