– Что ж, поживем - увидим, - рассудил Кин.

Грядущая перспектива нашествия экзотов беспокоила его гораздо меньше, чем назревшее неизбежное столкновение с коррумпированной верхушкой гарнизона. Пытаясь не поддаваться панике, тем не менее Кин отчетливо сознавал, что его шансы остаться в живых значительно ниже, чем вчерашним утром на плато возле Плешивой горы.

Из-за гибели Гронски график дежурств сместился, и, когда Кин с Рончем вошли в адъютантскую, за пультом сидел Басо. Кое-как поприветствовав офицеров, унтер сел, не дожидаясь разрешения, и вперился в монитор.

– Что новенького?
– спросил у него Ронч.

– Да ящеры появились, видимо-невидимо, - пробурчал унтер, бойко тыкая пальцами в псевдоклавиши.

– Это я и так знаю.

– Командир выслал два вихрелета на разведку, вот чудохаюсь, прорабатываю данные. Накидали будь здоров, на тачке не увезешь.

– Ну и как?

– Всего помаленьку, но массовки пока нигде не видно.

– Нет - так будет, - сумрачно посулил Ронч.
– Эта примета всегда сбывается.

– Уж ты накличешь... Инспектор, вы можете войти, командир вас ждет, обратился унтер к Кину, который уже снял бронекостюм, повесил его в стенной шкаф и причесывал слегка взмокшие волосы, стоя перед зеркалом, прикрепленным на раскрытой дверце шкафа.

– Скажите, Басо, вас на вчерашнем дежурстве подменял Гронски, не так ли? Кин дунул на расческу и сунул ее в нагрудный карман мундира.

– Да, он мне задолжал полдежурства, еще на прошлой декаде, ну, наконец сквитались, - подтвердил словоохотливый унтер, все же оторвав седалище от стула и глаза от монитора.

– А кто предложил вчера подмениться, вы или он?

– Ну, у нас обычно сам должник выбирает, когда отработать должок...

– То есть инициатива исходила от него?

– Конечно. А что такое?

– Ничего особенного, так я и предполагал. Благодарю вас.
– Кин легонько постучал по косяку и распахнул дверь в кабинет Абурхада.

Тот стоял перед электронной картой поселка, заложив руки за спину, и при появлении Кина оглянулся через плечо.

– Входите, садитесь, - суховато сказал командир гарнизона.
– Извините, что не смог утром уделить вам достаточно времени.

Снова повернувшись к электронной карте на стене кабинета, он окинул долгим взглядом оперативную обстановку, прежде чем уселся в кресло напротив Кина.

– Происходит что-нибудь важное?
– спросил тот, в свою очередь разглядывая карту.

Высвеченную на ней информацию собирали наблюдательные приборы зависшего над гарнизоном патрульного вихрелета, затем разнообразные данные поступали в блокгауз и обрабатывались на мощном компьютере при помощи идентификационных эйдетических программ, а конечный результат попадал на электронную карту в виде медленно передвигающихся разноцветных точек.

– Пока ничего угрожающего. Не угодно ли рюмочку?

– Нет, благодарю вас.

На сей раз Абурхад выглядел утомленным, его скуластое лицо осунулось, и опушенные густыми ресницами черные глаза утратили живой блеск, подернувшись налетом усталости.

– Мне доложили, что вы сегодня побывали на складе, приказали вскрыть ящик и обнаружили, что украдены две диверсионные мины, - сказал он.

– Приходится делать чужую работу, - слегка нахмурился Кин.
– К сожалению, на вашего главного контрразведчика я полагаться не могу.

Откинувшись на спинку кресла, командир гарнизона посмотрел на собеседника странным затяжным взглядом, словно видел его впервые.

– Мне показалось, что вы к нему питаете некую антипатию, - проронил наконец Абурхад.
– Стоит ли руководствоваться эмоциями в серьезных делах?

– Ваш Нариман не барышня, да и я не кавалер, - парировал Кин.
– Эмоции тут ни при чем, просто я далеко не в восторге от его профессиональных качеств.

– Ну, идеальных людей на свете нет...

– Согласен. Однако существует деление на талантливых профессионалов и, прошу прощения, их полную противоположность.

– Именно так, без полутонов?

Ввязываться в общетеоретическую дискуссию смысла не имело, а выкладывать обнаруженные факты, свидетельствующие о недобросовестности Наримана, Кин счел преждевременным.

– Что касается вашего шефа контрразведки, разговор о нем я предпочел бы перенести на другое время. Конкретнее говоря, после того как обобщу результаты проводимой инспекции.

– Пожалуйста, как вам будет угодно, - охотно согласился Абурхад.
– Могу ли я узнать, как продвигается ваша работа?

– К сожалению, пока я не получил полного доступа к имеющейся здесь информации, - выпалил Кин.