Р2 пытался поднять крышку с контрольной панели двери… Но шум битвы и вспышки лазеров мешали маленькому роботу сосредоточиться. Он гудел про себя, и ЗПиО ничего не мог понять в этих звуках.

– О чем ты говоришь?
– крикнул ЗПиО.
– Нас не интересует гипердвигатель, да он и не действует. Ты только прикажи компьютеру открыть дверь.

Затем, когда Ландо, Лея и Чубакка отстреливались от наседающих имперцев, отступили к самой двери, Р2 триумфально бибикнул и дверь открылась.

– Р2, ты это сделал!
– воскликнул ЗПиО. Он бы захлопал в ладоши, будь у него в порядке вторая рука.
– Я в тебе ни секунды не сомневался.

– Быстрее!
– закричал Ландо.
– Или мы навсегда опоздаем!

Полезное устройство Р2 еще пригодилось. Как только все пробежали в дверной проход, робот-малыш выпустил струю тумана - такого плотного, что полностью закрыл друзей от глаз штурмовиков. Прежде чем облако рассеялось, Ландо и другие подбежали к платформе 327.

Штурмовики мчались следом, стреляя в группу беглецов, направляющихся к "Соколу". Чубакка и роботы забирались в грузовой корабль, а Ландо и Лея прикрывали их, огнем бластеров срезая имперских воинов.

Когда послышался низкий рев двигателей "Сокола", превратившийся тут же в душераздирающий визг, Ландо и Лея выпустили несколько зарядов наугад и помчались к трапу. Они вошли на корабль, и главный люк захлопнулся за ними. И когда корабль стал двигаться, они услышали команду имперских лазеров - словно вся планета раскалывалась до основания.

Люк не в силах был затормозить падение в трубе.

Он пролетел последние несколько сантиметров и вывалился в атмосферу. Тело его вращалось, а пальцы тщетно пытались ухватиться за что-то твердое.

Прошла вечность, прежде чем ему удалось ухватиться за электронный флюгер, выступавший из ковшеобразного фундамента Города. Он вцепился в него изо всех сил: ветер рвал его, и вокруг вихрились облака. Но силы были на исходе, он не думал, что сможет провисеть долго.

В кабине "Тысячелетнего Сокола" было тихо.

Лея едва перевела дух после бегства и сидела в кресле Хана Соло. В голове метались мысли о нем, и она всячески гнала их.

За ее спиной, глядя через плечо в видеоэкран, стоял молчаливый Ландо Калриссиан.

Корабль медленно двинулся и сорвался с посадочной платформы, набирая скорость.

Гигант вуки, сидевший в кресле второго пилота, нажал несколько выключателей, и кабина осветилась множеством пляшущих огоньков.

Потянув дроссель, Чубакка повел корабль вверх, к свободе.

На кабину обрушились облака, и все, наконец, вздохнули с облегчением. "Тысячелетний Сокол" помчался в красно-оранжевое сумеречное небо.

Люк ухитрился забросить ногу на флюгер, который все еще держался под его весом. Но из трубы по нему била мощная струя воздуха, и было очень трудно удержаться, не соскользнуть.

– Бен… - стонал Люк в агонии.
– Бен…

Через некоторое время Люк вновь заговорил. Сконцентрировав разум на одном человеке, который мог помочь ему, он позвал:

– Лея, услышь меня!
– затем вновь жалобно: - Лея!

Затем от флюгера отломился большой кусок и исчез в облаках. Люк крепче вцепился в то, что оставалось от флюгера, и старался удержаться под порывами ветра, бьющими из трубы над головой.

– Похоже на три истребителя, - сказал Ландо, когда они смотрели на экран компьютера.
– Мы легко оторвемся от них, - добавил он, не хуже Хана Соло знающий способности этого корабля.

Взглянув на Лею, Ландо пожаловался на потерю своей должности администратора.

– Я понимал, что в этой организации все шло слишком уж хорошо, - жалобно произнес он.
– Мне будет не хватать ее.

Но Лея, казалось, не слушала. Она не обратила внимания на слова Ландо и сидела прямо, глядя перед собой, словно в трансе. Затем, будто очнувшись, она сказала, словно обращаясь к кому-то, кто говорил с ней.

– Люк?

– Что?
– спросил Ландо.

– Мы возвращаемся, - требовательно произнесла она.
– Чуби, держи на основание города.

Ландо посмотрел на нее в замешательстве.

– Погодите минутку. Нам нельзя возвращаться.

На этот раз вуки залаял, выражая согласие.

– Никаких споров, - с достоинством человека, привыкшего, чтобы его приказы выполнялись, произнесла Лея.
– Полетели. Это приказ.

– А как насчет этих истребителей?
– возразил Ландо, указав на три тайских истребителя, шедших на сближение, ожидая поддержки.

Но Чубакка дал понять, что знает, кто теперь командует.

– Ладно, - смирился Ландо.